小中风恐致大麻烦

一种病状名为「小中风」（mini stroke），即短暂性脑缺血发作（TIA），被医学界警告为不可轻看的健康风险，因为随后有可能出现全面中风现象，这就会造成身体残障。TIA症状不单在年纪较大的人群中普遍，有20多岁的年青人亦曾罹患。

脑动脉中部血栓导致大脑某个部位出现暂时性血液流动阻断，就会出现「小中风」（transient ischemic attack，TIA）。（美国抗磷脂症候群基金会解说图）

纽约邮报健康专栏指出，虽然TIA通常只维持几分钟，期间大脑血液流动暂时受阻，但这情况可能是全面中风的早期征兆，而全面中风有机会导致残疾。

哥伦比亚大学神经病学及流行病学教授埃尔金德（Dr. Mitchell S.V. Elkind）说：「TIA或许是因祸得福，因为它发出警告，表明身体出了问题，因此有机会阻止全面中风。」

TIA的症状跟全面中风的一样，包括突然失去平衡、头晕或缺乏协调能力；视力突然模糊、看到叠影或一只或双眼视力丧失；脸部下垂、麻木或笑容不对称；手臂或腿部无力或麻木；言语不清、说话困难或难以理解他人言语。

然而，一般人对TIA的警觉不高，因为症状通常突然出现后迅速消失，会被人以为是小问题。英国苏格兰国家医疗服务体系（NHS）的中风顾问弗伦奇医生（Dr. Tom French）接受「每日电讯报」访问时表示：「我曾接诊过一些20多岁的（TIA）患者，他们一开始以为得了偏头痛，但实际上却是中风。」

TIA是指脑部血液流动暂时受阻，通常是因为血栓或动脉粥状硬化斑块堆积所致，引发一系列症状通常会在几分钟内消失。造成阻塞的血栓或斑块多会自行分解、移动或溶解，之后血液恢复流通，脑部不会永久受损，因此事后的CT扫描和其他脑部影像检查，结果都显示正常。

全美每年至少有24万人出现TIA。专家认为实际数字更高，因为许多人不会报告那些很快消失的症状。克里夫兰诊所（Cleveland Clinic）的资料显示，若不对TIA进行医治，高达20%的TIA患者会在90天内全面中风，其中一半的中风发生在TIA发作后的前两天。中风是美国第四大死因，平均每三分钟就有一人因中风死亡。美国疾病防治中心（CDC）数据显示，中风也是导致长期残疾的主因，逾半65岁及以上的中风幸存者行动受限。

引致TIA的高危因素主要是高血压、2型糖尿病和高胆固醇。另外，肥胖、吸菸、饮酒和吸食毒品、有中风或TIA家族史或个人史等，也会增加风险。一般而言，TIA和中风的风险会随年龄增长而提高，尤其在55岁以后。