2026年诺贝尔化学奖揭晓

10月7日，瑞典皇家科学院决定将2026年诺尔贝化学奖授予化学家亨利·B·卡甘和日本有机化学家硖合宪三，以表彰他们在不对称有机合成中发现非线性效应和自催化现象。

他们让化学选择了“镜像” 一些分子，例如氨基酸，存在两种彼此互为镜像的变体。然而，生物体内却只含有其中一种。这种化学不对称性究竟是如何产生的，长期以来一直是困扰化学家的谜题。亨利·B·卡甘和硖合宪三因破解这一谜题，荣获2026年诺贝尔化学奖。 生命中的化学反应具有化学家所称的“单一手性”（homochiral）特征，这一术语源自希腊语中意为“相同”和“手”的词。就像人的左右手一样，所有氨基酸都存在两种互为镜像的变体，但在人体细胞中的蛋白质里，却只有其中一种。另一种在自然界中则极为罕见。 长期以来，化学家一直在思考，单一手性究竟是如何形成的。当他们开始尝试研究能够生成两种镜像分子的化学反应时，试管中总是会得到两者比例相等的产物。然而，化学家一直努力希望只生成其中一种镜像分子，因为在开发能够与生物体发生作用的分子——例如药物——时，通常只有其中一种镜像形式能够产生预期效果。 2026年诺贝尔化学奖表彰了使化学家能够推动化学反应、最终形成单一手性的相关发现。 “亨利·B·卡甘和硖合宪三解决了一个存在了一个多世纪的化学谜题：单一手性如何能够自发形成。他们所开发的化学反应令人惊叹。”诺贝尔化学委员会主席海纳·林克说。 1986年，亨利·B·卡甘迈出了决定性的一步。他发现了一种操控化学反应的新方法，使一种镜像分子的生成量能够达到此前被认为不可能实现的更高比例。 随后，硖合宪三又向前迈进了一步。1995年，一篇重要论文介绍了他设计的首个具有形成单一手性潜力的化学反应。2003年，他最终取得成功，展示了一种只生成两种可能镜像分子中的一种的反应。除了生命本身，此前从未有人实现过这一成就。 得益于他们的工作，我们如今已经知道单一手性是如何形成的。他们的发现对设计用于制造药物的化学反应产生了决定性影响。