第一位访华的美国总统是谁？阳秋阁杂谈

第一位访华的美国总统是谁？

太简单了，理查德尼克松啊，两点一线打王八蛋嘛，地球人都知道。

但是，如果把卸任的总统也算上呢？

那就要追溯到一百四十多年前，美国第18任总统格兰特将军访华了。

尤利西斯·格兰特，俄亥俄州人，军人出身，南北战争时任联邦军总司令，正是靠他的出色表现，北方得以挫败南方，赢得了内战的胜利。

1869年，格兰特代表共和党当选美国18任总统并在第一任期后成功连任。

他的总统生涯并不像军人生涯那样成功，执政八年可以说是毁誉参半。1877年总统任期结束后，他于当年带着夫人一起开启了环游世界的旅程。

在1879年，环游了半个地球的格兰特终于来到了中国。

第一站是香港，之后来到广州，两广总督刘坤一高规格接待。之后经澳门、汕头、厦门一路北上，于5月17日抵达上海。在这里，他受到了上海华界政府和租界当局的热烈欢迎。特别是以上海道刘瑞芬为首的华界官员们，他们把格兰特的到访视为“外国元首访华”，给出了极高规格的接待。

首先是21响礼炮的欢迎仪式，按西方习俗，这是迎接国家元首的礼仪。格兰特一个退休老干部，即使没有也不算失礼，但上海道仍然给足了面子。格兰特到港时，停泊在黄浦江里的美国、英国、法国和轮船招商局的船只，皆悬挂美国国旗致敬。

登岸的欢迎仪式结束后，格兰特坐马车前往美国领事馆，结果路上就出岔子了。

他座驾的马惊了，并且把缰绳都给挣断了。这下车没法做了，又不能让人家步行前往，怎么办？

租界商团出手，派他们麾下的练勇排班拉车，愣是靠人力把车拉到了美领事馆。

格兰特下榻后，署上海道刘瑞芬率上海的文武官员前来拜访。刘瑞芬说，大伯理玺天德阁下本次到访，实属有光沪渎，欣佩无穷，想来时一路平安。

格兰特说，虽然已经离家两年多了，但一路走来仍然感觉兴味无穷。

当晚，公共租界当局在租界内举办了盛大的欢迎仪式，结果又出了乱子：

欢迎仪式中，有一个“火龙队巡游”的环节，是租界当局下属消防队的火龙车（救火车）开至虹口大桥后折返。沿途施放烟花，十分壮观。

但一位名叫姚瑞禄的工人，不小心引燃了火药，导致爆炸，三位华人和两位洋人登时被炸倒，一位华工因伤势过重宣告不治。格兰特闻讯后表示同情，并派随行的医生前往医院探望伤者。也因为这个突发事件，导致原定第二天的戏剧表演被推迟了。

在西人看来，格兰特来访本是平常之事，无须小题大做，因此《字林西报》等西方报纸对此事的报道虽然热烈，但其内容措辞都很平和，不超出一个“前政要出访”的范畴。但中国方面对此的解读和报道显然是有些过于隆重了，除了官方的热情态度之外，《申报》等中文媒体也极尽鼓吹之能事，甚至于考虑到格兰特本人可能并不为国人所知，因此在报端还对格氏做了相当篇幅的介绍：

“南北两花旗交战时，前总统为元帅，兵力不继，又招募勇丁，以隶其麾下。凯旋后，尽行撤退。”

怎么样，这个简介有没有很熟悉？南北大战，兵力不继，招募勇丁，凯旋后尽行撤退，是不是有点曾文正的意思？这么一解释，国人自然对这位大洋彼岸的洋人老头有了概念上的认识。

可惜当时曾国藩已作古，无缘与格兰特一会。不过还有一位和曾国藩其名的中国大人物，也在积极地准备格兰特的到访。

他就是直隶总督北洋大臣李鸿章。

李鸿章时年56岁，已经走到了人生巅峰。同治十三年（1874），老李晋文华殿大学士，位极人臣。此时他不但负责整个北中国的防务，还把北洋的外交也扛在肩上。

他急切与格兰特会面，除了要跟美国搞好关系之外，还有一层更深的目的：想通过格兰特来调停此时中日两国在琉球问题上的争端。

5月27日，结束了上海行程的格兰特来到大沽口外，等候已久的水师提督（此时仍是旧水师）在拦沙口外恭候，大沽炮台和水师炮船升起星条旗，同样鸣礼炮21响。作为回应，美舰也升起了大清黄龙旗。李鸿章本人亲至美国兵舰上拜会格兰特。

在天津的欢迎仪式虽然比不上上海租界、华界共同操办的仪式那般热闹，但仍然牌面十足，且官方的意味更浓。李鸿章派出自己的私人游艇将格兰特一行八人接到总督衙门行馆，在此于格兰特相谈甚欢。

有一种说法，在这次会面上李鸿章同格兰特说：你我二人乃是当世最伟大之人，因为我们镇压历史上最强大的两支叛军。

当然在我看来，李鸿章说出这种话的可能性不大，因为镇压太平军一事，他怎么敢贪他老师曾国藩的功劳呢？

几天的接触中，李鸿章发现格兰特“人甚敦厚，明白事体”，就愈发笃定请格兰特调停琉球纠纷了。他向美国驻津副领事毕德格提出，想要格兰特在后面的日本之行时，调停一下“琉球事件”。并说详细事情可以等格兰特访京结束后回天津再谈。

在天津盘桓数日后，格兰特前往他此次中国之行的最后一战：北京。

在北京，恭亲王奕訢同样用盛大仪式欢迎他。

宾主双方在恭亲王的主场——总理衙门进行了亲切的会晤。格兰特乘坐八抬大轿前往总理衙门，清廷官员按品级排站，列队相迎。奕訢主动同这位卸任总统握手。伴随两人闲谈的是精美的冷盘，然后是正式的国宴。国宴有一百多道菜，鱼翅、燕窝、熊掌、烤鸭一应俱全。

奕訢一面跟格兰特叙谈，一面亲切的给格兰特夹菜。格兰特望着眼前这位中年人，感觉有些尴尬：眼前的菜已经堆成一株圣诞树了，奕訢仍然热情的招待他。

格兰特告诉奕訢，他对中国非常感兴趣，由衷希望这个古老的帝国能够强大起来。他认为现在中国不够强大的主要原因是教育不足、资源开发也不够充分，因此他希望奕訢能够带领中国积极融入外部世界。

然而格兰特也敏锐地发现，眼前这位亲王虽然风度翩翩，可每当谈到改革的问题，都会“语多审慎”，不明确表态。他猜想：大概是受到了某方面的压力吧。

格兰特猜得没错，光绪初年，正是清流和太后联手向恭亲王极限施压的时期，他能够保住自己的地位已经阿弥陀佛了，哪还敢奢谈什么改革？

不论如何，奕訢在此次会面上正式请求格兰特向日方调停，格兰特慨然应允。

这次会面奕訢给格兰特留下了深刻的印象，他认为这位王爷聪明沉稳且年富力强，除了看上去顾虑重重之外，没有什么别的毛病。他认为中国只要发奋自强，20世纪必将成为世界强国。

虽然奕訢和李鸿章都为格兰特调停琉球争端一日煞费苦心，但他俩都低估了日本对琉球的渴求，并过分高估了格兰特一个退休老干部的政治影响力。格兰特在日本确实为琉球一事出力不少，但事与愿违，日本最终还是吞并了琉球。

格兰特归国前，给奕訢和李鸿章各去一信，申明了自己对中日关系的看法，并说：中日均为亚细亚洲大国，诸事可得自主，不必请各国公使调停；日本既能如此，中国亦有此权力，甚盼中国亟求自强的调处主张。

同时，格兰特的随员之一，副将杨越翰也致信李鸿章说：在日本人心中，每视中国弱自家强，所为无不遂者。彼既看不起中国，则无事不可做。

李鸿章回复杨越翰说：“贵前国主与阁下现虽回国，想仍念念不忘代之筹虑耳。迭蒙来函，劝中国设法自强，见爱甚深。本大臣读之，且感且愧，惟有随时会商我政府王大臣，设法整顿庶务，以慰阁下关注之殷。”

奕訢和李鸿章“整顿庶务”的愿望最终落空，日本从吞并琉球开始，一步一步踏上了征韩侵华的路线。

17年后，被日本人打败的李鸿章出访美国，彼时格兰特将军早已病故多年，在美国陆军第十三师仪仗队的护卫下，向格兰特灵柩献上了月桂树枝扎成的花圈，肃立默哀。随后他在墓地旁亲手植树一株，并立铜纪念牌一方。