这只大灰狼做了件不可思议的事环球科学
对于群居的社会性动物来说，几乎有一条铁律：当新雄性首领在经过激烈竞争后，接管一个群体之时，第一时间就会杀死前任首领留下的幼崽。
黄石公园中的灰狼（图片来源：NSTA）
这样残酷的行为，不仅仅是新首领要立威信和节约食物，更重要的是为了延续自己的基因。处于哺乳期的雌性动物，通常不会发情。杀死幼崽后，新首领才能与雌性动物交配，从而繁衍自己的后代。
这样的“杀婴行为”残酷且粗暴，无论是大猩猩还是北极熊，狮子抑或海豚，甚至连看起来“软萌”的兔子和猫咪都存在这样的规律。
研究表明，在超过200多种动物的观察中，有119种存在“杀婴行为”｜图片来源：fine art america
然而，科学家们在长时间观察灰狼（Canis lupus）之后，有了新的发现：
这种总是作为残忍反派出现在寓言童话中的动物，却呈现出了“温情脉脉”的一面，一些狼群会接纳和自己毫无血缘关系的幼狼，甚至收养敌对狼群的幼崽。
一切的开始，始于著名的“黄石公园灰狼回归事件”。
1995年1月12日，第一只灰狼抵达黄石公园。科学家们不只是将灰狼重新引入公园，还同时开展了长期观察和记录，让我们对于灰狼这种动物有了很多新的认知｜图片来源：mountainjournal.org
1995年5月，美国公园管理局重新将灰狼引入了黄石公园，并给每只狼都戴上了无线电项圈，以观察后续的动态。
没过多久，雌性9号和雄性10号灰狼就在公园内的“玫瑰溪”附近组建了家庭，并且一胎生了8只幼崽。可是灾难很快就降临了，10号公狼在觅食过程中，被一名偷猎者非法射杀，死在了公园的边界附近。
1930年，一只被猎杀的灰狼。黄石公园地区曾经分布着数量众多的灰狼和郊狼，但即使在国家公园建立后，当地也没有对狼群进行保护，而是进行了大规模猎杀。在上世纪20年代前后，黄石公园内的灰狼灭绝。直到1995年，灰狼被重新引入黄石公园｜图片来源：Facebook
9号母狼突然就变成了单亲妈妈，而它的8个幼崽完全没有捕食能力。仅凭它一只狼，是无法在保障自己生存的情况下，又能养活它的孩子们，整个狼群的崩溃只是时间问题。
就在此时，另外一只雄性灰狼，8号公狼出现了。
8号公狼原属于水晶溪狼群，是同胎4兄弟中最弱小的一只。它与自己的兄弟姐妹们长相迥异：其余的孩子就和它们的父亲一样，全身黑色，体格健壮。但是8号公狼则是灰色的，体型也小得多。
8号公狼（在树后）和它的原生家庭水晶溪狼群，在适应性围栏里的照片。它右边的黑狼是它的父亲，浅灰色的狼是它的母亲｜图片来源：美国国家公园管理局
在成长的过程中，兄弟姐妹们总是欺负8号公狼，把它扑倒压在身下。它也总是被排挤，只能最后一个吃东西。但幸好有科学家们的观察，让人们看到了8号公狼身上不一样的品质。
在一天傍晚，8号公狼和两个兄弟在玩耍。突然，它们停了下来，抬头望去，然后跑进了一片针叶林。它的一个兄弟嘴里叼着一头麋鹿的尸体从林子里跑了出来，紧随其后的是另一个黑狼兄弟，最后面是8号公狼。
就在它们身后不远处，一头体型巨大的灰熊紧追不舍，迅速逼近8号公狼，看起来它短暂的生命就要在此画上终结了。
一只灰狼正在和美洲黑熊进行对峙。在狼群灭绝之后，灰熊和美洲黑熊成为了黄石公园中主要的顶级掠食者。在公园内，经常能看到熊类和灰狼为争夺食物和领地发生摩擦｜图片来源：Facebook
但片刻之后，8号公狼转身面对着体型远大它的灰熊，灰熊也没有料到，惊愕地停了下来。按照观察它们的科学家描述：
“熊看起来不知所措，狼则怒目而视，挑衅地瞪着它。这场大卫与歌利亚般的遭遇又持续了几秒钟，然后8号转身，信心满满地小跑离开。熊则一脸茫然，嗅着地面和空气，试图找到它那头麋鹿的尸体去了哪里。”
灰狼正在驱逐闯入领地的黑熊｜图片来源：Mountain Journal
尽管8号公狼保护了自己的兄弟们，但它还是和整个狼群显得格格不入。8号公狼还是被放逐出了狼群，开始了自己的流浪生涯。
不久之后，它到了玫瑰溪。在它眼前的，是2只弱小的幼崽，它们正是玫瑰溪家族的成员。在几天前，一场风暴使它们和其他成员走散了，这两只小狼只能时不时地狼嚎，吃着别的动物剩下的残渣，孤独地寻找着妈妈。
9号母狼是1995年首批被重新引入的黄石公园中的灰狼。照片摄于罗斯溪围栏｜图片来源：美国国家公园管理局
少不更事的狼崽们来到8号公狼面前，向它讨要食物。8号公狼可能也不知道这意味着什么，此时的它也不过只有1岁多，并没有比眼前的两只幼崽大多少。它与这两只幼狼建立了友谊。并且很快，8号公狼遇见了雌性9号，加入到了玫瑰溪狼群。
此时在不远处的科学家们，正在密切关注着后续情况。如果按照正常的剧本，8号公狼将要执行基因中的指令：杀死这些与自己没有血缘关系的幼崽，迫使母狼重新发情，好让自己的基因传承下去。
但或许是在与两只小狼相处的过程中，这次“偶遇很可能激发了它体内的父性本能”。8号公狼并没有露出獠牙，而是像对待亲生幼崽一样，与雌性9号共同抚养这8个幼崽。
从空中拍摄到的黄石公园中的狼群｜图片来源：美国国家公园管理局
