美国31%家庭进入中上阶层

根据无党派智库美国企业研究所（AEI）的最新研究，约31%的美国家庭如今已达到中上阶层收入水平，这一比例较1979年增长了近三倍，成为当前美国规模最大的收入群体。与此同时，“核心中产阶级”和“低中产阶级”的占比有所下降，但这主要是因为大量家庭收入上升，而非经济恶化。

研究显示，这一变化反映出美国经济结构的深层转型。随着收入整体提升，消费行为也发生转变，越来越多家庭开始倾向于高端商品与服务。后疫情时代的“K型经济”特征愈发明显——高收入群体扩大支出，而低收入家庭则更加谨慎。

该研究基于美国人口普查数据，覆盖1979年至2024年的收入变化情况。报告合著者、AEI高级研究员温希普（Scott Winship）表示：“从长期来看，美国各收入层级整体都在改善。所谓中产阶级人数减少，很大程度上是因为更多人变得更富裕。”

按照该机构的定义，如今一个四口之家年收入在153,864美元至461,592美元之间，即可被划入中上阶层。而“富裕阶层”（高于461,592美元）的家庭占比也达到3.7%，相比1979年增长约12倍。

不过，这一标准并未考虑地区差异。在生活成本较高的城市，如纽约，实际进入“中上阶层”的门槛往往更高。例如，一项最新研究显示，在曼哈顿部分地区，单身人士年收入至少需要约9.5万美元才能维持基本生活水平，这已高于全国范围内进入中上阶层的最低标准（76,932美元）。

分析指出，推动收入增长的关键因素包括双职工家庭的普及以及女性教育水平和就业率的显著提升。劳工统计局数据显示，1970年仅约11%的女性拥有大学学历，而如今这一比例已上升至约40%。更高的教育水平通常意味着更高的终身收入，从而带动家庭整体收入上升。

温希普表示：“女性获得的更多机会是重要原因之一。人们选择工作更多，从而提高收入，而不是依赖单一收入来源。”

然而，尽管数据表明收入整体提升，许多美国人仍感到经济压力加大。一项调查显示，多数受访者认为，与上一代相比，如今买房、养家或获得稳定工作的难度更大。

对此，温希普认为，这种“数据与感受的错位”并不矛盾。当人们评价整体经济时往往更悲观，但谈到自身财务状况时，很多人仍认为“过得还不错”。

与此同时，住房、教育和医疗等关键支出增长速度明显快于通胀，成为压缩家庭实际生活质量的重要因素。换句话说，尽管收入在增长，但当核心支出不断上升时，人们依然会感到“被掐住”。