美国公布月球核电计划极目新闻

据报道，当地时间4月14日，美国白宫科技政策办公室发布《美国太空核动力国家计划》备忘录，要求美国家航空航天局（NASA）、五角大楼、能源部协同推进太空核电系统研发，最早于2028年实现在轨部署，2030年部署月球核反应堆，2031年部署军用中功率太空核反应堆。

月球基地概念图（NASA官网图）

这一包括了科学探索、商业和国防三大内容的计划，对具体进度提出高强度要求：

NASA须在备忘录发布30天内启动中功率太空反应堆研发，优先采用月面动力与核电推进一体化设计、共用组件与成熟技术。五角大楼须在90天内提交不同功率等级太空核系统用途及载荷详细说明。能源部须在60天内评估美国核工业基础和燃料保障能力，并提供关键技术支撑。

由于月球上的一个白昼和一个黑夜各持续约14个地球日，这意味着任何月球基地都会经历约两周的黑暗，随后是两周的光照，太阳能无法成为可靠且持久的能源。月球上也无法通过化石燃料、风能或流动的水来发电，所以核电是目前最好的方案。

根据该计划，NASA将着手建造一座“中功率”太空核反应堆，其发电能力至少为20千瓦，可在月球上运行。

白宫新政策指示五角大楼、NASA和能源部发起设计竞赛，“以推动中低功率太空核反应堆近期在轨道及月球表面的示范应用”。白宫的最终目标是，最快在下一个十年内，在月球部署“高功率反应堆”。

该备忘录发布表明，美国加快推动太空核动力由技术储备向工程应用转变。

“阿耳忒弥斯2号”任务（央视新闻图）

在这项新政策出台前约一个月，NASA局长艾萨克曼就公布了NASA为包括飞往火星在内的未来任务研发核能的计划。不过他于近日指出，过去几十年间，该机构已在核能项目上投入数十亿美元，但均未取得成果。

4月，“阿耳忒弥斯2号”任务将4名宇航员送入绕月轨道，这是半个多世纪以来的首次，不过这显然只是一个开始。NASA发布了一份《用户指南》规划了三个阶段，逐步开发建设月球基地所需的能力、基础设施和资源。最终目标是将月球打造为未来火星任务的跳板。