饶毅：“病”怎么来的？怎么去的？饶毅

什么是疾病？

显然，与人类认知息息相关。

一些以前的常见病，居然没了。有时，不是治疗方法的进步导致疾病的根除，而是医学科学认识的变化。

例如，几十年前，中国经常听见的一种“神经官能症”，就是定义改变，而“消失”了。美国精神病学会的委员会定义精神病成为全世界流行的定义，不时会出现争论。

而“阿兹海默病”（老年痴呆症）（AD），之所以现在常见，确实一方面因为老年人增加，但另一方面也因为定义的变化。

阿兹海默医生在1906年发现一种疾病，他的同事兼朋友Kraepelin在1909年版的《精神病学》教科书称之为阿兹海默病。

但很长时间认为AD与老年痴呆是不同的疾病。

直到1976年，美国爱因斯坦医学院的Robert Katzman（1925-2008）提出它们实际是同一种疾病，病理特征完全一样，只是以前限定AD为年龄小于65岁而老年痴呆的年龄大于65岁（Katzman, 1976）。

Katzman的认知改变，带来人类认知改变，对于AD的诊断就去除了年龄限制，AD突然就越来越多，其重要性越来越被人们所认识到。

今天已知AD是最常见、影响最大的老年痴呆。虽然AD在老年人发病率高，但也有年纪不大的AD病人。一直到1970年代不清楚其占老年痴呆的比例，现在清楚AD占痴呆的60%。现在的诊断方法不仅是早年用的病理和临床症状，而且包括脑成像和生物标记物检测（Jack et al., 2024）。AD患者在临床诊断痴呆后一般4至8年去世，给病人及其家属直接带来痛苦。全世界有三千万到五千万人患AD，预计2050年一亿至1亿五千万AD患者，给病人带来病患、家庭带来痛苦、人类带来巨大的代价。

节选自《生物学概念与途径》第17章

Katzman这篇文章很特别，不是原始论文，也不是综述，而是一篇社评。