北极可能在2050年前迎来一个无冰夏季

近日，美国国家航空航天局（NASA）和美国国家冰雪数据中心（NSIDC）发布的数据显示，2026年9月12日，北极海冰范围达到年度最低点，覆盖面积460万平方公里。这一数值与2008年、2010年和2025年记录的最小值并列，成为有卫星监测以来第10低的记录。 此外，近50年的卫星观测记录显示，北极海冰的缩减不分冬夏，该地区剩余的海冰变得更薄、更新，也更易融化。科学家警告称，北极可能在2050年前迎来一个近乎无冰的夏季。 北冰洋被广阔的冻结海水覆盖。这些冰随季节扩张、收缩。北极海冰通常在漫长黑暗的冬季积累、扩张，于3月达到最大值，随后在较温暖的月份逐渐融化，于9月达到最小值。这一季节性循环已持续了数千年，但卫星观测数据显示，在之一循环的两端，海冰量已大幅下降。 卫星对北极海冰的观测最早来自NASA的雨云号卫星。自1978年以来，卫星持续追踪海冰的季节性扩张和退缩，为科学家提供观测数据。配备被动微波传感器的卫星可以测量北极海冰覆盖范围。这些仪器通过探测地球表面自然发射的微波能量来区分冻结海水和周围开阔海洋。海冰同行比液态水发射的微波能量更多，会在卫星观测中形成可识别的对比。与可见光成像不同，微波测量可以穿透云层，能持续监测北极。 近50年的卫星数据揭示了海冰存在一种长期下降趋势，并在21世纪初加速衰退，导致一系列异常低冰量纪录出现。卫星记录的20个9月海冰范围最低记录都出现在2007年至2026年间。其中有记录以来海冰范围最低值出现在2012年9月。 这种下降趋势在冬季也很明显。此时，北极海冰覆盖范围通常应达到最大值，然而2026年的最大值与2025年的最大值并列，成为卫星记录中冬季海冰最低值。 变化不仅限于海冰覆盖面积缩小。科学家还记录了冰本身的重大转变——变得越来越新、越来越薄。 历史上，北极大部分地区覆盖的都是多年冰，即经历至少一个夏季而未融化的海冰。这种冰可以多年、持续积累，因此通常比单个冬季形成的冰更厚实、更耐化。 然而，卫星观测显示，如今多年冰已显著减少，北极被越来越多的更薄的一年冰覆盖。这种冰仅经历一个冬季的积累，比较薄，在夏季更易融化。 自然气候模式每年都会影响北极海冰量。其中一个例子是北极涛动。这是一种大气环流模式，影响该地区的温度、风和冰况。然而，自然波动无法完全解释自1978年以来卫星记录到的海冰持续下降的情况。全球气温上升叠加自然气候变率才是导致北极海冰日益流失的“罪魁祸首”。科学家预测，北冰洋可能在21世纪中叶前至少经历一次夏季基本无海冰的情况。