科学家发现：人类衰老不是匀速科学家杂志

时间的流逝可能是线性的，但人类衰老的过程却不是。

科学家杂志AI绘图 GPT5.4

人生并非循序渐进，而是跌跌撞撞地经历童年时期的快速成长和成年早期的平稳期，然后随着岁月的流逝加速衰老。

一项研究发现，这种加速通常发生在一个转折点：大约 50 岁左右。

一项针对不同年龄段成年人体内蛋白质的研究表明，此后人体组织和器官的衰老速度将比之前的几十年更加陡峭——而血管（尤其是动脉）是衰老最显著的组织之一。

“基于与衰老相关的蛋白质变化，我们开发了组织特异性蛋白质组年龄时钟，并表征了器官水平的衰老轨迹，”中国科学院科学家领导的团队在2025年发表的论文中写道。

“时间分析显示，衰老拐点出现在 50 岁左右，血管是一种衰老较早且明显易受衰老影响的组织。”

与其他大多数哺乳动物相比，人类的寿命非常长，但这并非没有代价。其中之一是器官功能衰退，随着年龄的增长，患慢性病的风险也会增加。

我们目前对单个器官的衰老模式仍缺乏系统性认识，因此该团队研究了不同组织中的蛋白质如何随时间变化。

研究人员写道：“我们的发现为从蛋白质的角度系统性地理解人类衰老奠定了基础。”

他们采集了76名年龄在14岁至68岁之间、因意外脑外伤死亡的器官捐献者的组织样本，并采集了血液样本。

这516个样本——来自13种不同的组织——涵盖了人体的七个系统：心血管系统（心脏和主动脉）、消化系统（肝脏、胰腺和肠道）、免疫系统（脾脏和淋巴结）、内分泌系统（肾上腺和白色脂肪组织）、呼吸系统（肺）、皮肤系统（皮肤）和肌肉骨骼系统（肌肉）。

研究团队建立了这些系统中的蛋白质组图谱，并仔细记录了随着捐赠者年龄的增长，这些蛋白质的水平是如何变化的。

他们写道：“我们鉴定了组织富集蛋白、组织特异性高表达蛋白以及跨组织共有蛋白，这些蛋白对于生物学中的基本维持功能至关重要。”

研究人员将他们的发现与疾病及其相关基因的数据库进行了比较，发现48种与疾病相关的蛋白质的表达随着年龄的增长而增加。

这些疾病包括心血管疾病、组织纤维化、脂肪肝病和肝脏相关肿瘤。

研究人员发现，最显著的变化发生在45岁至55岁之间。

正是在这一阶段，许多组织经历了大量的蛋白质组显著变化，其中最明显的变化发生在主动脉——表现出对衰老的强烈敏感性。

脾脏也出现了持续的变化，胰腺也是如此——胰腺是一种兼具外分泌和内分泌功能的器官，负责产生多种酶和激素，以分解和吸收食物中的营养物质。

为了验证他们的发现，研究人员从小鼠主动脉中分离出一种与衰老相关的蛋白质，并将其注射至幼年小鼠体内以观察结果。

与未接受治疗的小鼠相比，接受蛋白质处理的动物表现出运动能力下降、握力降低、耐力减弱以及平衡与协调能力受损。它们还表现出明显的血管老化迹象。

肌肉力量，尤其是握力，会影响我们应对与年龄相关的疾病和损伤的能力，而芬兰2024年的研究表明，影响肌肉力量的遗传因素可能在健康老龄化中发挥作用。

美国一个团队之前的研究表明，衰老过程中还会出现另外两个高峰，分别在44岁左右和60岁左右。

在该研究中，第一个峰值显示与脂质、咖啡因和酒精代谢相关的分子发生了变化，同时还与心血管疾病以及皮肤和肌肉功能障碍有关。

第二个峰值与碳水化合物和咖啡因代谢、心血管疾病、皮肤和肌肉、免疫调节以及肾功能有关。

这篇发表于2025年的论文的研究结果表明，人类衰老是一个复杂的、循序渐进的过程，涉及不同的系统。

弄清楚衰老在特定时间将如何影响身体的特定部位，有助于开发医疗干预措施，使衰老过程更加平稳。

“我们的研究旨在构建一个涵盖整个人类衰老过程50年的综合性多组织蛋白质组图谱，阐明衰老器官中蛋白质稳态失调的机制，并揭示普遍性和组织特异性的衰老模式，”作者写道。

“这些见解可能有助于开发针对衰老和与年龄相关的疾病的有针对性的干预措施，从而为改善老年人的健康铺平道路。”

该研究成果发表在《细胞》杂志上。

点评：这项研究提示，人类衰老并非匀速推进，而是在特定年龄阶段出现“加速期”，尤其是约50岁这一关键节点。蛋白质组层面的系统性变化，为理解不同器官衰老差异提供了重要依据，也解释了为何中年后慢性病风险显著上升。值得注意的是，血管系统的早期变化可能成为干预的突破口。不过，该研究样本量仍有限，且以横断面数据为主，未来仍需长期随访和更大规模人群验证其普适性。在此基础上发展精准干预策略，或将成为延缓衰老的重要方向。