早于年轻时代，吴冠中以「荼」为笔名，「荼」即「苦」也，预示追求艺术的道路永无坦途。 吴冠中 《苦瓜家园》 香港艺术馆藏 吴冠中一生确实经历过崎岖曲折，他曾以苦瓜比喻自己的命运：「谁也没有选择投胎的自由，苦瓜藤上结的是苦瓜子，我晚年作过一幅油画《苦瓜家园》。苦，永远缠绕着我，渗入心田。」
