人类为什么还要去月球？腾讯科技

美国东部时间4月1日18时35分，阿耳忒弥斯II从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。四名宇航员坐上“猎户座”飞船，飞向月球。

上一次人类走到这么远的地方，还是1972年。那一年，阿波罗17号落在月球表面，带走了最后一批月岩样本。

NASA（美国国家航空航天局）这次花了930亿美元，再次将人类送往月球。很多人的第一反应是：这不是已经去过了吗？为什么还要再去？

01 先搞明白，这次到底去不去月球？

需要注意，本次任务为绕月，不会有人踏上月球。

飞船在美国东部时间4月1日18时35分从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，头24小时在绕地轨道上运行，之后飞向月球，预计在任务第六天飞掠月球背面，之后借助月球引力转向，沿弧形轨道返回地球，预计4月10日溅落太平洋。全程10天左右，四个人待在飞船里，没有人落地。

但这次飞行有一个数字很惊人：飞船将到达距地球约40.7万公里的位置，超越1970年阿波罗13号创下的人类深空纪录。这四个人，将是半个多世纪以来飞得最远的人类。

轨道设计上，这次更像当年的阿波罗13号，而不是阿波罗8号。

阿波罗8号到了月球还要点火入轨、再点火脱离，发动机要多烧好几次。这次是绕过去借力弹回来，不需要进入稳定环月轨道，发动机点火次数更少，理论上风险更低。

这次去那里做什么？说白了，就是测试飞船。

SLS火箭和猎户座飞船此前只在2022年无人状态下飞过一次，这是它们第一次搭载宇航员进入深空。生命支持、通信、导航这些系统，要在真实任务里验证一遍。出发前，机组还会在地球轨道停留，仔细检查生命支持系统，确认没问题才点火飞向月球。

所以，这是2027年NASA载人登月之前最后一次正式彩排。

返程是最危险的一段。飞船重入大气层时速度接近每小时4万公里，船体表面温度约2760摄氏度。阿耳忒弥斯I任务中，隔热罩曾出现异常侵蚀。

02 四位宇航员都是谁？

指令长里德·怀斯曼，退役海军飞行员，2014年去过国际空间站，他独自带着两个女儿。被问到害不害怕这次飞行，他说不害怕，但他担心女儿。“我本可以给她们一个安稳的生活，”

他说，“但我在她们眼睛里看到了跟我一样的那团火。所以我们不能停下来。”关于团队协作，他也说了一句话：“每艘船需要一个船长，我准备好做决定了，但不会是一个人做。”

驾驶员维克多·格洛弗，有空间站飞行经历，将成为第一个飞向深空的非裔美国人。

任务专家克里斯蒂娜·科赫，起初是NASA的电气工程师，后来成了宇航员，还在南极科研站待过整整一年，这次将成为史上第一个飞越近地轨道的女性。

她说：“我们有机会回答可能是我们这一生最重要的问题，我们在宇宙中是孤独的吗？回答这个问题，从月球开始。”

任务专家杰里米·汉森，这是他的太空首秀，同时也是第一个飞向深空的非美国籍宇航员——加拿大从没有人做到过这件事。

03 为什么2024年没去成？

原计划2024年发射，一拖再拖。

问题出在三处：阿耳忒弥斯I返回时隔热罩异常侵蚀，材料表现不达标；生命支持系统阀门电路有故障隐患；发射中止系统在极端工况下电力冗余不够，一旦出事，没有足够把握把人弹出去。

今年2月，飞船还曾因氦气泄漏被迫退回总装大楼，导致发射日期再度推迟至4月。这三个问题都直接关系到宇航员能不能活着回来，所以整个项目被迫等待。工程师重新调整了隔热材料结构，换掉了部分关键电子系统，提升了安全冗余。

发射当天，倒计时进行到最后约一个半小时，NASA发现飞行终止系统出现异常——这套系统用于在火箭失控时发送指令将其销毁，以保护公众安全。没有它的保障，NASA不会冒险发射。所幸几分钟内问题即告解决，未对倒计时造成实质影响。

地面系统项目经理肖恩·奎因此前说过一句话，现在看来恰如其分：“飞船好了，火箭好了，地面好了，就等天气。”发射当天天气预报显示，发射窗口期内出现恶劣天气的概率仅为20%。

04 既然去过了，为什么还要再去？

这个问题值得认真回答。1969年阿波罗登月目的很单纯：冷战，但这次的逻辑完全不同。

月球上有地球稀缺的东西。

稀土元素、铁、钛，还有氦。更关键的是水，月球南极永久阴影陨石坑里积着大量水冰。这些冰能提供饮用水，也能电解成氢和氧，一个是火箭燃料，一个是呼吸用的空气。

有了水，月球基地才可能真正运转起来，而不是每次都从地球往上运补给。此次任务还有一个具体目标：从距月面4000至6000公里的高空，对月球南极区域进行拍摄，为未来的载人着陆和月球基地选址提供参考。

月球也是去火星之前必须走的一步。

NASA的终极目标是火星，大概在2030年代把人送过去。但火星最近时也有5500万公里，通信延迟单程就要20分钟，月球不一样，38万公里，出了问题还有机会处理。生命支持、发电、辐射防护，这些技术在月球上试错的代价，比在火星上小得多。

科学博物馆航天负责人利比·杰克逊说得直接：“这些技术要是第一次在火星上出问题，后果可能是灾难性的。”

科学上，月球也还有很多没弄清楚的事。阿波罗带回来的岩石告诉我们月球是怎么来的，但那只是个开始。月球没有板块运动，没有风雨侵蚀，太阳系早期的地质记录几乎原封不动地保存在那里。从没去过的区域，可能还有更多发现等着人去拿。

但有一个更根本的问题，乔治华盛顿大学太空政策研究所所长斯科特·佩斯问得很清醒：人类在月球上到底能做什么？

他把可能的未来分成几种：如果能用月球本地资源活下去，同时做出有经济价值的事，那月球可以建真正的定居点；如果能赚钱但还是得靠地球补给，那月球更像是北海油田，危险但有利可图；如果只能靠政府拨款撑着，那就像南极的科考站，能做科学，但规模永远有限。“我们还不知道答案，”他说，“探索的意义之一，就是去弄清楚哪种未来是真实可行的。”

05 不只美国在盯着月球

阿耳忒弥斯计划从一开始就不是一个人的项目。加拿大、日本（JAXA）、意大利（ASI）以及欧洲多国航天机构都参与其中，分担月球基地建设的具体工作。

与此同时，中国的月球计划也在持续推进，嫦娥系列已多次完成着陆与采样，并计划2030年前实现载人登月。中俄还联合推进"国际月球科研站"（ILRS）计划，目标是在2035年前后建立自己的月球基地。

各方关注的重点都集中在月球南极。那里有水冰，地势相对稳定，光照条件也利于能源获取。

法律上有个没解决的问题。1967年联合国《外层空间条约》说，任何国家不能宣称拥有月球。但在月球上开采和使用资源算不算占有，条约没有明确说。1979年的《月球协定》试图把月球资源定为“全人类共同遗产”、建立统一开采机制，但只有15个国家批准，没有一个是航天大国，基本等于没人认账。