基因决定寿命，新研究遗传因素竟占50%科学家杂志

寿命的长短一直被认为是环境和偶然因素为主导，遗传学在其中扮演的角色微乎其微。然而，魏茨曼研究所的一项新研究颠覆了这一观点，揭示了基因可能在人类寿命差异中占据了约一半的比重。研究人员通过分析大规模双胞胎数据集——包括分开抚养的双胞胎，并利用创新的模拟方法过滤掉事故及其他外部原因造成的死亡，揭示了一个数十年来被掩盖的强大遗传学影响力。

这项新研究表明，基因可能决定了我们约一半的寿命长短——远超此前的认知。科学家杂志AI绘图 Claude Haiku 4.5

什么因素影响着我们的寿命，其中又有多少是基因决定的呢？多年来，科学家们一直认为遗传因素的作用有限。早前的估算认为，遗传因素对寿命差异的解释力约为20%至25%，甚至一些大型研究得出的数字低于10%。

魏茨曼科学研究所发表在《科学》杂志上的一项新研究挑战了这一长期存在的观点。研究人员报告称，基因可能占人类寿命变异的约一半，这至少是此前估计的两倍。这项研究由魏茨曼分子细胞生物学系的Uri Alon教授实验室的Ben Shenhar主导。

“多年来，寿命主要归因于非遗传因素，这引发了人们对寿命遗传决定因素的怀疑。”

早期估算为何失准

为了得出这一结论，研究团队分析了来自瑞典和丹麦的三个大型双胞胎数据库。在这类研究中，他们首次纳入了分开抚养的双胞胎数据，这使得他们能够更好地将遗传影响与环境影响区分开来。

研究人员发现，早前的估算受到科学家们所称的“外在死亡率”的 SKEW（偏差）影响。这包括由事故、感染和环境因素导致的死亡。由于旧数据集不包含详细的死因，因此无法将这些外部影响与与生物衰老相关的死亡区分开来。

为了克服这一挑战，研究团队创建了一种新的分析方法。他们利用数学模型以及虚拟双胞胎模拟来区分由衰老引起的死亡和由外部因素引起的死亡。通过过滤掉这些外部影响，研究人员发现了一个比以往认识到的更强的遗传信号。这些发现与在其他复杂人类性状和动物研究中观察到的结果一致。

在80岁之前，痴呆症导致死亡的遗传度约为70%——远高于癌症或心脏病。

对衰老研究和医学的启示

这些结果可能会重塑科学家们对衰老和长寿的看法。如果基因扮演的角色比此前假设的更大，那么寻找影响寿命的特定基因的理由就更充分了。

Shenhar表示：“多年来，人类寿命被认为几乎完全由非遗传因素塑造，这导致人们对遗传学在衰老中的作用以及识别长寿遗传决定因素的可行性持相当大的怀疑态度。相比之下，如果遗传度很高，正如我们所展示的，这将激励我们寻找延长寿命的基因变异，以了解衰老的生物学，并可能通过治疗手段来解决它。”

这项魏茨曼研究所的研究为我们重新审视寿命的决定因素提供了新视角。过去普遍认为环境和生活方式对寿命影响最大，而基因仅占小部分。但现在，研究者们通过巧妙排除“外在死亡”的干扰，发现遗传因素对人类寿命的贡献可能高达50%。这意味着，除了健康的生活习惯，我们与生俱来的基因也可能在很大程度上决定了我们能活多久。这项发现不仅挑战了传统观念，也为未来的抗衰老研究和精准医疗指明了新方向，或许未来我们能通过基因技术更好地理解和干预衰老进程。