孕期“嘴馋”，大脑里发生了什么？

最新研究显示，怀孕会增强小鼠大脑血清素神经元内一种名为SK3的钾离子通道的活性，使参与抑制食欲的神经元变得不那么活跃，进而让孕鼠更容易出现对高热量食物的渴求。

图源：pixabay 明明已经吃饱，却突然特别想吃甜食，不少人在怀孕期间有过这样的体验。 孕期的“嘴馋”究竟从何而来？近期发表于《自然-神经科学》（Nature Neuroscience）的小鼠研究发现，怀孕会增强大脑血清素神经元中一种钾离子通道的活性，使这些参与抑制食欲的神经元变得不那么活跃，进而让小鼠在已经吃饱的情况下仍积极寻找和摄取食物。 与饥饿驱动的进食不同，妊娠期间的食物渴求（craving）受到生理、心理和激素等多种因素的共同影响。研究人员在小鼠已经吃饱的情况下，同时提供普通饲料和高蛋白、高脂肪或高蔗糖饲料，比较未孕、不同孕期及产后小鼠的摄食情况。 结果发现，与未孕小鼠相比，孕期小鼠摄入了更多高蛋白、高脂肪或高蔗糖饲料。研究人员随后让小鼠只能看见或闻到但吃不到这些食物，即便如此，孕鼠仍会更频繁地进入食槽。

图源：pixabay 为了探究这种变化与大脑中的哪些神经元有关，研究人员利用脑片电生理技术，检测了多个参与进食调控的神经元群体。结果显示，孕期小鼠中缝背核（DRN）中的血清素神经元放电频率降低，活动受到抑制。血清素又称 5-羟色胺，是一种参与传递神经信号的化学物质，能够促进饱腹感、抑制食欲。中缝背核是大脑中产生血清素的主要区域之一，其中的血清素神经元与多个调节进食和奖赏的脑区相连。 这些神经元为何变得不活跃？研究人员发现，是因为孕期这些神经元中的 SK3 钾离子通道增多，活性也增强了。SK3 如同神经元的“刹车”，受细胞内钙离子激活后，让钾离子流出，抑制神经元放电。 为了检验 SK3 钾离子通道是否确实参与了这一过程，研究人员在血清素神经元中敲除 SK3，结果孕期神经元放电受到抑制的现象消失，小鼠对适口食物的摄取也减少了；反过来，增加 SK3 表达则会降低神经元活动，并诱发类似孕期的食物渴求样行为。 为明确这些血清素神经元通过哪条通路调控进食，研究人员追踪并操控了它们通向奖赏相关脑区腹侧被盖区相关的神经连接。结果发现，抑制这条通路，会增加未孕雌鼠对高蛋白、高脂肪或高蔗糖食物的摄取；激活它，则能减少孕鼠对这些食物的摄取。这表明，血清素神经元可通过这条通路参与抑制特定食物摄取的调节。 孕期特别想吃某种食物很常见，有时也可能反映了身体对于某些营养素的需求。但若因此频繁摄入高糖、高脂食物，也可能造成饮食结构失衡、体重增长过快，增加妊娠期糖尿病、高血压等并发症的风险。孕期并不意味着需要“一个人吃两人份”，也无需一味压抑食欲。更重要的，是保持饮食多样、营养均衡，并合理控制体重增长。