威斯特敏斯特教堂老套筒博客

伦敦的威斯敏斯特教堂（Westminster Abbey）全称为威斯敏斯特圣彼得学院教堂（Collegiate Church of Saint Peter at Westminster）。它是英国王室专属教堂也是英国国家荣誉的圣殿。1987年，它和附属的圣玛格丽特教堂和议会大厦一起成为联合国教科文组织的世界文化遗产。这里，历史上曾经有40位英格兰和英国君主加冕，16场皇家婚礼，也是18位英格兰和英国君主的陵墓所在地。

欧洲的教堂自中世纪以来就有在教堂内安葬神职人员和教友的传统，特别是教区的主教座堂。威斯敏斯特教堂虽不是主教座堂，但由于和王室的关系，它演变成为王室及国家做出贡献的杰出人物的安葬和纪念地。相当于欧洲一些国家（如法国）的先贤祠或万神庙。英国历史上3,300多个著名人物，包括政治家，科学家，文艺人士，以及部分军人，包括一次世界大战的一位无名战士在此安息。而伦敦的主教座堂圣保罗大教堂主要是英国军事将领的安息地。

英国教会在1527年亨利8世（Henry VIII）和罗马天主教庭分离后，成为自主的英国圣公会教会（Anglican）。之间经过短期反复，英国女王伊丽莎白一世（在位时间1558 - 1603）时期，最后完成英国宗教改革。新教英国圣公会成为国教（Church of England），而罗马天主教成为遭受打压的非法教会。直到1829年，在首相威灵顿公爵的主导下完成《罗马天主教救济法案-Roman Catholic Relief Act》时，天主教才成为合法宗教。

英国圣公会有高低教会派（High/Low Church）之分，它们的区别不在于教义和信仰而在于形式。其中高教会派主张恢复或沿用天主教的传统仪式，而低教会派主张仪式简单，和清教徒（Puritan）更接近。英国圣公会的高教会派教堂从内外建筑以及宗教仪式上看和其他欧洲天主教国家，如法国，意大利，葡萄牙和西班牙的天主教教堂并没有明显的不同。威斯敏斯特教堂是圣公会高教会派教堂的典范。

威斯敏斯特教堂西入口处矗立着一座高大的红色大理石柱，纪念在1854-1856年克里米亚战争和1857-1858年印度兵变中阵亡的威斯敏斯特公学(Westminster School)毕业生。