美国务院突叫停图书馆代办护照华人资讯网

美国多地公共图书馆即将失去一项运营多年的便民服务。国务院宣布，自13日起，部分公共图书馆将不再被授权参与“护照受理站点”（Passport Acceptance Facility）计划，停止代办护照申请业务。消息一出，地方社区与国会议员迅速反弹。

位于康州诺威奇的Otis Library，过去18年来一直提供护照受理服务。馆长凯瑟琳·斯佩西尔（Cathleen Special）表示，公告发布后，图书馆每天仍接到大量咨询电话。

“社区已经习惯我们提供这项服务，”她说。过去，当地邮局常把需要在正常办公时间以外办理护照的民众转介到图书馆，馆方也会协助有语言障碍的申请人完成流程。

如今，这项便民窗口将被迫关闭。

United States Department of State解释称，根据联邦法规，明确禁止“非政府组织”收取并保留护照申请费用，因此相关图书馆被认定不符合资格。

不过，国务院并未说明为何这项规定在多年后才严格执行。官方强调，全国护照服务网络共有超过7500个受理站点，被认定不合规的图书馆“不到总数的1%”。

但问题在于，这“不到1%”对部分社区来说，却可能是唯一或最便利的选择。

American Library Association估计，全国约有1400家公共图书馆可能受到波及，占全美公共图书馆总数约15%。

在宾州中南部的裴瑞郡（Perry County），面积达556平方哩，原本仅有两处护照受理点。随着Marysville-Rye Library停止代办业务，郡法院将成为当地居民唯一的办理窗口。

虽然联邦数据显示，99%的美国人口居住在护照办理站点20英里范围内，但在农村或交通不便地区，“20英里”可能意味着数小时往返车程与请假成本。

来自康州、宾州、纽约州、新泽西州和马里兰州的多位国会议员已致函国务卿Marco Rubio，要求延长现行项目，直至国会提出永久解决方案。

宾州民主党众议员Madeleine Dean与共和党众议员John Joyce更跨党派提出修订1920年《Passport Act》，允许非营利公共图书馆继续担任护照受理点。

议员指出，随着“真实身分证”（Real ID）要求上路，民众对护照需求激增。对双薪家庭与农村居民而言，图书馆往往是最方便、最具弹性的办理地点。

除了便民功能，护照代办费用也是许多图书馆的重要收入来源。数据显示：宾州85%的公共图书馆为非营利组织，缅因州为56%，罗德岛州为54%，纽约州为47%，康州为46%。

在经费本就吃紧的背景下，失去这项收入，可能进一步影响图书馆的运营与社区服务。

这场争议凸显出一个现实问题：当联邦法规与地方需求发生冲突，谁来为社区便利买单？

对许多居民来说，图书馆不仅是借书之地，更是办理政府事务的“社区前台”。如今，随着政策骤变，这扇门正在关闭。

接下来，国会是否修法、国务院是否调整执行方式，将决定这项延续多年的便民服务能否保住。