来美三十年之我在美国做客座教授markyang博客

1996年，从中国到美国读研究生，开始一段平澹而有趣的人生之旅，这三十年，我既是五子登科（妹子，孩子，房子，车子，票子），又是高低起伏（苦读，找工，经商，办学，房东，失业，再就业等等），而其中经历过的很多事情，估计是在国内很难体验的，突然有一种记录的欲望，就写一个系列，“来美三十年之我在美国”，平凡如我的普通人，在美国读过书，找过工，经营过小企业，做过传销，当过校长，做过客座教授，长期做义工，办过培训中心，长期儅房东，还有很多很多。

我在美国做客座教授，其实纯属误打误撞。很多人一听教授两个字，脑海里马上浮现出一个穿西装、打领带、夹着《算法导论》、站在讲台上侃侃而谈的人。现实中的我呢？白天在公司写代码、开会、修Bug，晚上六点半从公司一路堵车冲去学校，有时候连晚饭都是在车里啃一个热狗解决。

严格来说，我算是美国高校体系里的Adjunct Professor，中文通常翻译成客座教授或者兼职讲师。这种职位在美国大学非常普遍，尤其是计算机、商业、工程这些偏实战型专业。学校喜欢找行业里真正干活的人来教课，因为很多全职教授理论很强，但未必知道企业现在到底在用什么。而我，就属于那种白天和系统死磕，晚上去给学生讲架构设计的类型。

美国客座教授，到底是个什么系统？

美国大学里，教授其实分很多种。最正统的，是Tenure Track（终身教授轨道），搞科研、发论文、申请基金，压力巨大。而像我这种，则属于教学型雇佣兵。

学校缺老师了，就会通过各个渠道发佈信息，“谁会 Java？” “谁懂 Python？” “谁能下周就开课？”

于是，行业里的工程师们就被拉进来了，当然通常都还是有些关係或者熟人介绍的，我就是一个在大学做正教授的朋友介绍的。

客座教授最大的特点就是按课付钱，没有终身职位，没有办公室，没有科研压力，甚至教师停车位都不一定有，但自由度很高。很多人白天是工程师、律师、医生，晚上去大学教课，有点像大学圈子里面的Uber司机。

我第一次正式教课，是在一所州立大学，课程名字很霸气，Advanced Java Programming，一听像是要造 JVM，实际上学生最怕的是，“Professor，为什么 Eclipse 又报错了？”

这门课我连续教了两学期，每周两次次夜课，从晚上 6:30 到 9:30，其中两节课是上课，一节课是LAB。

这个时段的班通常是给兼职上课的学生，但是学生人数也不少，秋季班有22人，春季班有25人，这在美国州立大学已经算不小的班级。

因为是高阶编程课，学生大部分已经学过，Java 基础，数据结构，数据库，部分Web开发

课程内容包括，多线程，Socket 编程，JDBC，Servlet，简单系统设计，GUI，网络应用开发，现在看这些技术有点时代眼泪，但在当时已经算很实战。

最有意思的是学生，美国大学课堂，和亚洲差别非常大。中国学生习惯，老师讲，学生记。美国学生习惯，老师刚说一句，下面已经开始举手反驳。

有一次我讲线程同步，我刚写完 synchronized，一个学生马上问：“Professor，如果系统性能下降怎么办？”，我心想：你这问题，已经是 senior engineer level 了。结果后面另一个学生说：“我爸公司就因为lock设计有问题，网站崩过一次。” 好家伙，课堂直接变技术论坛了。

州立大学里的学生，大部分还是传统全职学生，但是我这个班算是专门为兼职的学生准备的，所以年龄一般偏大一点20 ~ 40岁。他们的特点是理论基础相对好，作业完成度较高，考试比较认真，有一定的社会经验少。

有几位学生让我印象特别深刻，其中一位特别认真的是印度裔学生，我一直记得那个消瘦的印度裔学生。

每天永远坐第一排，每次上课前十分钟就到，别人下课就跑，他一定留下来继续问问题。

后来我才知道他白天在加油站兼职，晚上上课，回家后凌晨继续写代码，最后期末项目，他一个人做了一个完整聊天室系统，包括用户登录，多线程消息处理，数据库存储，GUI 界面，代码不算完美，但完成度惊人，他最后拿了全班最高分。

后来他毕业进了一家金融公司做开发，多年以后还在 LinkedIn 上联系过我。

这种时刻，会让你觉得教书其实挺有意义，它可能会改变某个学生的一生。

还有一个学生，我一直印象特别深，他也很特别。

他属于那种，你一看就知道，不是普通学生。第一次见到他的时候，就立即记住了他，他个子很高，穿着运动服，背着一个旧书包，永远坐在教室靠后的位置，不怎么讲话。

一开始，我觉得他不过是个沉默寡言的普通学生，结果第一份作业交上来，我就发现不对劲了。这个学生水平比较高，当时有个 Java 多线程的小作业，大部分学生还在，synchronized 到处乱加，线程锁死，GUI 卡住，console 一片报错。

而他提交的代码，注释规范，类结构清晰，异常处理完整，连线程池都已经开始用了。

我当时看完第一反应，这不像普通本科生写的。后来课堂讨论时，我故意问了几个比较深入的问题。

比如：“为什么这里不用继承 Thread，而用 Runnable？” 他直接回答：“因为实际项目里，更需要解耦和线程池管理。” 教室瞬间安静。很多学生还没搞清楚 Thread 和 Runnable 区别，这哥们已经开始聊架构了。

后来我才知道，他是从PRINCETON转学过来的，美国大学里体育生很多，他就是棒球队特招的体育生，但是他的基础水平也是很高的，不过是因爲参加大学的联赛，包括训练后的确压力太大，无法继续在PRINCETON完成学业，转学到了比较轻鬆的州立大学。

有一次下课后，他留下来问我实习的问题。聊着聊着，我才知道他之前在 Princeton University，我当时差点没反应过来。

心想：“那你怎么跑我们州立大学来了？” 后来才知道，现实远比电视剧复杂。不是每个藤校学生，都家里有矿，很多人以为美国藤校学生全是富二代。其实并不完全是，他家境只能算普通，父母收入一般。虽然拿到部分体育奖学金，但生活压力依然很大。尤其美国大学体育训练，时间占用非常夸张。他说自己在 Princeton 时，每天训练，比赛旅行，上课，写作业，几乎全年无休。

而且 Ivy League 体育生有个特点不像职业体育体系那样只管打球，学业要求依然很高。他后来实在撑不住，经济压力 + 时间压力 + 学业压力，最后决定转学到州立大学。

他是真正的勤工俭学，最让我佩服的是，他完全不是那种精英优越感学生，相反，特别低调，后来熟了以后才知道，他除了上课和训练，还在校内外做兼职。他干过图书馆管理员，健身房前台，体育馆设备整理，有时候凌晨两点还在工作，第二天继续来上课。

但即使这样，他的水平依然明显高于班里其他学生，最经典的一次LAB，有一次我故意出了个比较难的 Socket 编程题。很多学生卡住，教室里一片：“connection refused”，“port already in use”，“why is this happening”，结果他半小时就写完了，然后居然开始帮旁边同学 debug。

我在教室后面看着，突然有种奇怪感觉，这已经不像学生了，更像 TA（助教）。

后来我甚至开玩笑说，“你是不是偷偷已经工作过了？” 他说 “没有，但我以前在 Princeton 时，竞争太激烈，不拼不行。” 这句话其实挺真实。很多顶尖学校学生，不一定更聪明。但他们往往更早接触，高标准，高强度，高竞争环境，久而久之，整个人的做事方式都会不一样。

最后他去了哪里？后来他毕业后进了一家金融科技公司，做后端开发，起薪据说相当不错。

有一次他还给我发邮件，“Professor，现在终于不用凌晨打工了。“，看到那句话，我感慨万分，因为美国大学里，真的有很多这种学生，表面看起来普通，实际上每天都在硬扛生活，也是从他身上，我第一次真正理解美国大学里面相对最厉害的学生，未必是最张扬的。

有些学生穿旧衣服，开二手车，白天训练，晚上打工，但脑子和执行力，是真的强，而且他们通常还有一个共同特点特别清楚自己为什么努力，这一点，比 GPA 还重要。

很多人以为美国大学考试特别水，其实不是，至少我在的州立大学不是，尤其计算机课，如果认真教，出题并不轻松。

我当时的考试结构，30% 平时作业，20% 小测验，20% 期中，30% Final Project，为什么项目占比高？因为程序员这行，背答桉没用，代码跑不起来，就是跑不起来。

有一次，一个学生 Final 写到凌晨三点，邮件给我：“Professor，我程序在我电脑上能跑，为什么学校机房跑不了？” 我回复欢迎来到软件工程的真实世界。

当然也有那种奇葩学生，平时不认真上课练习，考试时各种接口。

这个第一次的客座教授经历让我对于兼职教学有了一些认识和体验，后来的一次，更加离谱。