为什么春节前后，去世的老人就变多了？网易

每到冬天，大家可能都有一种模糊的感受：身边的老人似乎更容易生病，白事也更多了。

这并不是你一个人的错觉。俗话说，老人过冬如过关，只要熬过了冬天，就意味着又能多活一年。

这个揪心的现象背后，是一个全球性的普遍规律——“冬季超额死亡”。无论在发达国家还是发展中国家，老年人在寒冷季节的死亡风险，都明显高于温暖季节[1]。

因此，冬天对老人而言，就是一道名副其实的“生死坎”。

南北与城乡，寒潮下的双重鸿沟

相较于炎热，寒冷对老人更致命。

一项覆盖全国2852个县的研究显示，1961年至2020年间，寒潮造成的累计超额死亡人数为113.3万人，是热浪导致的超额死亡人数的2.5倍，这些死亡案例主要集中在我国中部和西南部地区——恰恰是那些冬天湿冷、又缺乏供暖的地方[2]。

冷空气的攻击方式不止一种：偶尔袭来的极端低温像是“暴击”，持续不断的低温像是“钝刀子割肉”，而后者远比前者更危险。

最新研究发现，“昼夜连轴转”的连续低温所引发的死亡风险，远高于单纯的冷昼或冷夜。在连续寒冷的日子里，气温每降低1℃，死亡风险就增加7.94%，持续时间每增加1天，死亡风险增加24.93%[3]。

这也就解释了，为什么北方地区冬天更冷，老人的死亡风险反而低于南方。

北方城市的建筑普遍配有集中供暖，农村也有火炉、土炕等取暖设施，这些“物理外挂”牢牢托住了室内的温度防线。

北方老房子常见的“双层窗”，其实是内外设置两道窗框，形成厚厚的空气层，以达到隔温效果。随着工艺进步，如今更常见的是单框双层窗，保温性能更好，也更为美观实用[4] / 图虫创意

举个例子，哈尔滨冬季平均气温仅有零下15℃左右[4]，但供热系统能把室内稳稳抬到20℃以上[5]；供暖线外的南京1月均温虽为零上3℃[6]，室内外却几乎没温差，老人无论在家还是出门，都只能硬扛湿冷的“魔法攻击”——屋里屋外，冷得一样透。

当然，南北差异也不光是气候的事。北方人与寒冷共处了上百年，从房屋结构到穿衣习惯，从囤菜备粮到身体代谢，御寒技能早就点满了。而长期生活在温暖南方的老人，身体机能和生活方式都没来得及为寒冷做足准备，在寒潮面前自然更脆弱[8]。

然而，即便是同一个气候带，生命在寒冷面前也从不平等。

如果说南北差异是地理与历史的先天差距，那么城乡鸿沟就是资源与服务的后天断层。

对农村老人而言，寒冬的第一道考验来自房子本身：许多农村住房保暖效果欠佳，取暖设施简陋，室内外温度相差无几，寒冷无孔不入。

第二重考验则在于医疗救援：农村地区基础设施相对落后、医疗资源稀缺[9]，一旦发生心梗、脑卒中等需要争分夺秒救治的急症，曲折的路况、遥远的距离都可能延误最佳抢救时机。

以安徽省太和县为例，救护车从最北边的乡镇赶到县城医院，单程最快也要1个多小时，如果遇到逢集或者雨雪天气，耗费时间只会更长[10]。而心梗的黄金救援时间为120分钟内，若在此窗口期及时恢复血流，就能最大程度地挽救濒死的心肌，避免坏死[11]。

农村窄路、岔路多，导航定位常常不准，且路况受天气影响很大。调度错误和地形阻碍，都可能拉长救护车的响应时间 / 图虫创意

而更深一层的困境，则在于信息与资源的不对等。农村老人受教育程度普遍较低，可支配收入也有限，健康知识听不懂，优质医疗服务用不起，在寒冷面前更加不堪一击[8][12]。

如果说南北之间，是隔着一条供暖的管道；那么城乡之间，便是隔着一道资源的鸿沟。一个靠技术和工程就能解决，而另一个，则需要几代人与命运的缠斗，方能填平。

寒冬的致命威胁：

心脑血管与呼吸系统疾病

心血管疾病与呼吸系统疾病，是冬季超额死亡的两大主要病因，严寒虽然不杀人，却是那个递刀的帮凶[1]。

先说心脏。当身体暴露在寒冷中时，会本能地拉响一套防御警报：血管收缩、心率加快、血压上升——所有动作都是为了把核心体温保住。这套机制对年轻人来说是应急演练，对老人来说，却往往是一场身体扛不住的实战。

寒冷就像个不懂事的小孩，突然把你家的水管拧紧——血管一收缩，血压就蹭蹭往上蹿，这等于让心脏在高血压模式下加班工作。

此时的心脏就像一台发动机，需要更卖力地泵血，所以消耗的“燃料”（氧气）就特别多。但偏偏这个时候，给心脏供给“燃料”的管道——冠状动脉——同样受了凉，也容易抽筋、变窄。

一边要得多，一边给不够，心肌缺氧了、累垮了，心肌梗死、心力衰竭也就跟着来了。

这还不算完，寒冷还会让血液变稠，就像本应稀溜溜的粥，愣是给熬稠了，甚至结了小块。这些黏稠的血小板遇上血管里那些陈年老斑块，很容易就地堵死。堵在心脏，叫心梗；堵在大脑，叫中风。不管哪一头，都是要命的[13]。

心梗发作时，胸口就像被重物压住。冬天让这颗脆弱的心脏，比任何时候都更靠近悬崖 / 图虫创意

说完心脏，我们再来说说肺。

冬天的空气又干又冷，只要一吸气，这些冷空气就会瞬间冲进喉咙和气管，把喉咙与气管表面的保护黏膜呼呼吹干，不仅让喉咙干涩发紧，还会使局部盐分浓度升高。

身体察觉到“防线”受损，立刻启动应急响应：血管扩张，血液和免疫细胞快速涌向气道。问题是——增援来得太猛，原本就不宽敞的呼吸道血管一下子过度充血，直接导致“堵车”：气道壁肿胀、管腔变窄。呼吸越深越重，这种效应越明显。所以你冬天跑步时，嗓子眼常会泛起一股血腥味，就是这个道理。

对健康人来说，咳几声、喝口水，也就缓过来了。

但对患有慢阻肺、哮喘的老人来说，这阵冷空气很可能成为一次急性发作的扳机。寒冷的刺激使得支气管收缩、呼吸道阻塞，老人的每一次呼吸，都像在跟一道越关越紧的门较劲[14]。

还有一件事让情况更糟。由于冬天空气流动性差，污染物不易扩散，空气质量往往也更差。PM2.5、臭氧与低温联合作案，对老人本已脆弱的肺功能构成二次打击[15]。

在没有集中供暖的广大农村，不少老人还是习惯燃烧散煤、柴火取暖，虽然能够勉强抵御寒冷，却存在着一氧化碳中毒和火灾的隐患，燃烧释放的污染物还可能加重呼吸系统疾病 / Unsplash

呼吸系统和心脑血管疾病常常不是单独发作，而是在冬天互相拖累。肺部疾病发作会导致身体缺氧，加重心脏负担；而心脏功能下降，又会进一步影响肺部供氧——如此恶性循环导致的多器官衰竭，也是老人冬季死亡的重要病因[16]。

冷空气不直接杀人。它只是把老人本就紧绷的身体机能，一处接一处地推到了极限。