加拿大两大薯条巨头遭集体诉讼

薯条、薯饼、炸薯球……这些常见的冷冻食品，竟然卷入了一场价格操纵诉讼，而且涉案企业中还有两家加拿大食品巨头！ 据Global News报道，美国伊利诺伊州法院近日裁定，针对多家冷冻马铃薯制品生产商的集体诉讼可以继续推进。其中包括加拿大知名食品企业McCain Foods，以及新不伦瑞克省J.D. Irving集团旗下的Cavendish Farms。

涉及新不伦瑞克省 McCain Foods 和 Cavendish Farms 的冷冻薯制品操纵价格案正在美国继续推进。商业及消费者原告指控 5 家公司合谋抬高冷冻薯条、薯球及其他产品的价格。 另外两家涉案生产商分别是美国的Lamb Weston和J.R. Simplot，数据分析公司Circana也被列为被告。 原告指控，这些企业涉嫌共享销售及定价信息，联手推高美国市场上的冷冻薯条、薯饼等产品价格。 三年涨价62%，成本却下降33%？ 这起诉讼始于2024年，最初由美国连锁超市Redner's Markets提起，随后与其他商业客户及消费者的类似诉讼合并。 原告指出，2022年1月至2024年12月，美国冷冻马铃薯制品价格累计上涨了62%。 但从2023年10月至2025年年中，相关企业的投入成本却下降了33%。 原告还发现，几家生产商经常在相近时间宣布涨价，涨幅也十分接近，有时甚至在同一天调整价格。 他们怀疑，这并非巧合，而是企业之间存在协调定价的行为。 不过，被告企业否认存在串通，并解释称，新冠疫情期间经营成本大幅上涨，连续多年挤压利润，因此提高售价有合理的商业原因。

图源：Instagram 四家公司控制美国近98%的市场 根据法庭文件，美国冷冻马铃薯制品市场几乎被四家企业占据： Lamb Weston：约40% McCain Foods：约30% J.R. Simplot：约20% Cavendish Farms：约7%至8% 四家公司合计控制美国约98%的冷冻马铃薯制品市场。 法庭文件显示，2023年美国冷冻马铃薯制品市场规模达到680亿美元。 这些企业的产品广泛供应餐厅、学校、医院等机构。因此，原告认为，几家大型生产商如果协调涨价，可能对整个市场造成广泛影响。 被指通过数据平台交换竞争对手价格 这起案件的核心争议，集中在一个名为PotatoTrack的数据分析平台。 该平台由被告之一Circana提供。 原告声称，四家生产商通过这一平台，可以获取竞争对手的销售、产品价格等详细信息。 例如，每家公司收到的报告，一边显示自己的数据，另一边则显示其他三家企业的数据。 原告认为，这种信息共享让企业有机会了解竞争对手的定价策略，进而协调涨价。 他们指控，相关行为早在2021年就已经开始。 除此之外，原告还称，这些企业的高管关系密切，参加相同的行业组织，并存在共同生产包装及仓储安排。 更引人关注的是，原告指控，Lamb Weston的部分员工曾被要求通过短信沟通，以避免留下可能在反垄断调查中被调取的电子邮件。 不过，这些说法目前都只是原告的指控，尚未得到法院最终证实。 法官：诉讼可以继续 面对指控，几家被告企业曾要求法院驳回案件，认为原告没有充分证明企业之间存在串通协议。 McCain还质疑伊利诺伊州法院对该公司的司法管辖权。 但在9月17日的裁决中，法官Jeffrey I. Cummings基本驳回了被告的主要抗辩。 法官认为，原告提出的信息交换行为与历史性价格上涨同时发生，足以支持案件继续调查和审理。 最终，法院允许依据美国联邦反垄断法提出的大部分诉讼请求进入下一阶段，但驳回了部分依据各州法律提出的请求。 需要强调的是，法院允许诉讼继续，并不代表已经认定这些企业违法操纵价格。 目前案件尚未作出最终判决。 截至报道发布时，包括McCain和Cavendish在内的被告企业，尚未就媒体最新的置评请求作出回应。 虽然这起诉讼针对的是美国市场，并不能据此认定加拿大市场存在同样的问题，但对于加拿大消费者来说，McCain和Cavendish都是熟悉的食品企业，这场涉及数百亿美元市场的诉讼，无疑值得关注。 你平时会购买冷冻薯条、薯饼吗？有没有感觉这几年价格越来越贵？