专家谈大学申请关键马璿

为协助高中学子规画升大学策略，由华人教育团体「纽约家长」举办的「苹果核计画」近日邀请升学专家至布碌仑(布鲁克林)，为核心义工学生安排大学申请咨询活动。专家指出，比起以「申请学校」为目的而零散参与多项义工活动，学生不如专注于自己感兴趣的领域投入社区服务，并以「加厚生命经验」的心态感受过程，借此打造属于自己的人生故事。此外，不少中产华人家庭关心大学学费与奖学金问题，专家也分享多项不看家庭收入的奖学金机会，鼓励家长与学生多加了解。

不少中产华人家庭关心大学学费与奖学金问题，潘登也分享多项不看家庭收入的奖学金机会，鼓励家长与学生多加了解。(主办方提供)

当日，自2012年起担任高中升学指导的教育学博士潘登(Deng Sam)到场分享。她表示，近年就业市场与政策环境变化，使大学申请趋势也出现调整，例如疫情期间热门的电脑相关科系，近年已有部分学生转向医学领域。同时，大学愈发重视跨学科能力，鼓励学生多元发展。另一方面，提前申请(ED)与常规申请(RD)之间的录取差距持续扩大，许多学校将一定比例名额保留给提前申请学生，使未参与ED的学生在常规轮次中的竞争更为激烈。因此学生在选校与选科时，必须审慎评估自身条件与学校的适配度，并深入了解各校招生标准，找到最能展现自身优势的申请策略，即使在校成绩不特别突出，也可能出现「低分高录」的情况。

在申请资料中，过往的社区服务与义工经验亦占有相当比重。潘登指出，社区参与的价值在于「长期投入」，学生可选择自己感兴趣的团体持续参与，在过程中累积观察与体验。纽约家长群创办人赵恺文也表示，不少家长采取「游击式」安排，让孩子每项义工都尝试一点，但反而难以展现学生长期的成长与能力。

潘登进一步指出，不少学生虽长期从事义工服务，却在申请文书中未能将经历转化为故事或反思，导致这些经验难以打动招生委员。「有些孩子没有讲故事的心态，也没有真正用心投入，只是觉得父母说这些活动对申请有帮助。但有做是一回事，重点是要透过这段经历塑造一个故事。」

在标准化考试可选择提交或不提交的情况下，整体申请材料的重要性更加提高。潘登表示，顶尖大学通常同时重视实际成果与个人成长，例如担任校刊主编或获得官方认可等成果，当然有助申请，但对多数学生而言并不容易取得。更重要的是让招生官看到学生的兴趣、性格与影响力，即使没有大型奖项，只要能透过活动展现个人成长，同样可能受到青睐。

至于课外活动规画，她建议学生优先投入社区服务或校内活动，因为这些经历较容易累积并形成完整故事；大型竞赛结果具有不确定性，可在相关经验足够后再尝试。她举例，曾有学生在高中时放弃长期投入的花式滑冰，并在申请文书中反思运动文化对女性身体形象的要求，进而延伸对文学与社会议题的兴趣，成功展现个人思考与转变。

不少华人家长也关心升学准备的时间线。潘登指出，若以申请流程而言，许多准备工作在11年级便需开始。例如含金量较高的暑期课程通常在12月开放申请，因此学生在11年级初期就需准备相关资料。竞赛多集中在每年1月至3月，学生也应在此期间确定申请学校名单，并利用春假或长周末实地参访。4月准备AP考试，5月进一步确定申请策略，暑假7至8月则是撰写申请文书的重要阶段。

此外，随着愈来愈多学校逐步恢复要求SAT成绩，学生也应提早准备标准化考试，同时留意不以家庭收入为条件的奖学金机会。Need-based奖学金主要依家庭收入提供补助，而Merit-based则根据学业成绩、领导力或特殊表现颁发。潘登指出，部分家庭过于重视学校排名，反而忽略全额或高额奖学金的机会，导致学校与经济条件不匹配。她建议家长可了解不看收入的Merit-based奖学金，如Bryan Cameron Scholarship、Coca Cola Scholarship与Coolidge Scholarship等，都是中产家庭可参考的方向。

另一方面，不少学生在升学准备过程中承受相当心理压力，近年亦不断传出学子轻生的憾事。潘登表示，学生压力往往是长期累积的结果，若家长、朋友与顾问能及早察觉并提供支持，将有助于减轻负面影响。不过部分家长对心理健康议题仍较保守，容易忽视孩子的求助讯号。她建议家长以更开放的态度面对孩子的情绪需求，鼓励沟通与倾听。「我们通常会建议家长保持更开放的心态，除了关注孩子的负面讯号，也不要一味要求他们去看医生；当家长信任孩子时，他们往往也会放松许多。」

自2012年起担任高中升学指导的教育学博士潘登(Deng Sam)到场分享升学策略，建议学生专注于自己感兴趣的领域投入社区服务，并以「加厚生命经验」的心态感受过程。(主办方提供)