李自成本已放弃灭明，无奈崇祯被太监抛弃文史宴

周遇吉让李自成信心动摇

崇祯十七年，即甲申年（1644）二月二十五日，闯军攻占了山西北部一处不起眼的关隘----宁武关。

宁武既不是雄关要隘，也不是通往北京的必经之处，宁武之战本不应是多么起眼的战斗，但它却是李自成“杀到京城，夺他鸟位”的战略大进军中，绝无仅有的硬仗。

有多硬呢？硬到一度令李自成打起退堂鼓，想放弃进京。

闯军从陕西过来几乎一路迎降，史书说三晋遂成破竹之势，闯军二月初二破汾州，二月初六围太原，初八城陷，直到代州、宁武关才遇到像样点的抵抗。

此时，挡在闯军面前的是山西总兵周遇吉。

周遇吉，锦州卫人，力勇善射，粗鲁少文，大概是类似猛张飞的角色。明末乱世，周遇吉凭借一腔忠勇，在与流寇的战争中步步升官，崇祯十五年（1642年）当上山西总兵。

李自成大军入晋，周遇吉与山西巡抚蔡懋德分工，黄河上游由周遇吉守卫。当太原失陷后，周遇吉便成了李自成面前最大的绊脚石。

周遇吉率领部众先在代州迎战，不敌，跑到宁武关。李自成又追了上去，经过十数日的激战终于擒杀周遇吉，击败了这位在明末文人笔下的忠勇之将。

如果仔细分析这个故事，会发现问题实在不小。

首先双方先在代州开打，翻阅《中国历史地图集》，会发现从忻州（忻口）北上，在原平附近分出两条岔路：右边一条，过代州，往东走经平型关、广昌、浮图峪出太行山，来到紫荆关，再过拒马河就是房山，然后就是北京城，这是从山西去北京最快的道路；左边一条通往宣大，宁武关正当其中。

那么周遇吉守代州，无疑是闯军进军京城的拦路虎，李自成向代州进攻自然是正确的----前提在于李自成想由代州这条路进军京师。

但是李自成在代州打跑了周遇吉，并没有取捷径杀奔北京，而是回过身又往西去宁武关，非要跟周遇吉拼个死活。

周总兵就这样被逼着与李自成血战到底，杀身成仁。可能周遇吉到死都想不明白，你不是要去京城吗？我都给你让路了，为何还要跟我过不去？

这场两败俱伤的大战，让李自成也为之气阻，他对手下道：“宁武虽破，吾将士死伤多。自此达京师，历大同、阳和、宣府、居庸，皆有重兵。倘尽如宁武，吾部下宁有孑遗哉！不如还秦休息，图后举。”（《明史・周遇吉传》）

周遇吉的奋战让李自成怀疑人生

这是甲申之变的重要时刻，站在李自成的角度，前面还有无数雄关险隘，比如大同、宣府、居庸关，当然还有那座伟大的京城。

一个小小的宁武关都为闯军带来如此惨重的损失，那之后的雄关假如都像宁武这般硬核 ，自己那点精锐底子哪里够死的？

没错，此时此刻，李自成争面临着后人想不到的窘困----他手里兵力不够！

后人总有一种错觉，这样定鼎天下的大决战，李自成麾下必然兵马如云，但事实并非如此。

常见史料一般说，李自成东征兵力为二十万到五十万人。五十万见于刘宗敏的檄文：“特遣本首于本月二十日，自长安领大兵五十万，分路进征为前锋；我主亲提兵百万于后。”围太原就号称有二十万人（《明季北略》） 。但号称就是吹牛的意思，实际上从西安出来的闯军很可能不到十万人。

李自成进京所带兵马数量，是甲申之变中很重要的一条线索。

《明季北略》 中记载，李自成派刘宗敏作为先锋的过河兵力是两万。照上述刘宗敏在东征檄文中所说的比例，李自成的主力也就四万人，山西一路总共六万人。如果加上南线刘芳亮的偏师，不到十万人是合理的估计。

另一个佐证是《爝火录》，书里说：“贼破京城，兵不满二万，而孩子居其半；京师自守不固，非贼之能攻也。合料贼众并唐通、白广恩、陈永福之兵，不过五、六万耳。”

日后闯军兵临京师城下，李自成的核心老底子的兵力不过两万人，其他都是明朝降将的兵马，合起来总共五六万人。

那李自成的兵都到哪儿去了？

首先进京这一路，每打下一处，李自成都要分兵驻扎。比如在大同，李自成就留制将军张天琳守城，如此一来，兵力被不断摊薄。

其次，就是宁武关的损失，《明季北略》记，明军在宁武关“大炮击伤万余人，”“开门奋击，杀贼数千人” 。日后，闯军进京多有伤兵，都说是在宁武关所伤。

《国榷》说，周遇吉在代州杀敌万人，在宁武杀敌万余。

《流寇志》说，周遇吉在代州杀贼数千，在宁武战绩亦有一万多人。

综上，数字虽有参差，但闯军在代州和宁武伤亡万人不应为虚。本来自西安出征，李自成带兵不过六万，此时在宁武损兵万人，如果刨除各处留下驻守的兵力，李自成手下兵马只剩三四万人，这与日后攻入北京只剩两万相差不大。

李自成进京的兵力这么少，与人们的一向认知的确有巨大的差距。闯军在围开封、战潼关、克西安时，说法都是十数万、数十万，但这些多是虚数，包括了大量家眷与胁从百姓。

如李自成、罗汝才二围开封时，号称数十万兵马，实际上“计其精贼不过三万，胁从约三四十万。”（遇变记略卷五P105） 闯军倚重的其实就是几万敢战的精锐兵马而已。

宁武关一仗战损了万八千精锐，给李自成带来的震撼不言而喻。锐气丧失的李自成想“班师回朝”的可能性极大。如果此时李自成打道回府，一旦让崇祯获得喘息之机，甲申之变甚至都不可能发生。

《宁武关》 周遇吉故事被京剧吸纳

但就在这个时候，明朝的气运被一只蝴蝶的翅膀改变了。

“巳刻，期明早班师。更深，忽有大同总兵姜瓖差人送降表至，贼甚喜，设宴厚款。甫坐定，而宣府总兵王承胤亦至，且以百骑来迎。贼谬谓天与，优答二镇，豫加封爵，一意长驱。”

天上掉馅饼了——宣大两位总兵竟然同时送来降表，本来已经丧失信心的李自成突然觉得这是上天的赐予。天与弗取，必受其咎。

姜、王二人的迎降，可谓甲申之变的第一双蝴蝶翅膀。他们坚定了李自成本已动摇的决心，在这条通往北京的路上，李自成决定无论如何都要硬着头皮继续走下去。

但是，这个历史节点的时间线不容忽视。

二月二十四日，闯军攻陷宁武，并屠城。二十五日巳时（上午九点到十一点）李自成升帐讨论未来动向，做出第二天撤军的决定。就在这天晚上，姜瓖的降表送到，紧接着宣府总兵王承胤的降表也送到了。怎么就这么巧，头一天打下宁武，第二天降表就前后脚送到？

姜瓖本来由大同巡抚卫景瑗督令率军援救宁武，但他逡巡不前。如果说姜瓖离宁武不远，可以在宁武陷落的第一时间做出投降决定，那宣府呢？宣府离宁武七百里，在没有电报电话的时代，宣府要收到宁武陷落的军报总得一两天时间吧，即使立刻八百里加急送降表，把马跑死了，也不可能一天之内就送到。

这种时间上的巧合，不觉得有点蹊跷吗？宁武关下的风云突变，充满了阴谋的味道。

姜瓖是第一个，还没打就主动献降的大明总兵。姜瓖，陕西榆林人，兄姜讓、姜瑄都是大明总兵级高级将领，可见姜家乃西军将门。姜瓖本人在明末乱世一路积功升职，此时以镇朔将军总兵大同。

明末总兵充街塞巷，但能挂将军印的可不多，只有洪熙年设立的十大总兵能挂印，云南曰征南将军，大同曰征西前将军，湖广曰平蛮将军，两广曰征蛮将军，辽东曰征虏前将军，宣府曰镇朔将军，甘肃曰平羌将军，宁夏曰征西将军，交阯曰副将军，延绥曰镇西将军。

可见姜瓖这位挂印总兵高人一等。作为大明将门之后，还深受皇恩，但姜瓖怎么就成了识时务的“俊杰”？

这世间没有无缘无故的识时务，史书上说，这次投降是被操作的，而中间人是一名来回横跳的三姓家奴白广恩。

白广恩原来是跟随西北义军头领“混天猴”张应金的绺子，后来降了朝廷，把屠刀砍向原来的同伙，用起义军的鲜血染红自己的盔缨。

崇祯十四年（1641年），白广恩作为八总兵之一参加了松锦大战，结果大明九边精锐全军覆没，白广恩跑得快，一路跑回陕西。

松山大败，逃回来的总兵占多数，还有吴三桂这样的边关重将。朝廷能怎么处置，如果都杀了，大明边防所有将领就全没了。最后朝廷秉着法不责众的原则，只砍了率先跑路的王朴，其他人都没有惩治。

不仅没有惩治，白广恩反而被升为陕西总兵，命他戴罪立功抵挡李闯大军。可事情到了这份上，谁还会为老朱家卖命？李自成杀回陕西时，白广恩立马重归起义队伍。

但毕竟当了多年叛徒，手里还沾了不少义军弟兄的鲜血，白广恩必须要立下大功，才可能在队伍中站稳脚跟。他把心一横，既然带兵不被信任，洒家不是还有一张嘴吗？愿为闯王马前卒——说降前路一系列的总兵。

白广恩给姜瓖写了一封信，信是这么说的：国家已经沦落到如此地步，我兄肯定比我清楚，只是你一句话也插不上。为啥啊？因为我们这些丘八被文官压制，只有做牛做马的贱命。如今闯王强盛，满朝奸佞，就算我辈想立功，也一定会招致大祸。老话说的好，识时务者为俊杰，还不如降了闯王，图一生富贵。

白广恩这个劝降信非常有杀伤力，不仅仅给姜瓖画一张改朝换代、从龙开朝的大饼，更重要的是告诉他一个残酷的事实：武将只有给文官做犬马的命，想凭真本事立功，门都没有。想想毛文龙，贺人龙两位大帅，都位居一品，还不是被袁崇焕、孙传庭说砍就砍了吗？白广恩没举例子，但话里话外就是这个意思。

这世界认死理的人毕竟不多，姜瓖没有多加考虑就做出了决定。甚至可以合理推测，此时白广恩就在姜瓖营中，而同时被说服的还有宣府总兵王承胤。

但即使如此，仍然无法解释七百里外的宣府如何能在一天之内，把降表急送过来。

太监和武将投降，文官愚忠

从宁武到宣大的历史节点，充满了勇武与算计。但除了史书纸面上告诉我们的故事，甲申年的春天，李自成这条问鼎之路，很可能发生了一些掩藏在历史故纸堆之下的，不可告人的秘密。