明朝把英国人打得赔款求和？文史宴
1637年，英国人威德尔率领船队抵达澳门和广州，尝试开展贸易，结果引发了中英历史上第一次正式接触中的武装冲突，史称“虎门事件”。
这次事件扰攘了半年之久，最终英方勉强完成交易后离开。
在涉及此次冲突的众多网文叙述中，流传着英国人向明朝赔款2800两白银的说法，可惜这并不是史实。
根据原始史料记载，特别是英方记录，这一金额并非明朝官方裁决，而是源于葡萄牙人的欺诈勒索，且当时便被拒绝。
明军炮台不堪一击
早在英女王伊丽莎白一世时，就曾多次派人探寻前往中国的航道，但都未获成功。
1635年1月，为了抵抗荷兰人，英国东印度公司和果阿葡萄牙总督签署临时性的休战与自由贸易协议，之后1艘英国商船被葡萄牙方面雇佣，得以从果阿前往澳门，英国人就此在澳门停留3个月，意图与中国进行贸易，遭到葡萄牙人的阻挠，未达目的便被迫离开。
由此英王查理一世转而扶植柯亭商会，甚至亲自入股，特许协会到果阿、中国、日本等地航行。1636年4月，柯亭商会的威德尔远征船队悬挂着查理一世国王的旗帜，从唐斯出发，当年10月抵达印度果阿，新任葡印总督对威德尔一行非常冷淡。
1637年7月7日，威德尔率3艘大船与1艘小船抵达澳门海域，在距离澳门约3里格的地方抛锚，接到禁止继续前行的警告。次日，英方代表上岸向澳门总督递交英王书信，希望能在葡萄牙统治下的地区自由贸易的愿望。
但为防止贸易份额被英国人抢占，澳门总督卡马拉在回信中以未收到西班牙国王与果阿总督的指令为由，委婉拒绝了贸易请求。次日，总督又派遣副手登上英船向威德尔现场传达这些观点，并强调中国也不会同意其他外国人在澳门进行贸易。
不过英国人听到传言，澳门前往日本的6艘商船出发后就能开展贸易。一直等到22日，英国人见似乎无望开展贸易，于夜间决定派遣小船“安妮号”启航前往广州河，试图直接与明方取得联系。8月1日，“安妮号”返航，船员声称他们从明方官员那里获得了开展贸易的良好承诺，即可以在澳门办理。
澳门商船前往日本后4天即8月6日，澳门总督派出几位商人登上英船提出抗议，不愿英国人在此久留。原来传言只是怕英国人截击商船而故意放出的，于是威德尔与委员会讨论后决定离开澳门，尝试与明方进行交易，于8日涨潮时船队向着广州方向航行。这引起明军水师的高度警觉，不断有船队提醒他们就地抛锚等待广州官员答复，不要继续前进，但英国人没有听从。
英国人通过几名从葡萄牙人那里逃来的黑人蹩脚翻译与明军水师取得联系：希望同葡萄牙人那样自由开展贸易，并立即用钱财购买船只所需的补给。水师将领承诺会向海道、总兵以及其他在广州的高级官员转达诉求，但要等待6天，同时警告不可越过前方炮台。
18日，英船驶抵虎门附近的亚娘鞋停泊，看到岛上炮台升起了旗帜，大约有44门刚安装在平台上的铸铁火炮，像是从船上转移过来的。明军水师认为这样能阻止英国人继续上游，便向广州撤退。
翌日，威德尔派人前往炮台交涉，试图安排补给采购事宜，据说遭到了敌对回应。这使英国人转向进攻姿态：船尾的白旗被红旗取代。
明军看到这一幕后，立即从炮台派遣一名使者前来，请英国人再耐心等待，还送给一面白旗，称可以持此旗从附近村庄获取补给，但随即英国人便发现这面白旗毫无用处，即便付钱也无法买到补给，因官员已下达指令，禁止出售任何物资。
22日，英国人派遣驳船前往上游测量水深，在经过炮台附近时，遭到了3次炮击，一发炮弹越过驳船，另外两发落在驳船旁边，未造成伤害。
威德尔见状召集所有指挥官和商人商议对策：“鉴于对方一味拖延，通过和平方式开展贸易已无望，我们一致决定，将所有船只尽可能靠近炮台城墙，用火炮压制他们。”
随即英国4艘船再次升起战旗，起锚后趁着涨潮向炮台靠近，在炮台前方停泊。明军炮台率先开火，在英船攻击前已经发射了约12发炮弹，但因炮手技术一般，仅有一发炮弹击中了英国船队旗舰“龙号”的主桅升降索。
经过半小时的猛烈对轰，英船发射的一些炮弹击中了炮台，明军开始撤退，有近20人从城门跑出，沿着海滩逃窜，躲到了一个岬角后面。英船继续炮击，但再也没听到动静，威德尔派人乘小艇登陆，但小艇还未行驶到一半路程，又有大约12人从炮台里跑出来，没有明军留在炮台内抵抗。
英国人登陆后进入炮台，降下明朝旗帜，将其悬挂在城墙上，随后升起英王旗帜，并缴获了44门火炮。此时，撤退的明军到达一座可以俯瞰炮台的山丘上，向炮台内投掷巨石，使敌人无法坚守。英国人便摧毁了城垛，点燃了炮台内的建筑，于夜间将35门火炮（其他在搬运过程中摔坏）和一些木板等物资运上船。
不过明军在报告中说，双方“自辰至未”激战数小时，一说战果为“打死夷人数名”，一说“打坏小料船一只”，最终英方船队撤退。但是巡按葛征奇却批示“失利于铳台”，奏报又说“毁我铳台”，后来赴任的总督张镜心奏报也说“铳台失事，正在查核”。
明军火攻有如儿戏
8月25日，明方通事李叶荣（葡萄牙名：诺雷蒂）手持白旗前来，这位精通葡萄牙语广州官员代表称：高级官员对英国人的遭遇并不知情，如果可以归还缴获的大炮等物资，他就会回去向总兵陈谦汇报，并相信能帮英国人很快实现愿望，前提是像葡萄牙人一样纳税；他还保证，会为英船提供一个便利的停泊地点，并至少建立一个临时的贸易站。
威德尔欣然同意赔偿近期袭击和劫掠造成损失，这一承诺也以书面形式记录并签字，随即归还了此前劫掠的1艘帆船。
第二天，李叶荣再度前来，请求威德尔指派两名代表陪同他前往广州，递交请愿书，他甚至表示自己非常同情英国人，因为他曾在澳门工作多年，后来因为遭受葡萄牙人虐待而逃往广州。
威德尔与委员会决定满足使节的所有要求，还精心准备了一个精美的绣花柜子、一套银质盆钵与水罐等作为礼物。
一行人于27日傍晚抵达广州郊外，次日下午去到总兵官邸得到陈谦接见，英方代表跪拜递交了由李叶荣书写的中文请愿书，编造了澳门葡萄牙人“高抬物价数倍”“鸩杀四十余命，给逐虎门”等情节。
陈谦当即同意请愿书诉求，称正是葡萄牙人的诋毁导致了此前种种冲突。双方还约定：贸易需先交纳1万雷亚尔银币，分给各级官员；若英国人想定居，则要像葡萄牙人一样每年支付3万雷亚尔。
29日晚，李叶荣再次前来，向威德尔等人展示由海道与总兵签发，贴在木牌上的贸易许可证，据他解读核心内容为：因英方愿意缴纳关税，特准许英方每年4艘船自由贸易各类商品；为英方船只指定 3 处可选停泊地；由李叶荣负责协助办理。
但实际上，这份来自海道郑觐光的传谕原来是要“惕以利害”的，明确说“尔等若不速去，必使片帆不留！”李叶荣故意翻译错误，直到两个月后英国人才从澳门耶稣会士那里得到正确翻译。
当晚，威德尔便归还了此前从炮台缴获的所有火炮，释放劫掠的另1艘帆船及其船员。并按照李叶荣的要求，于9月3日清晨派首席商人芒特尼，以及罗宾逊等人前往广州，他们携带了10箱银币，一共2.2万雷亚尔，1万用于馈赠官员，其余用于贸易开支，此外还有两小箱日本银器等。
两日后，英方商人进入广州城郊，立即缴纳了约定的1 万雷亚尔，随即开始采购糖、姜、布料等物资，短短5天内，订购了80吨糖、大量姜、麝香、生丝、金链以及为英国船队准备的杂项补给，贸易整体进展顺利。但是他们被严格限制在屋内，甚至不准出门，仅能查看货物样品，无法检查整批货物或监督称重。
15日，李叶荣与罗宾逊由广州返回；次日，两艘中国帆船随后前来，载有70吨糖和姜等货物，船上华人还带来包括梨、栗子、葡萄干和荔枝在内的日用品贩售。
李叶荣承诺在一个月内将所有货物装船，并建议尽可能将所有钱财及本地可售商品全部送到广州。英国人见贸易进展顺利，便于17日李叶荣离开时将6箱银币托付给他带走，次日又由罗宾逊雇船携带14箱银币、一些可以出售的高档货物，以及所有香料运往广州。
正当英国人为贸易的良好前景满怀希望、欣喜不已之时，却未料一场阴谋已悄然展开。
李叶荣向明军水师缉盗官林芬“密报”：“有红夷头目三名，雇船一只私带夷货入省。”罗宾逊在��洲被拦截，他与两名同伴及所有香料被强行带上一艘水师船，钱款及其他所有高档货物则被运往城中，而林芬却只报告称：“盘得乳香、木香共一百五十包。”
随后，明军水师几位将领各自拿出俸银140两，交给哨官陈邦基、吴一凤，招募了熟悉火攻的福建士兵张奇等共40人，备办了火攻器具和柴草，并挑选了5只服役年限较长的旧兵船，充当火船，准备对英国人展开火攻。
20日凌晨约2点，“安妮号”率先发现数艘大型帆船扬帆驶来，向对方呼喊却未获回应，担心这些可能是运来物资的船只，便没有开火。这些帆船随后迅速转向朝“凯瑟琳号”撞去，船员立即开炮示警。明军见行踪暴露，点燃引信后弃船逃离，帆船燃起熊熊大火继续顺水冲去。“龙号”立即砍断两根锚索，“太阳号”“凯瑟琳号”也纷纷砍断或松开锚索，立即扬帆起航，以躲避危险。
火船火势极为猛烈，冲向英船期间，火球、火箭、火矢密集飞射，“火焰高耸猛烈，在黑夜中照亮一切，连山丘都反射出火光。混乱的声响同样令人心惊：一边是水手们在船上呼喊同伴，在甲板上仓促奔跑；另一边是燃烧的竹子发出的噼啪声、火箭的呼啸声，以及火船上火器的声响----后者虽音量不及前者，却更令人恐惧，也是前者混乱的根源。”
最终，在退潮水流、岸边微风与英方小艇拖拽的共同作用下，一艘火船漂向岸边搁浅；另外两艘则随水流绕过岛岬消失；还有一艘火船在靠近前意外起火，漂至岸边烧毁。后来英国人又在岛屿另一侧岸边发现了一艘未起火便搁浅在此的大型火船。
这与明军报告相吻合：“奈闽兵不察风潮阻逆，戗使将至夷船，陈邦基一船阁浅不前，其余各船亦近夷船，各俱举火，适值北风、下潮甚急，火势难以逆攻，不能及船。”火攻失败，英国人无一受伤。
“明英战争”有如儿戏 且以明朝完败收场
自此，英国人开始怀疑李叶荣是葡萄牙人代理人，并担忧广州商人的安全。但他们不知道的是这次火攻背后的策划人其实就是总兵陈谦，在明档残稿的开篇就是总兵陈谦汇报他怎样筹划火攻：“本镇亲临黄浦、��州、鱼珠一带……唤集黎、杨各将，申严军律，又捐赀备造火具，面授各将。”
本来，作为总兵剿灭入侵的“红夷”原是职责，但当他一面筹备火攻及剿灭，一面却与李叶荣勾结招引英商携款到广州，那便很有问题。
尤其火攻前几天，李叶荣还特别陪同罗宾逊从广州回去，把英国人余下货款和货物都带去广州，然后才发动火攻，显然，如果这次火攻突袭成功，他们便可以拿走全部货款而不须交付货物了。
鸦片战争中官员的欺上瞒下
明朝已有预演
遭遇火攻后，英国人认为这场突袭是葡萄牙人策划、出资唆使中国人发动的，加上一直没有收到广州商人的消息，25日一致决定前往澳门，“向葡萄牙人递交抗议书；要求葡萄牙人赔偿我方远航损失；索回被扣留在广州的我方商人及船队财产。”但3日后更改计划，“尽可能劫掠中国人，迫使他们向高级官员投诉，让高级官员知晓我们此举的原因是他们扣押了我方商人与船队财产。”
