42年传奇老店关门在即，转机突现

多伦多唐人街一家经营了42年的美术用品店即将关门的消息，本周引发不少居民惋惜。不过，这家老店的故事或许还没有结束。 多伦多唐人街土地信托组织（Toronto Chinatown Land Trust）近日在Instagram上宣布，长期服务当地艺术家群体的 Daniel’s Art Supplies 即将关闭。消息传出后，大批网友留言，表达对这家老店的不舍。 本周一，TorontoToday记者走访这家店铺时，看到顾客正在剩余的美术用品中翻找，希望赶在店铺10月31日搬离前买到心仪的商品。 华人老板Daniel Chi自1984年起就在Spadina Avenue经营这门生意。他表示，由于店铺所在建筑已经出售，新业主希望使用该物业，因此他不得不搬走。 但事情可能还有转机。

图源：Photographer @lealahewak 今年6月，一家名为 THEN WHAT 3 HOLDINGS CORPORATION 的公司买下了这栋建筑。 新物业经理、Royal LePage地产经纪Denis Mishtii告诉TorontoToday，Daniel只是暂时需要搬离，等装修完成后，随时欢迎他回来继续经营。 新业主计划将店铺改造成“艺术家聚集地” Mishtii表示，新业主需要对店铺进行翻新，包括处理霉菌问题、更换地板等。 按照目前的规划，装修后的空间将成为一个汇集不同艺术工作者的场所，类似“艺术家之家”（artist’s haven）。 业主已经邀请Daniel在装修完成后返回，使用其中一个角落继续经营美术用品生意，与纺织艺术家、画家及一家黑胶唱片商家共享空间。 目前由一家电子烟店使用的楼上单位，则计划改建为陶艺工作室。 Mishtii表示，楼下单位的装修工程已于今年6月开始，理想情况下，希望在明年1月完工。 自今年6月以来，Daniel继续使用位于 414-B Spadina Avenue 的店铺，但新业主没有向他收取租金，双方目前也没有签订租约。 Mishtii还表示，如果Daniel愿意回来，与其他艺术工作者共享店面，未来租金将比他过去支付的金额低得多。 他说，只要Daniel愿意继续经营，我们非常欢迎他回来。大家都很乐意让他留下，因为他是这个社区的传奇人物。

10 月 19 日，Daniel Chi 在位于 414-B Spadina Ave. 的店内。Emma Johnston-Wheeler/TorontoToday 华人老板担心：新条件可能让生意难以继续 不过，Daniel认为，事情并没有新业主说得那么简单。 他告诉TorontoToday，业主曾要求他更换店内现有的存货，改卖新商品，理由是目前的货品太旧。 Daniel表示，自己根本负担不起重新进货的费用。 此外，他认为，装修后只分配给自己一个角落，空间也远远不够。 因为除了销售美术用品，他还提供定制画框、绷画布等服务，这些工作都需要一定的操作空间。 面对这些疑虑，Mishtii否认业主曾提出相关限制。 他表示，Daniel完全可以继续出售现有库存，业主也愿意商量，为他提供更大的经营面积。 Mishtii解释：“我们并没有要求他必须进新货。顾客一直愿意光顾他的店，正是因为他的商品质量好。我们只是希望店面整理得更有条理，让顾客进来后更容易找到想买的东西。” 他还表示，物业管理方计划为Daniel提供新的货架和照明设备，帮助他整理商品。 至于店面空间问题，Mishtii称，Daniel目前尚未明确告诉他需要多大面积。 此外，新业主也愿意承担搬家卡车费用，并提供一笔补助，支付装修期间临时存放货物的仓储费用。 本周四，Daniel告诉TorontoToday，如果这些承诺都是真的，他就有可能继续在414-B Spadina Avenue经营下去。 扎根唐人街42年，80多岁店主仍舍不得离开 Daniel于1984年接手这门生意，当时的店主正准备退休，而店铺原本就经营美术用品。 最初，店面位于现在这间地下商铺附近、相隔几家店的位置。 Daniel本人并不是艺术家，但随着越来越多艺术工作者来到店里寻找特殊材料，他也逐渐积累了丰富的专业知识。 他回忆，自己很久以前就开始制作画布，因为有些顾客需要市面上买不到的定制画框。 他说，艺术家对材料品质有特定要求。 Daniel还表示，他的常客之一是加拿大知名的Saulteaux及Cree原住民艺术家 Brian Marion，后者于2011年去世。 据Daniel回忆，Marion曾送给他一幅大型画作，他一直将画留在店里。画作右下角可以看到“B. Marion”的签名。 自从关门消息传出后，许多老顾客特地来到店里向他道别。 记者问他，这让他有什么感受。 Daniel回答：“很开心，因为他们认可我这些年来所做的一切。” 如今，Daniel已经80多岁。 当记者问他，如果把所有存货卖完，是否就会退休时，他回答说会。 但如果条件允许，他仍希望继续经营，至少要把最后一件商品卖出去。 他说，店里还有大量存货，包括存放在仓库里的50至60个定制木制画框。 “如果卖不出去，这些东西迟早只能被扔进垃圾桶。”

Daniel Chi 站在一幅署名为‘B. Marion’的画作旁。Chi 称，这幅画是艺术家 Brian Marion 送给他的，Marion 生前是 Daniel’s Art Supplies 的常客。Emma Johnston-Wheeler/TorontoToday 唐人街失去的不只是一家商店 多伦多唐人街土地信托组织联合创办人兼董事总经理Chiyi Tam表示，Daniel’s Art Supplies可能关闭，再次凸显了小商户在商业租赁方面面临的不稳定处境。 她说：“这一次，甚至不是因为租金上涨，而是因为他根本没有得到选择的机会。” Tam指出，唐人街有很多像Daniel这样的商户：“店主自己全职工作，亲自经营生意，而不是依靠雇用其他人为自己创造收入。” 她认为，一位服务社区数十年、陪伴几代艺术学生和艺术家成长的长者，如今可能被迫提前结束生意，令人十分难过。 “失去Daniel这样的人，对唐人街来说是一次巨大的倒退。他原本打算在这里一直经营下去，直到生命的最后一天。” Tam表示，她希望唐人街土地信托组织能够通过社区共同持有物业的方式，保护区内更多商户，包括Daniel’s Art Supplies这样的老店。 目前，该组织正在筹集60万加元，计划为社区购买位于 81 Huron Street 的物业。 如果收购成功，目前在该建筑内经营的两家商户将通过长期租约获得保障。 截至本周四下午，筹款金额已达到 518,398加元，距离目标还差81,602加元。 Tam坦言，尽管组织努力保留唐人街的传统商户，但社区流失这些具有文化特色、价格亲民的商家和文化工作者的速度，仍然远远超过能够挽留的数量。 她将这种处境比作一个不断漏水的水桶：“即使努力留住一家店铺，社区可能已经失去了更多。” 对于Daniel’s Art Supplies而言，10月31日是否意味着42年老店正式画上句号，目前仍未有定论。 如果新业主承诺的装修后回归安排能够落实，这家陪伴多伦多唐人街数代艺术爱好者的老店，或许还能迎来新的开始。