为什么年纪越大，越觉得时间过得飞快？答案如下

你最近有没有觉得时间似乎越过越快？

好像记忆里昨天还是新年那天和朋友挤在人挨着人的广场上等世纪钟声敲响，然后互道新年快乐，而一转眼，今天就已经是六月中旬，大家正在朋友圈做年中总结。

长大后，我们什么都没干，日子就过了一大半。

明明小时候我们都还觉得时间过得很慢，放学回家写作业的时候好像一分钟就是一个世纪；可一转眼就发现，原来高中已经是十年前的事情了。

为什么越长大，时间就过得越快了呢？

最近，人们逐渐觉得时间越来越快 / 图源小红书检索“时间变快”

回望人生，时间越过越快

其实不光你觉得，几千年来人类一直在哀嚎这事。

孔子在河边喊“逝者如斯夫”，曹操在酒桌上叹“譬如朝露”，狄金森写诗跟死神搞暧昧——主题都是一个：时间跑得太快了。

学术界也早就注意到了这个现象。

早在1877年，哲学家保罗·詹尼特（Paul Janet）就已经提出了随着人的年龄增长，对时间的感知速度就会越来越快的现象[1][2]。

但这个结论太粗糙了——人对时间的感知本来就是个玄学，跟你的活动水平、对时间的价值，甚至文化背景都有关系[3]。

保罗·詹尼特是最早发现随着年龄增长时间越过越快的学者之一[1][2] / 图源《心理学原理（全译本）》

为了搞清楚这事儿，科学家们折腾了一百多年。

在一篇1961年的文章中，来自麻省理工大学的学者们搞了个“时间隐喻测试”，他们把118名大学生和160名老人叫到一起，给了25个比喻，让他们选哪个最像自己感受到的时间[3]。

结果很有意思：年轻人选的比喻大多是一些又静止又慢的选项如“寂静不动的海洋”、“直布罗陀巨岩”；

而老年人选的比喻则多是“奔驰的骑士”、“逃跑的小偷”，这些代表快、慌、抓不住的选项[3]。

研究者的解释是：老年人生活节奏虽然慢了，但生命的沙漏快见底了。因此，每一粒沙都太珍贵，这种“时间价值感”彻底压倒了“活动水平”的影响，让他们觉得时间正在加速逃离[3]。

老年人更倾向于将时间形容成“飞驰的火车”或“快速穿梭的梭子”[3] / 图虫创意

另一项经典研究则是将人对时间流逝的速度与人的生命时长对比，并为后续很多研究提供了理论基础[2]。

研究者通过对受教育程度和文化环境相似的31名中位数年龄为20岁的大学生和21名中位数年龄为44岁的大学雇员进行调查，发现超过半数的作答皆认为自己主观上感觉时间变快了[2]。

其中，20岁的人觉得现在比10岁时时间快了近两倍，44岁的人只觉得比22岁时快了不到一倍半[2]。

最后，研究人员得到结论是：心理时间有自己的节奏，和物理时间不是一码事；而更扎心的是，一个实际40岁、心理预期活到70岁的人，虽然在物理上刚过了一半，但在心理上已经觉得自己走完了四分之三的路[2]。

这时，我们就会发现，时间在心理上，比在时钟上流逝得更快。

除了量表，科学家们还进一步发展出眼动测试、认知实验等各种手段，利用从人的记忆编码如何影响对时间的感知，再到大脑内部时间、神经元、多巴胺等生理和化学机制如何影响人类的感知等理论框架来解释“为什么随着年龄增长，人会觉得时间越过越快”。

不止如此，这种现象也不是美国的专利，在世界范围内都得到了验证：一项2005年的研究证明了在德国和澳大利亚存在类似的现象[4]；另一项2010年的研究也在荷兰和新西兰获得了同样的结果[5]。

而一项2013年进行的有关亚洲人随着年龄增长对时间感知的研究也得出类似的结论：老年人对当下时间的感知速度与年轻人类似，但是人越老，越觉得过去十年过得很快[6]。

你的大脑对时间有自己的想法

学术界对这事主要有两套解释框架。

第一个叫记忆编码理论。

他们认为你的大脑像一个硬盘，存储的空间具有上限，因此只会记录那些新奇的事物，而有可能忽略那些熟悉的事物。你对过去一段时间长短的判断，就取决于那段时期存了多少新记忆[7]。

这催生了 克劳迪娅•哈蒙德（Claudia Hammond）所说的“假期悖论”（Holiday Paradox）：假期中，你觉得时间过得很快；可当你离开度假村回到家，反而会觉得那段假期比你想得要长[8][9]。

寒假，游客们把景点挤爆了。你去闽南看了当地的游神，记忆十分深刻。回到家，你才发现这段时光比你想的更长 / 图虫创意