澳洲队主帅以球员和教练双重身份征战世界杯ABC
上世纪80年代，托尼·波波维奇（Tony Popovic）在西悉尼长大，深深扎根于足球圈。彼时，两个声音正不遗余力地在澳洲推广着这项运动。
1984年起，传奇体育评论员莱斯·默里（Les Murray）与前澳大利亚队队长约翰尼·沃伦（Johnny Warren）在SBS电视台联手主持《On the Ball》节目，成为悉尼与墨尔本球迷每周必看的荧屏内容。
沃伦对波波维奇的影响之深，令这位现任澳大利亚队主教练至今仍受其驱动。这位曾24次担任国家队队长、征战过1974年世界杯的传奇人物留下了一句话，深深烙印在他心中。
“已故的约翰尼·沃伦总是说，我们应该以赢得世界杯、赢得重大赛事为目标，而不仅仅是参赛。”波波维奇说，“无论年龄、经验或目前状况如何，为什么不能是这支队伍去完成非凡之事，走得比以往任何时候都更远？我相信这终将成为现实。”
托尼·波波维奇（Tony Popovic）梦想将澳洲足球带到前所未有的高度。（FIFA/Getty Images：Joosep Martinson）
骨子里的澳洲国脚
波波维奇与澳大利亚队的渊源可追溯至30多年前。他于1995年在一场对阵加纳的友谊赛中首次亮相，此后共为国出战58场，其中包括结束多年入围荒的2006年世界杯。
那支拥有哈里·科威尔（Harry Kewell）、马克·维杜卡（Mark Viduka）、马克·施瓦泽（Mark Schwarzer）和卢卡斯·尼尔（Lucas Neill）的队伍，日后被称为“黄金一代”。
托尼·波波维奇是所谓“黄金一代”的一员，那支队伍在2006年世界杯上从小组赛突围。（Robert Cianflone/Getty Images）
波波维奇至今仍记得约翰·阿洛伊西（John Aloisi）在对阵乌拉圭的比赛中罚入那粒关键点球、将澳大利亚队送入德国世界杯时的狂喜。
“和全澳洲一样，我们欣喜若狂，如释重负。”他回忆道，“作为一代球员，我们为此拼搏了那么久，一直梦想着世界杯。当终于意识到一切成真时，接下来的几周都难以忘怀。我想我们所有人都保持着联系，又庆祝了好一阵子。”
那支队伍最终闯入16强——这是澳大利亚队首次从小组赛晋级——随后被最终夺冠的意大利队击败。
托尼·波波维奇在为澳大利亚队出战的58场比赛中攻入8球。（Tim Wimborne：路透社）
20年后，波波维奇将率队再度征战世界杯，成为首位以球员和教练双重身份代表澳大利亚参加世界杯的人。
这位52岁的主帅相信，他已向队员们传递了身披绿金战袍征战世界杯的深刻意义——这支队伍中，有17人是首次参加这项赛事。
其中一些球员，如莫·图雷（Mo Toure）、克里斯蒂安·沃尔帕托（Cristian Volpato）和特特·延吉（Tete Yengi），甚至从未代表国家队踢过一场正式比赛。
尽管波波维奇并不想将这支队伍与2006年的那支相提并论，但他坦言这样的比较在所难免。
托尼·波波维奇将成为首位在世界杯上执教澳大利亚队的前国脚。（AAP/澳大利亚足协）
“这批新生力量尚处于起步阶段，我希望他们能达到那种高度，实现同样的成就，也希望这一代能比2006年那代更出色。”
“因为这正是我们想要的——让它不断进步，越来越好。我希望这是我们在未来几年里会反复谈起的话题。”
与历史传承和解
在长达17年的执教生涯中，托尼·波波维奇以过程驱动、注重细节闻名，向来不倾向于将最终目标凌驾于过程之上。即使澳大利亚队的世界杯征程即将开启，他的关注点依然高度集中。
托尼·波波维奇坚信这支澳大利亚队能够比以往任何一支都走得更远。（ABC News：Tom Wildie）
但即使是他，也无法忽视眼前这一历史性时刻：当澳大利亚队在温哥华BC Place球场走上赛场，揭幕战对阵土耳其队时，波波维奇将以首位既作为球员、又作为教练参加世界杯的澳大利亚国脚身份，正式载入史册。
“我越来越意识到这件事的份量。”他坦言，“也许等我离任、其他人接掌帅印时，这将成为澳洲足球历史的一部分，到那时它对我的触动可能更深。我知道代表国家意味着什么，也知道伴随而来的那种自豪感。踢球的时候，我从没想过有一天会执教澳大利亚队。”
经历执教风格的演变
波波维奇的执教生涯既有高光时刻，也历经重大挫折。
他的教练生涯起步于A联赛的悉尼FC，担任助理教练——那里也是他球员生涯画上句号的地方。2011年，他远赴英格兰Crystal Palace，在好友兼前队友Dougie Freedman麾下出任助理教练。
真正的转机出现在西悉尼流浪者加入A联赛之际，波波维奇被任命为这支新军的首任主教练。仅仅两个赛季，他便带领这支年轻队伍赢得A联赛常规赛冠军（Premiers Plate），并一举捧起亚冠联赛冠军奖杯。
2017年，他赴土耳其执教Kardemir Karabükspor，却遭遇职业生涯最惨淡的一段经历，仅十周便黯然离任。回到澳洲后，他接手珀斯光荣，重拾成功轨道。
托尼·波波维奇在国内赛场作为教练取得了巨大的成功，但在欧洲表现挣扎。（AAP：Richard Wainwright）
珀斯光荣赢得了常规赛冠军，但在总决赛中功亏一篑。2020年，波波维奇再度出走欧洲，加盟希腊二级联赛球队Xanthi，然而历史重演，仅10场联赛后便遭解雇。
此后他在墨尔本胜利队迎来一段成功岁月，直至2024年被任命为澳大利亚队主教练，接替格雷厄姆·阿诺德（Graham Arnold）执掌帅印。
谈及执教风格的转变，波波维奇直言不讳：“刚起步时，我可能会告诉球员在每个时刻具体该做什么。但人是会进化的，不只是作为教练，在生活中同样如此。”他认为，球员必须在战术框架内遵守一定规则，但框架之内，他们理应拥有自由。
在世界舞台承载国家期望
每隔四年，澳大利亚队都会成为全澳体育的焦点所在。全国各地的现场观赛点同步直播世界杯赛事，成千上万的球迷为之沸腾。
澳大利亚队将在对阵土耳其队的比赛后，迎战美国队和巴拉圭队，结束小组赛阶段。（ABC News：Tom Wildie）
波波维奇深知外界对这支队伍的期待与重托。“我们听说了联邦广场，还有其他那些正在为球迷观赛而准备的场馆，全国上下都会鼎力支持。”
“就连上届世界杯，我作为一名球迷观看时也深有体会——每个澳洲人都希望看到澳洲队表现出色。这非常特别。”
“希望我们也能做到一些非凡之事。我们一直在足球场上证明，我们完全能够与最强的对手匹敌。”
