台湾出生的NASA宇航员林琪儿的“美国梦”许湘筠
今年是美国建国250周年，作为“自由250”(Freedom 250)系列活动的一部分，美国国家航空航天局(NASA)宇航员林琪儿(Kjell Lindgren)今年早些时候访问了台湾。出生于台北的林琪儿6月30日接受美国之音(VOA)专访，分享了自己与台湾的渊源和“美国梦”，回顾了美国航天事业的发展历程，并谈到美国探索精神、国际合作，以及人类重返月球、迈向火星的未来愿景。
下面是这次采访问答的翻译。出于清晰简洁目的，采访的文字略有编辑。
VOA：美国今年正在纪念建国250周年，而你最近作为“自由250”项目的一部分访问了台湾。在那次行程中，哪些经历或印象最让你印象深刻？在这些庆祝活动中，你看到了台湾与美国人民之间怎样的联系？
林琪儿：是的，那是一段难忘的旅程，也是一次珍贵的机会，让我能够重返自己出生的地方，以及一些成长过程中生活过的地方。不仅让我重新找回了自己与台湾之间的情感联系，也让我亲眼见证了台湾与美国之间牢固的伙伴关系。
我出生在台北的一家美国海军医院。当时正值越南战争期间，我父亲驻扎在台湾。回顾这段经历，再想到双方几十年来延续至今的伙伴关系，能够重访家人曾经生活过的地方，亲眼看到今天台湾生机勃勃的民主社会，这让我深受鼓舞。对我来说，距离上一次来到台湾，大概已经有二三十年了。
这次回来，我看到了生机勃勃的产业，也看到了一个稳健的民主社会，这些都令人赞叹。当我抵达台湾时，我觉得自己既有点像是访客，又像是回到家中。而当我离开台湾返回美国时，却有一种把家人留在身后的感觉。这是一段非常美好的经历。
VOA：许多历史学家将“探索精神”视为美国的一个核心传统。从你作为宇航员的角度来看，太空探索在这一叙事中处于怎样的位置？
林琪儿：是的，我认为太空探索完全契合美国的探索历史。我认为，界定我们国家的，就是好奇、勤奋、创新，还有那种去了解、去探索的愿望。而太空探索，正是这种精神的自然延伸。肯尼迪总统曾对此作出过最好的概括：将人类送入太空并非易事，但是正因为它艰难，我们才选择去做，因为它通过挑战推动我们的国家。
时至今日，这依然激励着我们不断思考，如何把事情做得更安全、更高效，同时持续拓展人类在太阳系中的足迹，以可持续的方式重返月球，并把它做为迈向火星的跳板。
在推进太空探索的过程中，我们更加深入地认识地球，理解我们人类在太阳系乃至整个宇宙中的位置，这些挑战也不断推动我们创新、发明新技术。这些技术不仅让太空探索成为可能，也改善了地球的生活。
VOA：回顾美国历史，你认为哪些发展促成了美国成为一个具备航天能力的国家？是科学教育、移民、创业精神、政府投资，还是其他因素？
林琪儿：这是一个很好的问题。我认为答案确实是所有这些因素的综合作用。最初，我们通过“水星计划”开展太空探索，主要是为了弄清一个问题：人类是否能够在如此严酷的环境中生存？
随后开展的“双子星计划”，则是为了验证各种必要的飞行操作和技术，然后成功推进“阿波罗计划”的目标，将宇航员送上月球并安全返回地球。
我认为，如果说当时的政治环境没有对这一进程产生影响，那是天真的。当时我们实际上正与俄罗斯人展开一场太空竞赛，并利用当时的新型导弹技术。因此，当时的环境就像一个“试验场”、一次“磨练”，在政治和财政两方面都为雄心勃勃的登月计划提供了支持。
不过，如果没有当时卓越的教育体系，这一切也不可能实现。我们拥有开展基础科学研究的能力，而这些研究为后续的工程研发和技术进步奠定了基础，使我们能够研制出所需的火箭，以及保障人类在太空中生存并成功登陆月球的各类系统。与此同时，我们还汇聚了全国最优秀的科学家、研究人员和工程师，并与世界各地民主国家的合作伙伴携手合作，集结最杰出的人才，为我们的工程研发和任务执行提供支持，最终完成了这一壮举。
我认为，正是所有这些因素共同促成了我们在1960年代成功实现登月，也推动了此后持续取得的一系列成就，包括“阿波罗-联盟测试计划”、“天空实验室”、“航天飞机计划”，以及“国际空间站”。在国际空间站上，人类已经连续25年以上在太空中生活和工作。
如今，我们正通过“阿尔忒弥斯计划”推进重返月球这一雄心勃勃的计划，继续汇聚我国及合作伙伴中最优秀的人才，并充分依托国际合作体系。这样，当我们再次登上月球时，我们所代表的不仅仅是美国，而是代表整个人类迈出这一步。
VOA：您提到美国目前正在重新推进月球任务，并且认真讨论将人类送往火星的计划。展望未来25年，你认为在人类太空探索中，最重要的里程碑会是什么？
林琪儿：我认为未来会有一系列重要的里程碑。如今，在我们规划重返月球的过程中，仍在持续研发新的技术和新的体系架构。我们已经成功完成了“阿尔忒弥斯二号”任务，将四名宇航员送往月球背面绕飞，并安全返回地球，同时对“猎户座”飞船进行了测试，确保其已准备好承担雄心勃勃的“阿尔忒弥斯计划”后续任务。
接下来是“阿尔忒弥斯三号”任务机组，他们将再次接受验证，对“猎户座”飞船进行测试，并与我们的商业合作伙伴蓝色起源和SpaceX开展交会对接，测试他们的“人类着陆系统”月球着陆器，为“阿尔忒弥斯四号”和“五号”任务做准备，届时我们将重返月球表面。
这些都将是至关重要的里程碑，它们将展示这些新技术的能力，以及我们如何与工业界和国际伙伴开展合作，共同重返月球表面，并且这一次是要长期驻留，建立一个可持续的体系架构，让宇航员能够在月球表面生活和工作，并为未来前往火星做好准备。因此，这其中的每一步，都会成为未来能力发展的重要里程碑，并最终引领我们走向火星。
VOA：你出生于台湾，你的母亲从台湾移民到美国，而你最终成为了NASA宇航员。你的个人经历是否在某种程度上说明了这个国家所能提供的机会？你的家庭背景又是如何塑造你的志向的？
林琪儿：我对于有机会找到人生道路感到感恩。这条道路最终让我有幸成为一名NASA宇航员。我认为这充分体现了美国所提供的巨大机会。这并不是因为我来自哪里、我姓什么，或者拥有怎样的社会经济背景，而是因为我有一个给予我无限支持的家庭。我的父母告诉我：只要设定目标，并为之足够艰辛地努力，就能够让梦想成真。我非常感谢他们为我打下了这样的基础。正是凭借艰辛努力，我才能走过这条道路，最终迎来了今天这样的经历和机会。
我觉得，这正体现了所谓的“美国梦”。250年以来，这个国家的人们怀揣着对民主的理想，将此付诸实践，制定了《宪法》。这部宪法为美国的民主制度提供了基本框架和运行准则，也成为世界各地民主与自由的重要典范。如果我不是在这个国家长大，我就不会拥有今天这样的机会。因此，我由衷地感激这个环境，以及能够让梦想成为现实的道路。