蒙古外长借道中国直奔日本唐驳虎
蒙古外长借道中国访问日本，夹在中俄间的蒙古到底算什么？高市政府主动捅破了这层窗户纸。
日前，蒙古外长巴特策策格经由中国出访日本，日本外相茂木敏充出面接待，两人在6月9日的会议中，商定将进一步强化两国的“特殊战略伙伴关系”，并声称此举旨在“促进该地区的和平与繁荣”。
不过根据日本外务省的通报，茂木敏充在会谈开头的发言极具指向性，强调蒙古是位于中俄之间“具有重要战略意义”的内陆国家。
日本外相的言外之意一目了然，日本之所以大力拉拢蒙古，就是看重后者特殊的地理位置。过去这是一层双方心照不宣，乃至中俄蒙之间都明白的窗户纸，如今被日本主动捅破了。
须知日本的外交政策从来不是孤立存在的，它在很大程度上是美日军事同盟的延伸，更是美国“印太战略”的重要组成部分。
近年来，随着中俄关系水涨船高，亚太地区呈现出前所未有的地缘稳定性，让试图从外部进行围堵、遏制的西方阵营深感无力，尽管小院高墙一类的构想层出不穷，但具体到了落实层面，总是难以寸进，越是如此，它们越是迫切地想要寻找突破口，日本对此尤其上心。
于是蒙古自然而然得到了各方的关注。蒙古拥有独特的地理环境，有长达4710公里的国界线与中国接壤，有3452公里的国界线与俄罗斯相连。从地缘政治的角度来看，蒙古就是中俄之间的一块天然缓冲区，位于两国共同的“大后方”。
长期以来，蒙古为了在两个实力强大的邻国之间寻求自主生存空间，提出了著名的“第三邻国”战略，核心用意是，在维持与中、俄两大邻国友好关系的前提下，积极发展与美国、日本、欧盟、韩国等“第三国家”的关系，以此来对冲和平衡地缘上的单一依赖。
日本正是敏锐地捕捉到了蒙古的这种心理，将其视作构建美日“印太战略”北翼延伸的绝佳支点。
另外，茂木敏充公然提及蒙古位于中俄之间的地缘特殊性，不排除是刻意说给美国听的，试图证明日本有能力在中俄的战略后方、在欧亚大陆的核心腹地，拉拢一个倾向于西方的战略伙伴。这也符合高市政府向美国极力靠拢的一贯思路。
通过将蒙古逐步拉入美日主导的所谓“自由开放的印太”框架，日本的终极目的也许是，在极端情况出现时，蒙古能成为一个牵制中俄精力，甚至替西方搜集欧亚大陆核心情报的前沿“飞地”。
除了地缘层面的拉拢，日本同样对蒙古的矿产资源有想法。作为一个资源极度匮乏、几乎所有工业原材料都需要依赖进口的岛国，日本如今又深陷能源危机，同时还遭到中国的大力反制，危机感已经来到了临界点。
日本目前的长期目标，就是为了在半导体、新能源、国防军工等高端制造领域，彻底摆脱在稀土和关键矿产上对中国产业链的依赖。
会晤中，有一个细节非常值得注意，茂木敏充明确表示，日本愿意积极协助蒙古进行“成吉思汗国际机场”的扩建与运营。日本官方给出的理由是，此举是为了“提高区域的互联互通，支持蒙古实现自给自足和经济韧性”，但还有另外一层用意没说出口。
蒙古前总理奥云额尔登（右）曾设想对美国“空运稀土”
平心而论，蒙古是一个纯内陆国家，其大宗矿产的陆路陆运通道，无论是铁路还是公路，最终都只能通往中国或俄罗斯，由中俄的港口出海。日本如果想要把蒙古的稀土和关键金属运回国内，在陆路上必然会受到中俄地缘边界的天然制约。
为了打破这种被中俄陆路“包围”的困局，日本才不惜耗费巨资去援建和扩建蒙古的国际航空枢纽。
个人认为，高市政府是希望在未来通过高价值、低体积的战略物资空运，或者通过开辟多元化的“空中走廊”，将蒙古的稀土和关键矿产直接空运或辗转运回日本。这一点日本并非先行者，蒙古前总理奥云额尔登3年前访问美国，曾提出一个对美国“空运稀土”的构想，但直到他卸任，该计划也未能全面落地。
无论蒙古在口头上与日本谈得多么火热，也无论两国的关系被冠以“特殊战略伙伴”或其他名义，涉及国家根本利益，蒙古的任何外交政策，都无法脱离中俄独立存在，这是必须遵守的客观规律。“第三邻国”终究不可能与真正的邻国平起平坐。
日本对蒙古的拉拢，是带有极强政治目的的利益交换；而与中俄的合作，则是蒙古赖以生存的基础。
换句话说，日蒙合作的广度与深度非常有限，无非是提供部分贷款，在基础设施建设上拉锯，以及购买少量高价值矿产。而中国多年来都是蒙古最大的贸易伙伴和投资来源国，蒙古90%以上的出口煤炭、铜矿等大宗商品全部销往中国。
而且作为一个内陆国，蒙古绝大部分对外贸易货运必须通过中国的天津港等沿海港口实现出海，或者通过俄罗斯的西伯利亚铁路进行过境运输。
更重要的是，蒙古的安全恰恰来自中俄战略关系在欧亚大陆构建的稳定环境，日本反而是那个不稳定因素。蒙古之所以积极回应日本的拉拢，并愿意与日本升级关系，其真正的动因是为了践行其“第三邻国”策略，在国际舞台上刷存在感，并尽可能多地从日本手里争取经济援助、贷款以及技术支持，以促进国内的经济多元化发展。
蒙古也许会刻意兜售自己在中俄间的地理位置作为第三邻国战略的“外交卖点”，但终究只是一个噱头而已，付诸实践的代价，是蒙古不可承受之重。
