“掌上明珠”何时开始特指爱女？

“掌上明珠”这个成语很有意思，这个称谓的演变轨迹是：最早用来形容情人，然后用来称呼儿子，最后才成为爱女的特指。 西晋文学家傅玄作有《短歌行》一诗，全诗模拟一位女子的口吻，怀念弃她而去的情人，其中有句：“昔君视我，如掌中珠”，这是“掌上明珠”的最早出处，男子把自己心爱的女人称作“掌中珠”。

古代婴戏图中的女孩形象（前一） 到了南北朝时期，“掌珠”已经用来形容男孩了。如南朝梁文学家任昉在《述异记》中记载：“越俗以珠为上宝，生女谓之‘珠娘’，生男谓之‘珠儿’。吴越间俗说‘明珠一斛贵如玉’者。”不过，简称“珠”的时候，无一例外是指男孩子。南朝梁文学家江淹曾作《伤爱子赋》，其中吟道：“曾悯怜之惨凄，痛掌珠之爱子。”

任昉画像 唐人亦如此使用，白居易在《哭崔儿》一诗中写道：“掌珠一颗儿三岁，鬓雪千茎父六旬。”王宏《从军行》：“儿生三日掌上珠，燕颔猿肱秾李肤。”这些作品中的“掌珠”“掌上珠”都是形容男孩子的。 不过，五代十国至宋代，“掌珠”仍然可以用来称呼情人。由五代十国入宋的词人孙光宪所作《更漏子》其四云：“掌中珠，心上气，爱惜岂将容易。花下月，枕前人，此生谁更亲。”词义十分显豁，吟咏的就是女性情人。 到了明代，“掌珠”一词也可以用来称呼男孩子。《明成化说唱词话丛刊》中形容包拯“他嫂嫂惜似掌中珠”，即嫂嫂将包拯视作“掌中珠”。 直到清代，“掌上明珠”才开始特指爱女，比如查慎行有《中山尼》一诗，其中写道：“自言生长本名家，阿父才名宋玉夸。千里飘飘随远宦，一家迢递入三巴。养成娇女娇无偶，掌上明珠唾随口。”此后，“掌上明珠”逐渐成为爱女的特定称谓。