膳食纤维补充剂可以减轻关节炎疼痛

每日补充膳食纤维或许能以一种意想不到的方式缓解膝关节炎疼痛，同时增强肌肉力量。诺丁汉大学研究人员开展的一项临床试验表明，服用益生元纤维菊粉（inulin ）的膝骨关节炎（OA）患者疼痛显著减轻，握力增强，且疼痛敏感度降低。 发表在《营养素》（Nutrients）杂志上的这项研究表明，改善肠道健康可能成为治疗关节炎的又一策略。研究还揭示了生活在我们消化系统中的细菌、我们身体处理疼痛的方式以及肌肉功能之间有趣的联系。 简单的饮食改变或许有助于缓解关节炎疼痛 膝关节骨性关节炎影响着全球数亿人，是导致慢性疼痛和残疾的主要原因之一，尤其是在老年人群中。这种疾病的发生是由于膝关节内的组织，包括缓冲骨骼末端的软骨，逐渐退化。这会导致疼痛、僵硬、肿胀，以及行走或上下楼梯等日常活动困难。 “这项研究提出了一种令人兴奋的可能性，即简单的饮食改变——在早餐或酸奶中添加纤维补充剂——可以显著减轻疼痛并改善身体机能，”该研究的主要作者、诺丁汉大学医学院的阿芙罗狄蒂·库拉基博士说。 该研究测试的补充剂是菊粉，一种天然存在的膳食纤维，存在于菊苣根、菊芋和其他一些蔬菜等食物中。与许多营养物质不同，菊粉不会被小肠中的消化酶分解。相反，它会进入大肠，被有益菌利用。 肠道细菌如何影响关节炎疼痛 研究人员越来越发现，肠道微生物群——生活在消化道中的庞大微生物群落——的影响远不止于消化。这些微生物与免疫系统相互作用，产生生物活性化合物，甚至可能影响神经系统对疼痛的反应。 菊粉被归类为益生元（prebiotic )，因为它滋养某些有益的肠道细菌，而不是像益生菌那样直接提供活的微生物。 细菌发酵菊粉时会产生短链脂肪酸（SCFAs）。其中最重要的成分之一是丁酸，它有助于维持肠道内壁的健康，并能影响炎症反应和疼痛相关的生物通路。 研究人员发现，服用菊粉的参与者体内丁酸盐水平升高，这表明该补充剂正在影响肠道微生物群的活性。 他们还观察到胰高血糖素样肽-1 (GLP-1) 水平较高，这是一种由肠道释放的激素，有助于调节血糖和食欲，并且还与疼痛调节和肌肉健康有关。 GLP-1 激素备受关注，因为它是 Ozempic 和 Wegovy 等药物的作用靶点。然而，本试验中使用的菊粉补充剂并非 GLP-1 药物。研究人员旨在探究支持肠道有益菌群是否能够影响人体自身 GLP-1 激素的生成。 一项特别有趣的发现是，较高的GLP-1水平与更好的握力相关。虽然这并不能证明GLP-1是导致握力改善的原因，但它提示消化系统的变化可能与肌肉功能以及疼痛有关。 膳食纤维补充剂与物理疗法 为了研究这些影响，研究人员开展了 INSPIRE 试验，这是一项为期六周的随机对照研究，涉及 117 名患有膝骨关节炎的成年人。 参与者被分配到四个治疗组之一：每天单独服用菊粉补充剂、单独进行数字化支持的物理治疗练习 (PSE)、菊粉和物理治疗相结合，或服用安慰剂。 这种设计使研究人员能够分别检验补充剂和运动的效果，并研究将二者结合起来是否能带来额外的益处。 菊粉和物理疗法都能独立减轻膝盖疼痛，表明每种方法都能有效缓解症状。 肠道健康、肌肉和疼痛之间令人惊讶的联系 库拉基博士表示：“我们的研究结果表明，通过补充益生元来改善肠道健康，是一种安全、耐受性良好且有效的方法，可以减轻膝骨关节炎患者的疼痛。与运动组相比，益生元组的脱落率极低，从公共卫生的角度来看也令人鼓舞——人们能够轻松地将这种补充剂融入到日常生活中。” 除了减轻关节炎疼痛之外，研究人员还特别感兴趣的是，这些发现揭示了消化系统、肌肉和神经系统之间的相互作用。 GLP-1 与握力之间的关联提示，肠道健康可能与老年人的身体机能和抵抗力之间存在更广泛的生物学联系。 研究结果令人鼓舞，但该试验规模相对较小，持续时间仅为六周。需要开展更大规模、随访时间更长的研究，以确定疗效是否持久，识别最有可能产生疗效的患者，并阐明其背后的生物学机制。