美国宣布：史上最大环孢子疫情结束

美国卫生官员9月11日宣布，美国历史上规模最大的环孢子虫（Cyclospora）食物中毒疫情已告结束。美国食品药品监督管理局（FDA）官员表示，他们确信所有与此次疫情相关的受污染卷心莴苣（冰山生菜）均已下架。

联邦官员指出，此次跨州爆发的疫情导致了近1.3万例环孢子虫病报告病例，这也是今年全美罕见的寄生虫性腹泻疾病激增的最主要原因。

尽管疫情已被认定结束，但仍有数个关键问题悬而未决，溯源工作首当其冲。环孢子虫通常通过人类粪便传播，目前尚不清楚究竟是哪个环节的污水大面积污染了农产品，进而导致如此多的人员感染。北卡罗来纳州立大学食品安全项目（Safe Plates）推广主任舒梅克（Ellen Shumaker）解释道：“当农产品生长在受污染的土壤中，或接触到受污染的灌溉水源时，就有可能发生这种污染。”

数据显示，自今年5月1日以来，美国政府已收到近2万例实验室确诊病例报告，是去年同期数据的16倍多；此外还报告了逾6100例疑似病例。在此之前，美国环孢子虫感染最严重的一年是2019年，当时全国累计报告约4700例。

今年的病例激增主要源于波及21个州的卷心莴苣污染事件。密歇根州是此次疫情的重灾区，不仅报告病例数最多，全美仅有的两例相关死亡病例也发生在该州。不过，今年仍有数千例感染与其他未知来源有关。

据美国疾病控制与预防中心（CDC）介绍，环孢子虫是一种微小的球形寄生虫，感染后通常会导致水样腹泻，并“伴有频繁且有时呈喷射状的排便”。该寄生虫引起的疫情通常多发于春末夏初。相较于沙门氏菌和大肠杆菌等常见病原体，由环孢子虫引发的食源性疾病相对少见，且许多病例难以追溯到特定的污染源。

在此次疫情的初步调查中，调查人员曾将焦点锁定在塔可钟（Taco Bell）餐厅使用的生菜上。随后，联邦官员顺藤摸瓜，认定农产品巨头泰勒农场（Taylor Farms）为污染生菜的源头。该公司随后紧急召回了产自墨西哥中部的卷心莴苣。此次召回涉及数千份包装沙拉产品，这些产品多将卷心莴苣与其他蔬菜混合，并已广泛供应给包括百胜餐饮集团（旗下拥有塔可钟、必胜客和肯德基）在内的美国各大连锁餐厅。

9月11日FDA表示，针对墨西哥卷心莴苣种植户和加工厂的现场检查及样本采集工作现已结束，相关样本目前正在等待实验室分析结果。

此次超大规模的疫情也暴露出一个日益严峻的问题：美国监管机构近年来减少了对受污染进口农产品的国际抽检力度，这导致大量“问题蔬菜”在被查获前，就已经端上了美国消费者的餐桌。