切2000片，僵尸蚂蚁体内无一寸属于自己

你见过僵尸吗？你可能会说，僵尸都是电影里编出来的，现实中哪有什么僵尸。但是我要告诉你，现实中真的有"僵尸"，而且就在我们身边，只是你没注意到而已。

这种"僵尸"不是人，而是一种蚂蚁。它们本来是正常的蚂蚁，但是被一种真菌感染之后，就失去了自己的意识，变成了真菌的"傀儡"，一举一动都被真菌控制。

它们会离开自己的巢穴，爬到一片合适的叶子上，用嘴死死咬住叶脉，然后慢慢死去。而真菌，就在它们的身体里生长，最后从它们的头上长出一根"天线"，向空气中散播孢子，感染更多的蚂蚁。

这就是著名的"僵尸蚂蚁"现象。科学家研究这种现象已经有一百多年了，但是最近，科学家做了一个惊人的实验：他们把一只僵尸蚂蚁切成了2000多片，放在显微镜下观察，结果发现，这只蚂蚁的体内，已经没有一块是它自己的了！它的肌肉、内脏都被真菌的菌丝填满了。

这个发现太恐怖了，也太神奇了。今天我给你好好说说，僵尸蚂蚁到底是怎么回事，真菌是怎么控制蚂蚁的，切成2000片之后又发现了什么。

先说说僵尸蚂蚁是怎么被感染的。

感染蚂蚁的真菌，叫偏侧蛇虫草菌，也叫"僵尸真菌"。这种真菌主要生活在热带雨林里，它们的孢子飘在空中，落在蚂蚁身上，就会开始萌发。

孢子落到蚂蚁身上之后，会分泌一种酶，溶解蚂蚁的外骨骼，然后菌丝就从溶解的地方钻进去，进入蚂蚁的体内。

这个过程，蚂蚁自己是感觉不到的，因为孢子很小，菌丝也很细，进入体内的时候不会造成明显的伤害。

菌丝进入蚂蚁体内之后，就开始疯狂生长，吸收蚂蚁体内的营养，同时分泌各种化学物质，影响蚂蚁的神经系统。

这时候，蚂蚁还能正常活动，还能跟其他蚂蚁一起觅食、工作，但是它的行为已经开始发生微妙的变化了。

大约经过一到两周的时间，真菌在蚂蚁体内长得足够大了，就开始"控制"蚂蚁的行为。这时候，蚂蚁就变成了真正的"僵尸"，它不再受自己的意识控制，而是受真菌的控制。

真菌是怎么控制蚂蚁的呢？以前，科学家以为真菌是感染了蚂蚁的大脑，通过控制大脑来控制蚂蚁的行为。但是最近的研究发现，真菌根本没有感染蚂蚁的大脑！

什么？真菌没有感染大脑，那它是怎么控制蚂蚁行为的？

科学家发现，真菌的菌丝主要分布在蚂蚁的肌肉和体壁周围，而不是大脑里。真菌通过分泌化学物质，直接控制蚂蚁的肌肉收缩，就像操纵木偶一样，拉动蚂蚁的"线"，让蚂蚁做出各种动作。

也就是说，蚂蚁的大脑还是它自己的，但是它的身体已经不听大脑的指挥了，而是听真菌的指挥。大脑发出"往左走"的指令，但是肌肉不听，真菌让它往右走，它就只能往右走。

你想想，这有多恐怖？你的意识还是清醒的，但是你的身体不受你控制了，你只能眼睁睁地看着自己做出各种奇怪的动作，却无能为力。

真菌控制蚂蚁做什么呢？主要有几个动作。

第一个动作，离开巢穴。正常的蚂蚁，大部分时间都在巢穴里或者巢穴附近活动，不会随便走远。但是被真菌感染的蚂蚁，会离开巢穴，爬到森林的地面上，然后往高处爬。

第二个动作，爬到合适的高度。真菌会控制蚂蚁，爬到离地面大约25厘米高的地方，也就是一片叶子的背面。

这个高度非常精确，不高不矮，因为这个高度的温度和湿度，最适合真菌生长和散播孢子。如果太高了，温度低、湿度小，不适合；如果太低了，容易被其他动物踩到，也不适合。

第三个动作，咬住叶脉。蚂蚁爬到叶子背面之后，真菌会控制它，用下颚死死咬住叶脉，把自己固定在叶子上。

这个咬的动作非常有力，蚂蚁一旦咬住，就再也松不开了，就算死了，身体也会挂在叶子上不掉下来。

科学家发现，这个咬的动作，是真菌直接控制蚂蚁的下颚肌肉完成的。真菌的菌丝缠绕在下颚肌肉周围，刺激肌肉强烈收缩，让蚂蚁死死咬住叶脉。

而且，真菌还会破坏下颚肌肉的结构，让肌肉一直处于收缩状态，无法放松，所以蚂蚁咬住之后就松不开了。

第四个动作，等待死亡。蚂蚁咬住叶脉之后，就不再动了，真菌会继续吸收蚂蚁体内的营养，蚂蚁会慢慢死去。这个过程大约需要几天到一周的时间。

蚂蚁死了之后，真菌就开始进入下一个阶段：繁殖。真菌的菌丝从蚂蚁的头部长出来，形成一个长长的子实体，就像一根"天线"，顶端有一个球状的结构，里面装满了孢子。

成熟之后，孢子就会从顶端散落下来，飘到空气中，落在路过的蚂蚁身上，感染新的蚂蚁，开始下一个循环。

你看，整个过程，真菌就像一个精心策划的"导演"，每一步都安排得明明白白。蚂蚁就像一个无辜的"演员"，被真菌操纵着，一步步走向死亡，最后变成真菌繁殖的"容器"。

现在，我们来说说那个切成2000片的实验。

科学家为了搞清楚真菌在蚂蚁体内到底是怎么分布的，就用了一种非常精密的技术，叫"串行块面扫描电子显微镜"。

这个技术，简单说就是，用显微镜把蚂蚁切成一片一片的，每片只有几十纳米厚，然后给每一片拍照，最后用计算机把这些照片拼起来，重建出蚂蚁体内的三维结构。

科学家把一只僵尸蚂蚁切成了2000多片，每一片都拍了照，然后重建了三维结构。结果，他们看到了一个令人震惊的画面：

蚂蚁的体内，几乎全被真菌的菌丝填满了。菌丝像一张密密麻麻的网，贯穿了蚂蚁的整个身体，从头部到腹部，从胸部到腿部，到处都是菌丝。

蚂蚁的肌肉，被菌丝分割成了一小块一小块的，大部分肌肉都被菌丝包围了；蚂蚁的内脏，比如消化道、气管、脂肪体，都被菌丝挤压和侵蚀，几乎看不到完整的结构；蚂蚁的神经系统，也被菌丝缠绕着。

但是，最让人惊讶的是，蚂蚁的大脑，居然几乎没有被真菌感染！大脑里几乎看不到菌丝，真菌的菌丝主要分布在大脑外面，围绕着大脑，但是没有进入大脑内部。

这就证实了科学家之前的猜测：真菌不是通过控制大脑来控制蚂蚁的，而是通过控制肌肉来控制蚂蚁的。

真菌不破坏大脑，因为大脑还有用，大脑能维持蚂蚁的基本生命活动，比如呼吸、心跳、消化，能让蚂蚁活着爬到叶子上，完成真菌需要的动作。如果大脑被破坏了，蚂蚁很快就死了，就没法完成这些动作了。

真菌太聪明了，它知道什么该破坏，什么该保留。它破坏肌肉，控制蚂蚁的动作；它保留大脑，维持蚂蚁的生命；它消耗内脏，获取营养；它最后从头部生长出来，散播孢子。每一步都精确得像计算过一样。

而且，科学家还发现，真菌的菌丝之间是互相连接的，形成了一个巨大的网络，就像一个"超级生物体"。

这个网络能传递信息和营养，能协调各个部分的活动，就像一个大脑一样。虽然真菌没有大脑，但是这个菌丝网络，能起到类似大脑的作用，能控制蚂蚁的行为。

你想想，一个没有大脑的真菌，居然能控制一个有大脑的蚂蚁，让蚂蚁按照它的意愿行动，最后变成它的繁殖工具。这是多么神奇、多么恐怖的事情！

那这种真菌对人类有危害吗？会不会感染人类，把人类也变成僵尸？

这个不用担心。偏侧蛇虫草菌，只能感染特定种类的蚂蚁，不能感染人类，也不能感染其他哺乳动物。

因为这种真菌的生长温度比较低，大约20到30度，而人类的体温是37度，真菌在人体内无法生长。而且，人类的免疫系统也能抵抗这种真菌的感染。

所以，大家不用害怕，这种真菌不会把人变成僵尸。它只对特定的蚂蚁有危害，对人类和其他动物都是安全的。

但是，这并不意味着我们可以忽视这种真菌。僵尸蚂蚁现象，给我们提供了一个很好的研究模型，让我们了解真菌是怎么控制动物行为的，微生物是怎么影响宿主的。

这些研究，可能会帮助我们理解其他的微生物感染，比如一些能影响人类行为的寄生虫和细菌。

比如，有一种叫弓形虫的寄生虫，能感染老鼠，让老鼠不怕猫，甚至主动靠近猫，这样弓形虫就能进入猫的体内，完成繁殖。

弓形虫也能感染人类，虽然不会控制人类的行为，但是可能会影响人类的性格和情绪。再比如，肠道里的细菌，能分泌一些化学物质，影响人类的情绪和行为，这就是所谓的"肠脑轴"。

这些现象，跟僵尸蚂蚁现象，本质上是一样的，都是微生物在影响宿主的行为。研究僵尸蚂蚁，能帮助我们更好地理解这些现象，更好地保护人类的健康。

而且，僵尸蚂蚁现象，也让我们对生命有了新的认识。以前，我们觉得生命都是独立的个体，自己控制自己的行为。

但是僵尸蚂蚁告诉我们，生命之间可以互相控制，一个物种可以操纵另一个物种的行为，把另一个物种变成自己的工具。生命的形式，比我们想象的要复杂得多，也神奇得多。