晨跑捡臭“石头”，7年后改写教科书动物行星

南澳大利亚最西边有个叫福勒斯湾的地方，常住人口约二十人。

镇上唯一一艘观鲸船由罗德·基欧（Rod Keogh）经营，每年六月到十月，会有超过一百头南露脊鲸（Eubalaena australis）游进这片海湾产仔。

露脊鲸产仔瞬间

基欧每天早上出门跑步，顺路沿潮线巡一遍海滩，一旦看见灰褐色、黏土状、气味极其难闻的硬块，就捡起来装进玻璃罐，带回家塞进冰箱冷冻。

这个习惯他保持了七年多，太太一直很嫌弃。

嫌弃很正常，因为那堆东西是南露脊鲸的粪便。

捡鲸屎这件事是被自家狗带上道的。狗有一回冲过去在沙滩上一坨东西里打滚，他凑近一看，认出里面混着鲸须的纤维。

一坨鲸屎不大，也就一橘子大小，摊在沙子上不算起眼。基欧这些年没少折腾，捡得比谁都勤，还到处托朋友打听有没有科学家想要鲸屎，“很难找到像我这么感兴趣的人”，他自己都这么感慨。

2022年，他攒下的十二份样品经一个共同朋友牵线，寄给了麦考瑞大学在读博士阿希·帕里克（Aashi Parikh）。

阿希·帕里克

帕里克当时正带队研究南露脊鲸到底吃什么、肠道里住着什么细菌，除了福勒斯湾的样品，团队又合并了新西兰奥克兰群岛，以及南非阿尔戈亚湾、圣赫勒拿湾两处海域收集的粪便，凑齐五十二份，用DNA宏条形码技术把里面残留的猎物DNA一条条挑出来测序。

在 DNA 提取过程中，处理过的鲸鱼粪便样本被放入试管中