美学者谈“帝国的清算”：一次次让出地位HK01

约翰·米尔斯海默（JohnMearsheimer），芝加哥大学“温德尔·哈里森杰出贡献”政治学教授、美国艺术与科学学院院士、中国人民大学名誉教授，是《纽约时报》《洛杉矶时报》等报纸和杂志的特约撰稿人。

约翰·米尔斯海默为美国国际关系领域的着名专家之一，在国际关系理论、中美关系、中东问题、巴尔干问题、美俄关系等领域都有重要研究成果。

米尔斯海默以现实主义视角，剖析了二战后美国全球霸权的结构性衰落与多极世界的崛起逻辑。他指出，美国将美元武器化的行为，摧毁了全球对美元的信任。美国对台战略转向，本质是经济枯竭下的战略退却，当下世界正处于旧秩序终结、新秩序未立的全球格局转型关键期。

美国学者米尔斯海默2024年10月在中国人民大学国际关係学院演讲（中国人民大学网站）

我从未想过自己会活着看到这样的一天：一个超级大国被迫做出超级大国绝不能做的事情——在没有开一枪的情况下，放弃自己的红线。这个时刻到来了，但大多数人都没有察觉。在过去的70年里，美国在太平洋地区始终坚持一个不可动摇的原则：台湾的独立不可谈判。这被写入法律，被承诺给盟友，是会引发美国军事反应的导火索。台湾就是那条绝不能被跨越的红线。

如今，这条红线已经悄然被抹去，不是通过入侵，不是通过军事失败，而是通过一种更具毁灭性的方式——结构性枯竭。超级大国在对手还未出手前就已经失去了杠杆。这不是道德问题，而是生存的逻辑。让我来解释发生了什么，更重要的是，为什么会发生。

三个月前，一支中国航母打击群在距离台湾海岸20英里的地方进行了演习。美军舰艇没有回应，没有航母部署，没有战斗机起飞，没有发出威胁，一片沉默。更令人瞩目的是，美国国务院发表声明，重新定义了台湾的地位。台湾不再被称为“独立民主国家”，而是被称为“地区稳定的利益相关方”。这种措辞很重要，它意味着谈判，意味着接受，意味着红线已经移动。

几周之内，华盛顿和北京之间开启了初步外交渠道。讨论的主题不再是台湾的独立，而是台湾未来的地位。这不是辩论，而是权力的转移。你需要明白，美国自愿放弃台湾，就是在向亚洲所有盟友宣布：美国的安全承诺是有条件的，美国的实力已不如从前，战后秩序的规则已经改变。日本立刻收到了这个信号，韩国收到了，菲律宾也收到了，他们都开始做出新的安排。

这就是帝国失去地位的方式，不是通过激烈的战斗，而是通过信誉的慢慢崩塌，通过对手意识到超级大国已无法再执行自己规则的那一刻。

你可能会问，为什么会发生这种事？为什么美国会放弃在亚洲最重要的盟友？答桉是结构性的，埋藏在美国实力最深层的地方，不会出现在头条新闻里，需要你理解帝国实际是如何运作的。

美国的帝国从来不仅仅建立在军事力量之上，这是一个常见的误解。美国的帝国是建立在金融架构之上的，特别是石油美元体系。它是这样运作的：二战后，美国成为唯一正常运转的工业强国。欧洲被摧毁，日本被摧毁，苏联筋疲力尽。美国拥有工厂、技术和军力，可以制定规则。所以美国做了一件极其聪明的事：它建立了一个金融体系，地球上每个国家都必须用美元买石油。欧佩克只用美元卖油，各国必须持有美元才能买能源，还必须购买美国国债来安全储存这些美元。这创造了对美元和美国债务的永久需求。

这是天才之举，意味着美国的金融实力不仅仅由黄金或军队支撑，而是由每个国家都需要能源这一基本事实支撑。你无法逃避美元，你被迫持有美元，被迫为美国金融体系输血。这个体系持续了70年，让美国成为历史上最富有的帝国。美国的赤字无关紧要，因为外国人必须买国债。美国的债务无关紧要，因为美元是必需品。美国军队可以驻扎在世界各地，因为这个体系为其付款。

2025年12月20日，货币交易商手持的百元美钞（Reuters）

但这里有一个关键缺陷，没人谈论。石油美元体系让美国变得依赖于石油生产国接受美元，依赖于国债，依赖于盟友维持这个体系。一旦对手找到破解这种依赖的方法，美国的实力就会蒸发。他们找到了。

中国不是通过征服建立实力，而是通过“逃离”建立实力。十年前，中国启动了一个大多数分析师认为不可能成功的项目——建立一个不需要美元的替代金融体系，叫做人民币国际化项目。大家都说这不可能，但中国有美国没有的东西：中国有能源，有制造业，有客户，可以不通过美元与世界贸易。更重要的是，中国能提供石油美元体系无法提供的东西——信任。

你看，美国大约20年前开始将美元体系武器化，把外国排除在SWIFT全球支付系统之外，把国债准入作为对伊朗、俄罗斯、朝鲜的武器，然后又把美元变成胁迫工具。这在短期内是战略上的聪明，打击了对手，但从长远看却造成了灾难性的问题。全世界每个国家突然意识到，持有美元是一种负担。美国随时可以冻结你的账户，随时可以把你的钱变成武器，随时你可能失去一切。

于是，各国开始问一个危险的问题：如果我们不用美元会怎样？答桉改变了全球权力格局。中国建立了双边贸易安排，巴西和中国直接用人民币结算，沙特现在接受人民币买石油，阿联酋、俄罗斯、伊朗也接受人民币。美元的替代品逐渐增多。然后金砖国家建立了自己的支付系统，不是为了攻击美元，而是让美元变成可选项。这更危险，因为一旦某样东西变成可选项，它就失去了权力。

但对美国来说，真正灾难性的在于：一旦你把自己的货币武器化，就无法“去武器化”。这种伤害是永久性的，各国再也不会信任美元作为主要储备货币。美国的杠杆还没意识到正在流失时就已经消失了。

现在，我们进入了这一结构性转变的第二阶段，后果也在不断累积。当世界意识到美国的安全承诺是可以被舍弃的那一刻，每个国家都开始重新评估自己的立场。日本立即加快了军事建设步伐，它再也不能依赖美国的保护，必须自我防卫。韩国正在与北京谈判，意识到与中国对抗的成本高于合作，美国的保护已不再可信。菲律宾也在转变，虽然仍保有美军基地，但正加深与中国的关系，采取两面下注的策略。澳洲夹在美国和中国之间，正在悄然倾向于与北京进行经济一体化。这不是中国入侵任何国家，而是联盟体系从内部崩溃。当超级大国无法承担自身安全承诺时，事情就会如此发展。

与此同时，俄罗斯在旁观这一切。俄罗斯意识到，美国对乌克兰的军事援助在当前预算水平下不可持续，随着美国预算收紧，这种援助最终会减少。俄罗斯选择等待，因为它有时间，也明白帝国最终会耗尽自身。欧洲也在观察，意识到美国的安全承诺现在取决于美国是否有能力承担。因此，欧洲开始痛苦地重整军备，这将耗时数十年，届时全球力量格局将不可逆转地发生变化。

当美国的力量逐渐分散时，中国则在巩固自己的地位。人民币现在已成为国际贸易中第二大使用货币，十年前还不是如此。再过十年，人民币在许多交易中可能会与美元平起平坐，最终甚至超过美元。RICs国家现在占全球GDP的45%，原本被认为无关紧要的联盟已成为国际体系的主要极点。

2024年4月25日，美国国旗与中国国旗在上海的和平饭店外迎风飘扬。（Getty）