柴荣才是五代第一雄主，没他就没北宋冷热防务

五代是一个黑暗、混乱、无序的时代，礼法道德约束都荡然无存。在这个时代，兵强马壮者就可以成为天子。坐在汴梁城的皇帝，与其说是中原天子，不如说是全国军阀竞赛中最大的军头。正因为如此，这个时代几乎找不到真正关心治理天下的皇帝。

然而，在这样一个乱世，柴荣横空出世。他与其他五代皇帝最大的不同，是把天下当作自己的天下，把百姓当作自己的百姓。老百姓对他的评价甚至流传至神话故事中——五路财神之一。

柴荣出生在河北邢州，家道中落，只得投奔姑姑。柴荣的姑姑非等闲人物，她是后唐庄宗李存勖的妃子。李存勖擅长打天下，却不善治天下。柴荣的姑姑在后唐宫中变乱时逃出，遇到郭威并嫁给了他。五代后唐、后晋、后汉、后周之间都有复杂的亲戚关系。

小柴荣跟随郭威，或许当时未曾察觉，但这一步关系了他日后成为大周天子的命运。若无此契机，柴荣的人生轨迹可能截然不同。

郭威早年亦不富裕。柴荣为在郭家立足，曾南下经商。柴荣在南方经商的经历，也正是后世神话故事中他财神形象的来源。他头脑灵活、能言善辩，生意做得颇大，为郭威提供了大量军资。

同时，他并未放松武艺训练，毕竟郭威自身出身军旅，柴荣若手无缚鸡之力，亦难成为郭威的义子。等柴荣成年时，郭威已升为枢密副使，柴荣遂放弃经商，全力辅助郭威。

后汉刘知远驾崩后，郭威手握权柄，隐帝刘承佑视他们父子为眼中钉。但刘承佑做了一件极愚蠢的事：将郭威在汴梁的人质全家杀害。

这彻底激怒了郭威，公元951年，郭威黄袍加身，成为大周天子。柴荣原应为第一继承人，却因开国功臣王峻迫害，被贬至澶州任刺史。澶州靠近辽国边境，可见柴荣流放之远。但这次经历为柴荣提供了宝贵的治地经验，也为他日后成为五代第一雄主打下基础。

柴荣了解五代以来苛政与民困，他免除澶州苛捐杂税，处理积压案件。澶州在他治理下，不仅未因减税而捉襟见肘，反而经济兴旺。他将财政资金再投入民生建设，拓宽城镇街道、修建集贸市场，百姓对此刻骨铭心。

公元953年，郭威感到身体不适，意图召回柴荣，王峻再度从中作梗。但郭威无法容忍王峻继续阻碍，于是将其贬官，召回柴荣，封为晋王。公元954年，郭威去世，柴荣继位，正式成为大周天子，他的时代正式开始。

柴荣在经商时期未放松武艺，在郭威麾下任职时又学习兵书战策。刚登基，他在高平之战展示了卓越军事才能。在遍地藩镇的时代，要坐稳龙椅，首要条件是武功。公元954年，北汉刘崇趁柴荣登基不稳，率十万大军南下中原，同时契丹大军也出动了，在边境牵制后周。

柴荣认为此为立威良机，亲自御驾，率军在潞州高平与北汉大军决战。

此战后周军没有北汉军人多，后周军右路樊爱能、何徽二人见势便率骑兵逃跑，还一边逃跑一边造谣后周军已战败。这时柴荣率领亲兵冲向北汉中军，此时刘崇还在军中饮酒，听说柴荣突袭直接跑了，柴荣的这番冲阵让北汉军大乱。

赵匡胤和张永德各领两千精兵从两翼进攻北汉大军，此战后周军以少胜多，士气大涨。各路藩镇见天子初战告捷，各路援军纷纷合并一处向晋阳挺进。但晋阳城高池深，山西表里山河，不便于运粮。后周军在粮草告罄后不得不退军。

柴荣被称为五代第一雄主，重要原因是文武兼备。在五代，多数天子只懂打仗而不善治国。

冯道能成为五代常青树，除了他政治手腕高，重要的是能把人口稠密的中原地区给治理好。无论谁当天子都缺不了冯道为首的文官体系。后唐李嗣源时代被称为五代前期最美好的八年，正是因为李嗣源完全不插手冯道对中原的治理。

柴荣则是首位既能打仗又能治天下的皇帝。

五代藩镇割据，中央命令难出京城。柴荣在高平之战时即发现，虽然掌握中原百万雄兵，真正危急时只能依靠亲兵。这也是历代五代天子最头疼问题。

各节度使私有军队虽多，却不归中央指挥。柴荣在后唐禁军制度基础上发展殿前点检制度，重组禁军。赵匡胤“杯酒释兵权”固然有其权谋手腕，但没有这支新禁军作为底牌，削藩的结果很有可能是身死国灭。