心脏衰竭年轻化，5大征兆别忽略

心脏疾病并非老年人的专属，近670万20岁以上的美国人患有心脏衰竭，然而，由于这种慢性疾病的症状并不明显，许多患者都不知道自己患有此病。

专家警示，若出现症状如疲劳、体重增加、呼吸急促、腹胀或心律不齐，应该预约心脏科医生求诊。

纽约邮报报导，32岁的巴尔梅斯（Alex Balmes）就亲身经历了这种情况，他忽视了多种征兆，最终导致心脏器官的衰竭。

近670万20岁以上的美国人患有心脏衰竭，其多种症状被误认为是其他疾病或老化，必须谨慎看待五种征兆。（示意图，Unsplash / Robina Weermeijer）

心脏衰竭的许多症状容易被误认为是疾病而已，或是老化的正常现象。居于佛罗里达州奥兰多（Orlando）、已为人父的巴尔梅斯也是这样想。他开始时出现许多潜在症状，例如紧张不安和心律不整，但他以为只是焦虑，不感到有需要求医。

直至他出现其他四种常见症状，例如疲劳、呼吸急促、体重增加和腹胀，他才接受了心脏手术，在左心室植入辅助装置（LVAD），就是把一个电池驱动的泵置于患者胸腔，帮助将血液泵向全身。

虽然「心脏衰竭」的名称听起来像是心脏停止跳动，但事实并非如此，它仅仅意味着心脏无法泵出足够的血液来维持身体其他器官的正常运作。

虽然巴尔梅斯最终活下来，但每年仍有数十万人死于心脏衰竭，因为一旦出现上述症状，伤害已经造成。达克索尔医疗集团（Daxor）首席医疗官、认证心脏病专家杰弗里斯医生（Dr. John Jefferies）指出：「一旦患者因心脏衰竭住院，死亡和再次住院的风险就会急剧上升。」

他补充说，其他令人担忧的症状还包括「用力或平躺时呼吸困难…或夜间突然呼吸不到」，亦提及弯腰时呼吸急促，也是症状之一。

多种因素能导致心脏衰竭，包括肥胖、高血压、糖尿病、肾脏疾病和经常饮酒。家族史也是一个重要元素，如果父母一方有心脏衰竭，子女患此病的风险会比起没有家族史的人高出70%。

杰弗里斯医生表示，手术可以帮助心脏部分修复，但完全逆转病情却非常困难。他表示：「我们目前努力的目标是透过药物治疗和其他干预手段，加上生活方式的改变，稳定病情，从而保护现有的心肌功能。」

精华 FAQ

Q1：心脏衰竭为何容易被患者忽略？

因其症状常不明显，且容易被误以为是焦虑、老化或一般疾病反应，像疲劳、腹胀与心悸都可能被忽视，等到恶化才发现已造成器官损伤。

Q2：文章中提到哪些症状应尽快看心脏科？

包括疲劳、体重增加、呼吸急促、腹胀、心律不齐，以及用力、平躺或弯腰时呼吸困难，或夜间突然喘醒等情况，都应尽快就医评估。

Q3：哪些因素会提高罹患心脏衰竭的风险？

肥胖、高血压、糖尿病、肾脏疾病与经常饮酒都会增加风险；若父母一方有心脏衰竭，子女罹患机率也会明显上升，需更留意早期警讯。