ESPN创办人拉斯穆森逝世

凭藉愿景与抱负于1979年创立美国体育频道ESPN，让ESPN成为全球第一个24小时体育电视网的拉斯穆森（Bill Rasmussen），今天在佛罗里达州住家因巴金森氏症併发症辞世，享寿93岁。

根据ESPN官网，拉斯穆森与他的儿子史考特（Scott）共同构思出ESPN的初步雏形，起初只是规划在康乃狄克州经营，之后发展成24小时播出的全国性体育电视网。

那是一个勇于冒险的时代。在1970年代末期，没有多少人认为全天候的有线体育频道有机会成功，刚被新英格兰捕鲸人队（New England Whalers）解除公关主管职务的拉斯穆森，就是少数看好这个想法的人之一。他刷爆自己的信用卡并以9000美元的预付款，取得通讯卫星上的宝贵频宽。

ESPN总裁皮塔洛（Jimmy Pitaro）发表声明表示：「比尔（拉斯穆森名）是一位杰出人物，他拥有远见，也是创新者，构思出一个完全专注于体育的电视网。简单来说，如果没有比尔在1970年末期投注在建立ESPN上的热情、努力与创业精神，今天我们不会出现在这裡，这些精神至今仍是公司文化的核心。」

拉斯穆森登门拜访、跟所有主要体育联盟、顶尖有线电视业者以及众多投资人洽谈。最终，他成功获得支持，而娱乐与体育节目电视网（Entertainment and Sports Programming Network, ESPN）便于1979年9月7日诞生。拉斯穆森父子共同创办了ESPN，并由拉斯穆森担任ESPN首位总裁兼执行长。

儘管拉斯穆森在几年后离开ESPN，但他为公司未来的成长奠定基础。他与职业美式足球联盟NFL的会面虽然没有立即带来成果，但为日后ESPN推出「週一足球夜」（Monday Night Football）节目打开大门。

资深主播柏曼（Chris Berman）在1979年ESPN开播3週后加入公司。他说：「比尔是我们的（开台元勳）华盛顿（George Washington），也是我的好友。他总是怀抱感恩，每一位体育迷都应该感谢他。他不是只看到半杯水的人，他的乐观总是满溢。他总是笑脸迎人，而想到比尔留下的精神与贡献，我们也都能报以微笑。」

离开ESPN后，拉斯穆森参与许多其他媒体事业的发展，并在公开演讲场合分享自己的经历。他还撰写一本书「运动狂热者的欢呼：ESPN的诞生」（Sports Junkies Rejoice: The Birth of ESPN，暂译），描述他成立ESPN的经历。

拉斯穆森2012年接受「富比世」（Forbes）专访时表示：「我相信越努力就越幸运。这一直是我的座右铭。我生长于经济大萧条末期，之后又进入第2次世界大战，我们被灌输的观念是要保持正向并付诸行动。过去3年来，我走访各大学校园，向学生团体发表演讲，我鼓励新兴创业家勇于追求自己的想法，即使还不完全了解所有执行细节。」