远观是云朵，近看是激流赛先生

科学家发现，云团的聚集行为会以惊人的方式增加风暴的强度，从而导致强降水和洪水，造成人员伤亡。

图源：Unsplash / Slawek K

在别人看来，云或许是蓬松的棉花糖、纤细的游丝，或是从头顶呼啸而过的灰色巨物。但在卡罗琳·穆勒（Caroline Muller）眼中，云是流淌在天际的流体。她能想象出空气如何上升和下降、变化和冷却、旋转和翻腾，最终凝结成云团、形成风暴。

穆勒是奥地利科学技术研究所的气候科学家。近年来，她对于揭开这一大气谜题的紧迫感与日俱增。随着全球变暖导致地球酷热难耐，风暴的强度也在增加，有时降雨量甚至达到预期的两三倍。2025年3月，阿根廷的布兰卡港（Bahía Blanca）就遭遇此类极端事件：不到12小时内，该市降下了接近年平均降雨量一半的雨水，引发了致命的洪灾。

长期以来，大气科学家利用计算机模拟来追踪空气和水汽的动力学变化如何演变为各种风暴。但是，现有的模型并没能完全解释这些风暴愈演愈烈的成因。一个沿用了约200年的理论指出，暖空气比冷空气能容纳更多的水汽：气温每升高1摄氏度，水汽含量就会增加约7%。然而，在模型推演和实际天气观测中，气候科学家发现降雨事件的增幅远远超过了预期。当暴雨倾泻在水分已经饱和的土壤里，或紧随潮湿热浪而来时，这些风暴就会引发严重的洪涝灾害。

云团及其聚集的方式，或许有助于解释这些情况。