感觉房子阴森诡异，原因很简单

根据一项新研究，建筑物内电力、暖气和机械系统所产生的“次声波”（infrasound）----也就是低于人类正常听觉范围的声音----可能会让人感到烦躁，并引发压力反应。

这个世界充满了低于人类一般听觉范围的声音。这些看不见的声音被称为次声波，它们甚至可能就来自你家中，例如老旧水管、通风系统以及空调设备。

老房子常常会让人感觉阴森诡异。(Shutterstock)

虽然我们通常听不到这些声音，但根据4月26日发表于《行为神经科学前沿》（Frontiers in Behavioral Neuroscience）期刊的一项研究，它们可能会让人处于一种不安的心理状态，甚至引发压力反应。对于为什么老房子常常会让人感觉阴森诡异，甚至让一些人认为那里闹鬼，这项发现或许能给出部分解释。

过去的一些研究发现，次声波会引发人体的不良反应，例如不适感、焦虑以及睡眠问题；但也有其它研究显示此影响不大。

“部分原因是因为它很难测量，也很难在严格控制的环境中进行研究。”该研究的共同作者、来自加拿大麦科文大学（MacEwan University）的心理学家罗德尼‧施马尔茨（Rodney Schmaltz）表示。

在这项实验研究中，施马尔茨和同事招募了36名参与者，其中四分之三是女性。

在2023年夏天，每位参与者都独自坐在房间里，花5分钟聆听两种声音之一：一种是令人放松的纯音乐旋律，另一种则是令人不安、带有恐怖电影风格的声音，目的是引发不舒服的感受。

其中一半的参与者在毫不知情的情况下，同时暴露于18赫兹（Hz）的次声波中。这个频率低于一般人类听觉下限20赫兹，因此正常情况下无法被察觉。

那些无意间听到次声波的人表示，他们感到更加烦躁，也觉得音乐听起来更加悲伤；相比之下，没有暴露于低频噪音中的人，则没有这种感受。

研究人员在实验前后收集了参与者的唾液样本，结果发现，听到次声波的人体内与压力相关的荷尔蒙----皮质醇（cortisol）----在实验后明显升高。

更重要的是，参与者根本无法察觉次声波的存在。即使有人以为自己听到了，这种主观感受也不会影响他们的皮质醇水平或情绪状态。

这些结果暗示，即使无法被感知，次声波仍然可能引发不舒服的感受与压力反应。

对研究的各种反应

“需要明确的是，次声波并不会让人相信自己真的看见了鬼。”施马尔茨向科技媒体“Gizmodo”表示，“它真正可能造成的，是一种无法解释的不舒服感。”

虽然还需要更大规模的研究来确认这些结果，但这项新研究显示，次声波或许能解释某些缺乏科学依据的说法。

“对于本来就不倾向相信鬼魂存在的人来说，同样的感觉可能只是被理解成‘这栋老建筑闷闷的、不舒服’；但对于那些本来就容易相信灵异现象的人来说，这种感觉可能就像是某种灵体存在的证据。”施马尔茨表示。

来自伦敦大学金史密斯学院（Goldsmiths, University of London）的荣誉心理学教授克里斯‧弗伦奇（Chris French，未参与本研究）则指出，关于次声波对人体影响的研究结果一直相当不一致。

他认为，这些低频声音所引发的不舒服感，确实“有可能”让某些人觉得某个地方“闹鬼”，但事情可能也就仅止于此。

“如果要进一步把所谓的闹鬼现象，例如物品自己从架子上飞下来，解释成是次声波造成的，那可能就有点太过头了。”弗伦奇说。

未来研究方向

施马尔茨也表示，未来的研究应该进一步探讨人们长时间暴露于次声波中的影响。

例如，人们常常形容坐在塞车的车阵中会感到烦躁，而那正是一个充满大量低频噪音的环境。

此外，他补充：“有些数据显示，人们在城市环境中，比起乡村地区，更容易感受到紧张感。”

研究共同作者、来自加拿大阿尔伯塔大学（University of Alberta）的神经科学家卡莱‧斯卡特蒂（Kale Scatterty）也表示，未来研究还可以探讨其它低于人类听觉范围的频率，并且在人们聆听的当下即时测量反应，而不只是事后观察。

他说：“这项研究在很多方面，都只是我们理解次声波如何影响人类的第一步。”