癌症免疫疗法即将迎来重大突破

癌症免疫疗法有望迎来重大突破。美国科学家成功找到一种可长期培养的免疫细胞来源，不仅能大量产生抗癌免疫细胞，还可透过基因改造提升辨识癌细胞能力，未来有望突破现行免疫疗法必须为患者个别制作、成本高且耗时的限制，朝“现成可用”的新一代抗癌疗法迈进。

据报道，这项研究由美国南加州大学凯克医学院（Keck School of Medicine）团队完成，成果发表于国际期刊《Stem Cell Reports》。研究人员成功建立一种能在实验室长期自我增殖的免疫细胞前驱细胞株，可源源不绝产生巨噬细胞（macrophages）等免疫细胞，解决过去免疫细胞数量不足、难以大量制造的瓶颈。

示意图（图取自ingimage）

目前包括CAR-T在内的多数癌症免疫疗法，都必须先抽取患者自身免疫细胞，再送往实验室改造后回输体内，不仅制作流程复杂，还可能需要数周时间，且治疗费用十分昂贵。

研究团队指出，新建立的细胞株可先在实验室大量培养，再依不同需求进行基因工程改造，未来有机会像药品一样提前制备，病患需要时即可使用，不必再等待客制化制程，有望大幅降低治疗成本，也提高治疗效率。

研究人员进一步利用基因工程强化免疫细胞辨识癌细胞的能力，动物实验显示具有良好的抗癌潜力。不过，研究团队强调，目前仍属实验室与动物研究阶段，尚未进入人体临床试验，未来仍须进一步确认安全性与治疗效果，才能实际应用于癌症患者。