专访“乒乓外交”亲历者朱迪·霍夫罗斯特

1971年，一颗小小的乒乓球，打开了中美交流的大门；55年后，当年的美国少年运动员朱迪·霍夫罗斯特（Judy Hoarfrost）再次来到中国，见证新一代青年续写两国友谊。

从15岁的美国乒乓球代表，到乒乓球在美国的推广者，再到中美青年交流的组织者，朱迪用半个多世纪的人生经历，见证着“乒乓外交”如何从一段历史，变成一代又一代人的共同记忆。

近日，她在接受《侨报》专访时表示：“我希望下一代能够拥有我年轻时拥有过的机会——亲自去到中国，与中国人民面对面交流，认识彼此，成为朋友，理解对方。”在她看来，真正改变世界的，从来不仅是一场比赛，而是一代又一代年轻人愿意跨越国界，相识、相知、相互理解。

2026年4月13日，中美“乒乓外交”55周年纪念活动在上海举行，“乒乓外交”亲历者朱迪·霍夫罗斯特在活动上致辞。（图片由朱迪·霍夫罗斯特提供）

一次中国行，一生中国情

1971年，15岁的朱迪第一次来到中国。那一年，中美尚未建交，两国民众对彼此几乎一无所知。

中国街头的人们看到这些来访的美国运动员，就像看到了来自另一个世界的访客；而对于这些年轻美国球员而言，中国同样充满神秘和未知。

朱迪回忆说，正是那次旅行，让她对中国产生了持续一生的兴趣，也改变了她之后的人生轨迹。

55年后，她再次来到中国。这一次，她不再是那个15岁的少女，而是作为历史见证者，与新一代美国年轻人共同踏上旅程。

今年4月，朱迪带领美国大学生乒乓球代表团来到中国，参加乒乓外交55周年纪念活动；5月，她又率领一支美国年轻匹克球运动员代表团再次访华，希望让更多年轻人亲身感受中国。

“最让我感动的是，看着这些年轻人第一次踏上中国的土地。”她说，许多美国年轻人在出发前并不知道中国是什么样子，也不知道会遇见什么。但当他们真正来到这里，一切都超出了想象。

他们发现，中国年轻人与自己一样喜欢运动、音乐和交流；他们也尝试了从未见过的食物，体验新的文化，也在不断发现彼此之间远比想象中拥有更多共同点。 “他们所获得的惊喜、意义和快乐，甚至超过了出发前的期待。”

1971年4月13日，朱迪等美国乒乓球员与中国球员在北京参加友谊赛。（图片由朱迪·霍夫罗斯特提供）

1971年，时任中国国务院总理周恩来接见包括朱迪在内的美国乒乓球运动员代表。（图片由朱迪·霍夫罗斯特提供）

交流，从来不止一种语言

在朱迪看来，人与人之间建立联系，有时候并不需要复杂的语言。

她记得一次观看马术杂技表演时，一群中国小学生主动和美国年轻运动员做起了“六七手势”。这个源自北美青少年文化的流行梗并没有固定含义，却让现场的孩子们对上了“暗号”笑成一片。

“孩子们笑得特别开心。”朱迪说，那一刻所有人都意识到，有些交流方式是跨越语言和文化的。

还有一次，一位美国年轻男运动员在大巴上坐在一位中国年轻女运动员旁边。一路上，两个人聊得几乎没有停下来过。他们聊学校、聊兴趣爱好、聊家庭，也聊对未来的想象。

“看到他们如此开心地了解彼此，我感到非常温暖。”朱迪说，这些年轻人经历的每一个“原来如此”的瞬间，都让她想起了1971年的自己。 “那时候的我，也经历着同样的惊讶和好奇。”

她相信，正如1971年的经历改变了自己一样，今天这些年轻人的中国之行，也正在播下一颗颗新的种子。

“这些种子未来会成长为友谊。”

1972年，中国乒乓球代表团回访美国，朱迪·霍夫罗斯特与中国队队员进行乒乓球比赛。（图片由朱迪·霍夫罗斯特提供）

“一代人的时间，一切都改变了”

1971年的中美关系，与今天几乎属于两个世界。

那时，两国没有外交关系，没有留学生交流，也几乎没有贸易往来。

“美国人不了解中国，中国人也不了解美国。”

即使到了1997年，朱迪和丈夫带着三个孩子来到中国时，年仅8岁的金发女儿仍然会在街头被许多人围住，希望与这位“金发美国小女孩”合影。

而今天，一切已经截然不同。

“中国的大城市里，美国人已经不再是新鲜事。”她笑着说。 “人们依然友善和热情，但不会再把我们当成特别的景象。”

变化不仅发生在人们的认知中，也发生在整个世界格局之中。

1971年的中国，更多关注国内发展；而今天，中国已经成为全球科技、制造业、基础设施和科学研究领域的重要力量。

美国社会看待中国的方式，也发生了巨大变化。 “如今，美国人已经将中国视作世界领导力量之一。”

更重要的是，两国人民之间已经形成了前所未有的联系。贸易、留学、科研合作、企业交流、文化往来……这些连接已经深入到普通家庭之中。

朱迪自己的家庭就是一个缩影。

她的大女儿是一名化学工程师，供职于一家跨国企业，她经常与中国同事合作沟通；儿子经营乒乓球企业，与中国有大量贸易往来；小女儿则是一名大学教授，长期与中国学生和科研人员共同开展研究。

“在我年轻的时候，这种联系根本不存在。”她说，“而仅仅一代人的时间，一切都改变了。”

朱迪（前排右一）与到访中国的美国青少年代表及中国友人合影留念。（图片由朱迪·霍夫罗斯特提供）

美国球台上的中国故事

除了“乒乓外交”亲历者之外，朱迪还有另一个身份——美国乒乓球运动的推广者。

多年来，朱迪一直经营着家族创办的Paddle Palace，持续参与美国乒乓球事业的发展。从一家专业乒乓球俱乐部发展成为北美领先的乒乓球器材供应商和国际品牌代理商，Paddle Palace长期与中国及其他国家的乒乓球界保持密切联系，持续支持美国各类赛事、俱乐部和运动员的发展，并长期赞助美国乒乓球协会（USA Table Tennis），目前仍为该协会提供官方比赛用球。

回忆1971年时，朱迪表示，当时美国的专业乒乓球俱乐部屈指可数，Paddle Palace运营的俱乐部几乎是全美唯一一家全职运营的专业乒乓球俱乐部。而如今，美国已经拥有众多专业俱乐部，其中不少都是由来自中国的运动员和教练创办或执教。

“美国乒乓球水平的提高，很大程度上得益于中国。”她坦言，中国长期以来一直是世界乒乓球运动的引领者。

在她看来，真正改变美国乒乓球发展轨迹的，是“乒乓外交”之后，大批中国运动员和教练来到美国，把先进的技术、经验和训练理念带到了这里。

如今，朱迪位于俄勒冈州波特兰的俱乐部，全职主教练夏继伟同样来自中国。

“大家都非常喜欢他。”朱迪笑着说，“在我眼中，他代表着中国人的善良与友谊。”

朱迪认为，真正的交流从来不是一个抽象的概念，而是在一起训练、一起工作、一起生活的过程中自然发生的。正是在这些共同经历中，人们开始理解彼此的不同，也更加珍视每个人所带来的独特价值。

“我们会发现，每个人都能为这张球台贡献自己独一无二的力量。”

Paddle Palace俱乐部的青少年随朱迪一同访问中国并参加了中美“乒乓外交”55周年纪念大会。（图片由朱迪·霍夫罗斯特提供）