全球变暖可能引发下一次冰河时代中国科学报

当全球变暖超支，地球会经历什么？科学家们发现，全球变暖进程可能会向相反方向倾斜，为冰河时代埋下伏笔。一项日前发表于《科学》的研究指出，随着气候变暖，富含养分的径流会助长浮游生物的爆发，将大量碳埋藏在海洋中。在低氧条件下，这一过程可能失控，使地球进入冰河时代。

几十年来，科学家们一直认为地球的气候是由岩石风化驱动的缓慢但可靠的自然过程所调节的。这一机制被视为一种稳定力量，防止温度向任一方向大幅偏移。

在这个过程中，雨水从大气中吸收CO2，然后落在裸露的陆地上。当水与岩石，尤其是花岗岩等硅酸盐岩石相互作用时，会逐渐分解它们。溶解的物质以及被俘的CO2被带入海洋，随后，碳与岩石释放的钙结合，形成贝壳和石灰岩礁。这些物质沉积在海底，封闭碳数亿年，并逐渐减少大气中的CO2含量。

全球变暖引发的海洋过程会掩埋大量的碳，使地球进入冰河时代。图片来源：Shutterstock

“随着地球变热，岩石风化得更快，就会吸收更多CO2，冷却地球。”论文作者、加州大学河畔分校的Andy Ridgwell说。

然而，地质记录讲述了一个更为戏剧性的故事。证据表明，地球最早的冰河时期极其严重，冰雪几乎覆盖了整个地球。研究人员认为，这种冻结程度无法用一个仅仅依靠自我微调的气候系统来解释。

这一认识促使团队寻找一种额外的、推动气候超越温和平衡并走向极端的过程。