科学家辛巴威发现2.1亿年前恐龙法广网

科学家今天宣布在辛巴威新发现一种恐龙，不仅为恐龙多样性演化提供新线索，也显示它们可能曾分布于非洲南部不同的生态系。

根据科学家，这个新物种被命名为Musango matusadonaensis，其骨骼化石于2018年在辛巴威北部卡瑞巴湖（Lake Kariba）岸边挖掘出土，是辛巴威至今发现的第5种恐龙。

参与这项发现的国际古生物学家团队指出，Musango约生活在2亿1000万年前的三叠纪晚期，当时恐龙正开始向全球扩散，但尚未成为陆地上的优势动物。

有别于数以百万计年后演化出的巨型长颈恐龙，Musango的体型相对轻巧，体长约4.5公尺，体重估约222公斤，和一头成年的猪差不多重。

Musango取自当地绍纳语（Shona），意思是「住在灌木丛中」。

英国伦敦的自然史博物馆（Natural History Museum）研究人员巴瑞特（Paul Barrett）表示：「直到最近，我们还一直认为生活在非洲南部的恐龙大致相同。」

巴瑞特透过声明说：「这项发现显示，该地区实际上可能是由多种不同的生态系组成，各自栖息着不同的恐龙物种。」

其研究团队的成果已发表于「系统古生物学期刊」（Journal of Systematic Palaeontology）。

研究人员推估，Musango死时约为8岁，几乎已完全成年。骨骼也显示，它曾从严重的伤势或感染中复原。

尽管尚未找到Musango的头骨，研究人员认为它可能是草食性或杂食性动物，以河川与溪流沿岸生长的植物为食。