这行业成美国人通往富裕的新途径华尔街日报网
在其他行业低迷之际，就业机会充足且有望获得六位数收入的前景吸引美国年轻人加入护理行业。该行业已成为“现代中产阶级的就业引擎”。
米兰达・马曼(Miranda Mammen)在获得社区大学文凭后，成为了一名职业护士。后来，她重返校园攻读护理学学士学位，在新冠疫情期间，她在一个急诊室工作。四年前，她获得博士学位，成为了一名执业护师。
现年33岁的她，每迈上一个新台阶，薪酬和职责都随之提升。如今，她在内布拉斯加州林肯市的一家初级医疗诊所工作，年收入约12万美元。她负责年度体检，治疗呼吸道疾病和腹痛，并管理慢性病。
她的丈夫是一名车库门技师，两人拥有一套三居室住宅，向各自的401(k)退休金账户缴款，并计划今年夏天带孩子去佛罗里达州旅行。
“我们不是太担心支付账单的问题，”马曼说。“这无疑消除了经济带来的压力，我知道很多人现在都感受到了这种压力。”
去工厂工作曾是美国人通往中产最可靠的门票。办公室工作是另一条可靠的途径。但随着自动化、全球化制造以及如今人工智能(AI)对其中一些路径构成威胁或使其变窄，医疗健康行业的工作已成为最稳妥的选择。在劳动力市场充满不确定性的时期，护理工作不仅提供了稳定性，对一些人来说，更是一条通往真正富裕的道路。
作为一名执业护师，马曼的年收入约为12万美元。图片来源：KC MCGINNIS FOR WSJ
根据美国劳工部的数据，美国注册护士的年薪中位数为93,600美元，而所有职业的年薪中位数为49,500美元。对于执业护师及其他拥有高等学位的人员来说，年薪中位数是132,050美元。
不同行业的就业情况，数据来源：芝加哥大学对劳工部数据的分析
自20世纪80年代初以来，得益于医疗健康支出飙升和人口老龄化，医疗健康行业创造的就业增长在美国所有行业中最为稳定。芝加哥大学(University of Chicago)发布的一份联邦数据分析报告显示，本世纪初，该行业的就业总人数超过了制造业和零售业，此后差距持续扩大。
去年，在许多其他行业降温或萎缩的情况下，医疗健康行业成为美国最大的就业创造来源。这一趋势在今年1月份得以延续，不过该行业2月份的就业人数有所下降，一定程度上是因为纽约市和其他地方的护士进行了罢工。
不过，这个行业的未来看起来一片光明。美国劳工部预计，从2024年到2034年，高学历护士的就业人数将增长35%，远超所有职业3%的预期增幅。预计同期注册护士的就业人数将增长5%。
最近的一篇研究论文发现，从1980年到2022年底，医疗健康工作者，尤其是护士的收入增长速度远快于非医疗健康工作者。
该论文还发现，与劳动力大军中的其他群体相比，在此期间，医疗健康行业的薪资增长在所有薪酬水平上分布得更为均匀，中等和中上等收入工作者的增幅尤为强劲。
“就业引擎”
“美国医疗健康行业是‘一个现代的中产阶级就业引擎’，”该论文的合著者、芝加哥大学(University of Chicago)经济学教授约书亚・戈特利布(Joshua Gottlieb)说。
迈克尔・诺兰放弃了软件销售工作，去读了护理学校，并在伊利诺伊州的一家医院轮班工作。图片来源：CALEB ALVARADO FOR WSJ
护理行业的蓬勃发展，是与美国人口老龄化以及医疗服务模式的巨大转变同步发生的。
护理工作仅限于提供基本照护和喂食的日子早已一去不复返。如今，超过三分之二的注册护士拥有学士学位，而其他拥有研究生学位的人则可以开处方、实施麻醉以及承担初级医疗门诊工作。
迈克尔・诺兰(Michael Nolan)曾有一份表面上看起来很棒的软件销售工作。但这位27岁的芝加哥人对没有人情味的Zoom会议感到沮丧，也对企业界朋友纷纷被裁员感到失望。
于是去年，他脱下白领衬衫，穿上手术服，进入了护士学校。
“我当时就在想，稳定性。我希望自己是市场需要的。我希望未来掌握在自己手中，”他说。“当然，这其中也夹杂着一种使命感。”
护士詹娜・詹塔派博约农卡眼见她的母亲和两个姨妈在护理行业都发展得很好。图片来源：CALEB ALVARADO FOR WSJ
詹娜・詹塔派博约农卡（左）在母亲获得公共卫生硕士学位时与她的合影。图片来源：MATHA JANTHAPAIBOONKAJON
他也看到了向上流动的巨大潜力。诺兰已拥有工商管理学士学位，今年5月将从芝加哥洛约拉大学(Loyola University)的护理专业毕业，希望能在一个急诊科找到一份工作。他预计自己的起薪将超过他做销售工作时7万美元的年薪，并且在从事五年床边护理后，年薪可能涨到12万美元左右。
他还在考虑重返校园，成为一名麻醉护师，这个职位的年薪可超过20万美元。
“从长远来看，当我考虑财务问题时，我只看到了潜力，”他说。他表示，这与他的一些在企业界的朋友所经历的情况形成了鲜明对比，包括求职困难和被裁员。“作为一个24、25岁的年轻人，你真的不会为那种情况做准备，”他说。
24岁的詹娜・詹塔派博约农卡(Janna Janthapaiboonkajon)在看到她的母亲和两个姨妈作为来自泰国的移民，在这个行业里都发展得很好之后，也成为了一名护士。她说，她们三个人都在芝加哥地区买了房，“过上了非常不错的生活”。
她的母亲在库克县医院(Cook County Hospital)工作了30年，医院资助她攻读了硕士学位，她还接受了其他培训，这些都提高了她的薪酬。该医院是电视剧《急诊室的故事》(ER)的灵感来源。詹塔派博约农卡说，母亲是她唯一的经济支柱，她努力工作，为女儿的教育存钱，并且大多数年份都会带她进行一次驾车外出旅行。
从伊利诺伊大学芝加哥分校(University of Illinois Chicago)获得护理学学士学位后不到一年，詹塔派博约农卡就已在该大学医院的肿瘤科病房上夜班，年收入达到75,000美元，她负责监测生命体征、进行静脉输液、安慰化疗病人。
该医院还资助她兼职返校攻读博士学位，以成为一名执业护师，这将使她的薪酬提高到12万美元左右。最近，在母亲的帮助下，她付了一套公寓的首付。
她说，她一些在科技和金融行业的朋友处境艰难。“我大概有四五个朋友被公司裁员了，”詹塔派博约农卡说。“我非常感激护理工作带来的职业保障……你总能找到一份工作。”
护理专业的学生诺兰（右）正在伊利诺伊州梅尔罗斯帕克市的戈特利布纪念医院接受带他的护士的指导。图片来源：CALEB ALVARADO FOR WSJ
