贺建奎从声名狼藉到“潜在资产”纽约时报

因创造出全球首例基因编辑婴儿，贺建奎被斥为“中国的弗兰肯斯坦博士”。他因涉嫌欺骗医疗监管机构在中国被判入狱三年。

然而，随着中国大力推动成为生物技术超级大国，这位41岁声名狼藉的研究员并未被噤声或被迫隐遁。相反，他居住在北京北部一个政府支持的科研中心，言行公开，大肆夸耀自己的研究成果，坚称祖国已准备好接纳他。

基因编辑研究者贺建奎在北京家中。他辩称，自己唯一的过错是在这个尚未准备好接受其愿景的世界里走得太超前。 CHANG W. LEE/THE NEW YORK TIMES

由于护照遭没收，他无法出国，但在国内生物技术领域，他已成为一个虽小却直言不讳的人物，既未被噤声，也未完全恢复名誉。背后的原因耐人寻味。

“对于一个擅长审查与管控的国家而言，他们竟奇怪地放任他自由活动，”亚利桑那大学生命科学系副教授本杰明·赫尔布特说，他与贺建奎相识多年。

他还说，“在中国与西方关系日益紧张之际，当中国科技领域取得重大突破之时”，贺建奎“并未被视为负担，反而显然被视为潜在资产”。

在一间宽敞的公寓里（这套公寓连同一位保镖均由一位不愿透露姓名的资金赞助人提供），这位中国科学家接受了采访。他表示，如今，对他这样敢于突破科研边界的研究人员的需求正不断增长。

他表示近期收到深圳某政府资助医学研究院的工作邀约。深圳是中国南部毗邻香港的城市，他2019年被捕前正是在那里工作。

贺建奎居住在北京一间宽敞的公寓里，这处住所由一位他不愿透露姓名的资助者提供。 CHANG W. LEE/THE NEW YORK TIMES

2018年，贺建奎开展了胚胎基因编辑实验，培育出一对双胞胎女婴，之后又帮助另一对父母孕育了第三个基因编辑婴儿。这一事件在全球引发轩然大波，因为人类胚胎基因编辑的安全性及长期健康影响尚不明确，同时也被不少人认为开启了定制婴儿或优生学研究的潘多拉魔盒。

不过，贺建奎称自己的实验旨在培育能抵抗艾滋病毒感染的婴儿，与那些一心想培育高智商婴儿的硅谷亿万富翁不同，他坚称自己的研究仅以预防疾病为目标。“要是有人用这项技术提升人类智商，就该把那个科学家送进监狱，”他说。

贺建奎透露，他已在北京的一间实验室重启基因编辑研究，目前研究方向聚焦于消除阿尔茨海默病（他的母亲患有此病）和杜氏肌营养不良症（一种遗传性神经肌肉疾病）的方法。他补充道，目前实验仅在小鼠身上进行，并未涉及人类。

对于自己过往的研究，贺建奎毫无悔意，他认为自己只是走在了时代前面。“当时人们还没准备好接受我所做的事情。”

但他坚称，这种情况正在改变。他援引广州中山大学的一项民调数据称，在中国，公众对用于预防疾病的基因编辑技术支持率极高，只是不赞成用于提升智商；同时，中国政府近期出台的“新型生物医药技术”相关研究规范，也印证了这一变化趋势。

贺建奎认为，中国正全力成为全球科技领军者，这意味着他获得基因编辑领域先驱者的赞誉只是时间问题，至少在中国会是如此。

亚利桑那大学的赫尔布特指出，贺建奎运用CRISPR-Cas9技术开展的人类胚胎研究在技术层面并不复杂。但他将编辑后的胚胎植入女性体内并培育出婴儿，这使他成为了“围绕他产生的重大道德与地缘政治议题的引力中心”。

贺建奎对自己目前的任职单位守口如瓶，却滔滔不绝地谈论中国生物技术如何超越美国研究——他认为美国过分受制于伦理审查委员会、吹毛求疵的监管机构以及对未知的恐惧。

他预言：“中国的基因编辑技术将像中国电动汽车一样在全球占据主导地位。”

他表示，美国科学家对其深圳时期研究践踏医学伦理的连番指控恰恰证明美国将在生物医药领域败给中国。

贺建奎与一位同事于2018年在中国深圳某实验室工作。2019年，中国法院以非法行医判处其三年有期徒刑。 MARK SCHIEFELBEIN /ASSOCIATED PRESS

贺建奎的个人生活同样充满谜团。2024年初他与华裔加拿大生物技术企业家铁瑛结婚，但同年5月后者被拒入境中国，两人随即分手。

铁瑛经营着一家名为曼哈顿基因组学的初创公司，该公司宣称致力于研发“安全、符合伦理的基因矫正疗法”，她与贺建奎一样，看好中国引领该技术未来发展的潜力。