天狼犯苍龙：一场没有赢家的战争最爱历史
在大西北的日子，范仲淹的心情非常差。他在表文中跟宋仁宗说，自己都憋出病了：“痛心疾首，日夜悲忧，发变成丝，血化为泪。”
宋夏交战之际，康定元年（1040年），范仲淹出任陕西经略安抚副使，来到了延州（今陕西延安），负责防御西夏的军务。
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里， 燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地 。人不寐，将军白发征夫泪。
这首入选中学语文课本的《渔家傲・秋思》，写于这一时期。
范仲淹心忧天下，在前线与宋军将士同甘共苦，亲身经历战争的残酷。宋夏战争中的“镇戎三败”震惊了朝野，也让他看清了时代的危机，这才是他痛心疾首的原因。
一般认为，西夏党项族政权是晚唐藩镇割据的残余。
唐朝以来，党项人在今宁夏、甘肃、青海等地区定居。他们是羌族的一支，其名最早见于《隋书》。其中，夏州（今陕西靖边）拓跋部落实力最强，为党项人中的老大哥。
黄巢起义时，其首领拓跋思恭率部平定起义军有功，成了唐朝的忠臣，被赐姓李，封夏国公，统辖夏、绥（今陕西绥德）、银（今陕西横山）、宥（今陕西靖边西）四州，在西北藩镇中崭露头角。
从五代到北宋，群雄并起，常年混战，党项李氏在各个中原王朝之间左右横跳，并不断扩张势力。到宋太宗时，双方关系发生微妙的转变。
宋太宗太平兴国七年（982年），党项首领李继捧是个鸽派，无力征服党项诸部，向宋太宗请求入朝，并献出党项所辖五州诸县。宋太宗打仗不太行，一听说有人主动归附，当然喜出望外，于是接受李继捧献地，并下诏令党项贵族入朝。
▲西夏王陵遗址。
党项贵族听说老大要投降，索性不再听宋朝命令，转而去捧李继捧的族弟李继迁。
李继迁是个枭雄，他以宗族、血亲为口号，号召众部落恢复祖业，与宋朝对抗。可当时的党项人与如日中天的宋朝相比，无异于蚍蜉撼树，起初，李继迁屡败屡战，只能在大国的夹缝中求生存。
为了扭转局势，李继迁与辽结盟，娶契丹宗室之女，借辽朝的军事力量压制宋朝。宋朝拿他没辙，只好默认了党项人的割据地位，授予李继迁银州观察使的职位，并赐予国姓“赵”。
从李继迁到其子李德明统治时期，党项人在宋、辽之间左右逢源，放弃东进，接受宋朝的岁赐银、帛、钱各4万，茶2万斤，乖乖当小弟。
但党项人不甘心给宋朝打工，他们一方面向宋示好，一方面向西扩张，将政权中心迁移到西北重镇灵州，李继迁还在与吐蕃争夺西凉府（今甘肃武威）时中箭战死。
李德明继承其父遗志，延续“依辽和宋”的战略，并率军向西征讨，逐渐统一河西走廊，他的儿子李元昊英雄出少年，在攻破甘州（今甘肃张掖）、西凉的战役中屡立奇功，由此名震西北。
宝元元年（1038年），在继述祖、父基业后，李元昊率领党项人完成对西部的讨伐，已经有脱宋自立的能力。他决定自己创业，废除宋朝的封号、官职，自称“大夏”皇帝。
这个与宋、辽（以及后来的金）三足鼎立的少数民族政权，史称“西夏”。
▲李元昊称帝。图源：纪录片
李元昊写了篇趾高气扬的表章送到开封，要求宋朝“许以西郊之地，册为南面之君”，承认他称帝。
宋仁宗阅后大怒，下诏削夺李元昊一切官爵，对西夏进行经济封锁，还四处张贴公告，招募壮士刺杀李元昊，赏金200万，当然，最后也没人去。
李元昊见挑衅得逞，干脆就来硬的，发动举国兵力，东出攻宋。宋夏百年恩怨就此拉开序幕。
从李元昊的爷爷李继迁反宋，到靖康之变后宋夏脱离直接联系为止，在近一个半世纪里，宋、夏约有四分之三以上的时间在陕西、宁夏一带对立。
因此，西夏成为宋朝敌对时间最长的政权，双方打的仗一点儿不比与辽、金的少。
西夏，这个尚武善战的铁血王朝，却消失在了丝绸之路的黄沙之中，至今充满神秘色彩。
国亡史作，是历代修史的传统。
1227年，西夏为蒙古人所灭。元朝人修前朝历史，只编纂了宋、辽、金三个王朝的正史，而放弃西夏丰富的珍贵文献，仅仅将宋辽金旧史中关于西夏的记载，附于三部正史之中，即《宋史・夏国传》、《辽史・西夏外纪》、《金史・西夏传》。
近代以后，西夏文献被大量盗掘、破坏，更是造成无法弥补的损失，为史学界研究西夏史造成极大困难。
如此一来，西夏的存在感就更低了。
但在宋朝眼中，他们是一个可怕的对手。
▲西夏骑兵铁鹞子。图源：纪录片
范仲淹的另一首经典之作《苏幕遮》，也是在陕西时的作品：
碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。
黯乡魂，追旅思。夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。
从秋景秋思之中，可读出范仲淹与戍边士卒的思乡之情，更有一种“先天下之忧而忧”的悲凉沉郁。
正是残酷的现实，让范仲淹无比忧愁。西夏发兵后，宋军接连遭遇了三场大败，史称“镇戎三败”，先后死伤约20万人。
老宰相吕夷简在朝中收到前线战报后，惊呼：“一战不如一战，可骇也！”
▲范仲淹画像。图元：网络
一败三川口。
李元昊攻宋，兵锋所指是延州。延州城有“三秦锁钥”之称，依山而建，地势险要。
延州守将、振武军节度使范雍兵力单薄，面对来势汹汹的攻势一脸懵圈，被李元昊偷袭，西夏军直逼城下。李元昊以“围城打援”之计，在三川口（今陕西安塞县）这一咽喉要地，设伏歼灭宋朝援军。
