教宗获授美国自由勋章：生命权是自由的基础

美国「是由许多勇敢地为自己及其儿女梦想自由和更美好未来的男女所建立的」，「作为这个伟大国家的儿子，我与你们一起恳求天主降福美国的未来，但愿那铭记在《独立宣言》开头的崇高理想能持续指引国家在团结、正义与和平中繁荣兴盛」。教宗良十四世在自由勋章颁授典礼上以视频连线表达了这个祝福。颁授典礼于美国时间7月3日举行，而且早在今年4月，颁授方、美国宪法中心的代表团就已经亲自到梵蒂冈，将2026年的自由勋章呈给教宗，以表彰他在世界各地促进宗教自由、良心自由和言论自由的工作。

在美国庆祝《独立宣言》签署、独立建国250周年的前夕，教宗表示，「在领受这勋章之际，我祈愿这伟大国家建国的250周年是再次对这些理念作出郑重承诺的契机。这些理念促使美国重视和平与繁荣，并以慷慨大方和心灵高尚为特征」。

教宗指出，在过去250年，一代又一代的美国人坚定不移地追求建国者「以自由为格言」的崇高国家愿景，而且该国对一波又一波的移民潮敞开大门，让他们和他们的儿女能为国家未来的塑造贡献己力。教宗强调，建国者们奉为圭臬的首要权利乃是「生命权」，因为一个人如果被剥夺生命，就无法享受自由或追求幸福。

「对真理和自由的渴望，以及对幸福的追求，持续激励每个世代的人提出关乎人生意义、终极目的和天主的关键问题」。而这些问题的答案难免会影响到我们生活的方向。美国长期以来拥护必不可少的宗教自由，它让人们能够毫无畏惧、不受胁迫地遵循良心。

这自由捍卫内心的幅度，各种信念正是在那里形成，而且良心引领著人心的种种决定。这也保护每个人根据自己的信仰去敬礼的权利，以及个人、团体和协会公开表达自身信仰的权利。教宗表示，宗教自由的传统加强跨宗教的对话，以及宗教之间的合作，使不同的宗教能携手促进公共福祉，并对于那些左右国家历史的重大道德和伦理议题，增进相关的辩论丰富度。教宗希望这传统能继续在公共讨论中结出果实，同时也尊重不同的观点，以及正在为促进和平与和解找出共同基础的努力。

在此机会上，教宗提到，美国人的祖先来自不同背景、宗教和语言，但他们依然找到共同的基础和追求更美好未来的力量。「那些启发美国建国者的原则，根植于有关人的真理，促使建国者们投入同一项事业、一个共同的梦想。团结给了那梦想力量，使美利坚合众国在天主之下诞生，合众为一。」教宗最后提醒道，为了国家的昌盛，不可只团结于一时的目标，更要为持久的理念而拧成一股绳。