一份让你意想不到的“加速衰老清单”科学家杂志

如果我们要列举加速衰老的因素，你可能会想到日晒、压力或吸烟。但有一个因素你可能从未考虑过：对衰老的担忧本身，可能同样会在身体上留下痕迹。

科学家杂志AI绘图 GPT5.5

根据2026年2月《心理神经内分泌学》期刊发表的一项涉及726名中年女性的研究，对衰老过程的焦虑——尤其是对健康状况恶化的恐惧——可能导致基因功能发生变化，从而加速衰老。那些对变老感到更焦虑的女性，往往表现出更快的表观遗传学衰老，这意味着在细胞层面，她们的身体看起来更老，这取决于基因的开关状态。

这项研究及其他类似研究正在揭示，我们的年龄远不止生日蛋糕上的蜡烛数字。从出生日期算起的时序年龄是一种形式，而生物学年龄则描述身体的实际功能状态，通常通过体能、血压和胆固醇水平等多种指标来估算。

正如你所料，基因对后者起着重要作用。哈佛大学医学院遗传学教授、保罗·F·格伦衰老生物学研究中心联合主任大卫·辛克莱表示，基因决定了我们衰老速度的多达50%。但这也意味着另一半掌握在我们自己手中。

"生日数字与生物学年龄之间存在巨大差异——只有后者可以改变，"辛克莱说。"在过去十年中，科学家们发现生物衰老速度是可塑的，其中至少一半的速率取决于我们的生活方式。好消息是，至少一半的未来健康掌握在我们自己手中。"

辛克莱的研究致力于揭示衰老过程的普遍驱动因素。他称之为"衰老信息理论"，其核心在于身体读取基因的效率，表明"我们不是机器——我们是计算机，衰老源于软件的损坏"。

一些加速衰老及可见衰老迹象的因素很容易识别，包括：

紫外线（UV）照射，会损伤DNA

慢性压力，会提升皮质醇水平，这种"压力荷尔蒙"会加剧炎症

睡眠不足，意味着大脑和身体修复时间减少

吸烟，会造成DNA损伤

久坐不动的生活方式，导致肌肉流失

"加速衰老有两种途径，"辛克莱解释道。"一种是处于丰裕模式，即任何让身体误以为生活优渥的因素，比如久坐或暴饮暴食。另一种方式是损伤细胞。像晒伤这样的情况，我们认为它会加速生物衰老过程，因为细胞无法承受。"

令人惊讶的加速因素

其他可能加速衰老的力量未必是首要考虑因素，例如：

频繁饮酒（而非偶尔小酌）

过量辐射暴露

空气污染及工业污染物

轮班工作，这会扰乱关键的生物节律

但以下衰老催化剂可能从未进入你的视野：

溜溜球式节食。 虽然没有直接证据，但辛克莱表示，研究表明细胞或其环境的快速变化——正如溜溜球式节食中频繁的体重增减循环——可能加速表观遗传学变化。"理论上，每当细胞发生巨大变化时，衰老时钟就会稍微加快，"他说。

强光或 loud music 暴露。 两者都与压力荷尔蒙升高甚至心血管压力有关。"强光和 loud music 作为感官衰老的成因被低估了，"辛克莱说。

孤独与社会隔离。 研究表明，这些因素带来的健康风险堪比吸烟。"与家人朋友互动对人类至关重要。我们是社会性动物。"

肠道健康失衡。 肠道中数以万亿计的微生物，即微生物组，会影响炎症水平和免疫系统功能。健康饮食能优化微生物组，而高度加工食品则会破坏好菌与坏菌之间的平衡。"体内炎症会加速衰老，尤其是慢性炎症，"辛克莱说。

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如何延缓衰老

哪些措施有助于减缓时钟、促进健康衰老？辛克莱表示，大量研究支持以下方法：

持续、高质量的睡眠

以植物为主的饮食

牢固的社会关系

积极的人生观和目标感

"如果你比较践行这些措施与不践行的人，他们的生物衰老有时会有十年之差，"他说。"我相信生活方式的微小改变能在长远产生巨大影响。而且什么时候开始都不晚，尽管越早开始越好。"