“宇宙寂静”因为“外星文明”早已终结CNA

“外星文明”或已终结？

宇宙中，仅银河系就拥有数百亿颗恒星，其中相当一部分都拥有行星；在这些行星中，有许多都处于适宜液态水存在的温度区间......我们可以合理推测，早在地球形成之前，生命就应该已经在多处、多次诞生了。然而，迄今为止，我们未曾收到任何信号，未曾迎来访客，更未发现任何系外生命存在的迹象。

如今，科学家们从全新视角回答了这一问题：先进文明的存续时限具有严苛的数学上限。

如果我们乐观地假设，类地行星上出现智慧生命相对容易，而我们银河系中这类行星数量众多，也就意味着会有大量的文明存在。因此，如果我们与这些文明没有任何接触，那它们必然已经不复存在了。

银河系足够古老，宇宙空间也足够连通，任何长期存在的科技文明终将显露踪迹。我们本应探测到它们的信号，或遭遇它们的探测器，或发现其工程活动的痕迹。但我们实际上却一无所获。研究者们基于著名的德雷克方程（该公式旨在估算银河系中任何时刻能够进行通信的文明数量）进行了严谨的数学推演，同时引入了电磁通信领域的约束条件。

通过计算数据，研究团队得出结论：如果存在智慧生命，那么其技术文明的存续时间通常不会超过5000年。不是数百万年，也不是数万年，而是仅仅5000年。换言之，“收不到外星信号”并非因为我们的技术太过落后，而是对方确实缺席了。

从真正意义上讲，我们作为一个科技型文明的存在时间目前仅有约200年。从统计学角度来看，当下我们正处于存续周期中最脆弱的初始阶段：小行星撞击、超级火山爆发、气候变化、传染病、核战争、人工智能、失控的生物技术。作者指出，历史上有许多文明因种种原因崩溃并无法恢复，比如罗马帝国、玛雅文明等等。在当今高度互联的世界里，一场足以终结整个文明的灾难有可能第一次成为真正的全球性浩劫。

数学模型并未断言文明必然在5000年后消亡，仅表明若要解释我们观测到的“宇宙寂静”，那么平均而言文明的存续时间不会超过5000年。当然，其他解释也是完全有可能的：也许文明选择不与外界交流；也许我们是首次出现的智慧物种之一；也许距离实在是太过遥远。新研究并未排除上述任何一种可能性。

银河系或许曾经、或许现在仍存在着众多文明——它们崛起、创造奇观、触及星辰，却在抵达其他文明前戛然而止。无论是战争、环境恶化还是技术滥用，宇宙似乎为智慧文明的存续设定了严苛的时限。相关研究已发表在arXiv预印本平台上。

/ 生命可以有多顽强

最近一项新研究发现，藏匿于小行星撞击碎片中的微小生命体可能被弹射至其他行星——包括地球——并存活下来。研究表明，某种顽强的细菌能轻松承受相当于小行星撞击火星被抛射所受的极端压力，也能自如应付随后的行星际旅程中面临的恶劣环境。换言之，微生物的生存极限远超预期，生命或许在被“抛离”一个星球、迁移到另一个星球后还能继续存活。

实验中的耐辐射奇球菌。

太阳系中多数天体的表面都有着殒击坑。其中，火星是陨石撞击最频繁的天体之一。而当小行星撞击时，它们能将物质抛射至太空，比如地球上就曾发现过火星陨石。一直以来都有科学家好奇，生命形式是否也能通过小行星撞击的方式而被带离原地——这些被抛出的碎片中可能藏有生命体，它们落在另一个星球上，于是带去了生命。这就是“岩石泛种论”的核心假说。

新研究的实验对象是智利高海拔沙漠中发现的耐辐射奇球菌（Deinococcus radiodurans），这种沙漠细菌以其能在极端严酷的太空环境中存活而闻名——无论是极寒、干燥还是强辐射都难不倒它，因为它拥有厚实的外壳和非凡的自我修复能力。研究团队模拟了小行星撞击火星并被抛射出去时的压力，大概1至3吉帕斯卡。作为对比，地球海洋最深处马里亚纳海沟底部的压力仅为十分之一吉帕斯卡。

在实验中，耐辐射奇球菌极难被杀死：在1.4吉帕斯卡的压力下，它们几乎全部存活，细胞没有显示出受损迹象；在2.4吉帕斯卡的压力下，其存活率也达到了60%，但部分细胞膜破裂、内部也有了损伤。当小行星撞击火星时，抛射出的碎片会经历高达5吉帕斯卡的压力，而耐辐射奇球菌却轻松承受了将近3吉帕斯卡的冲击——远超此前人们的认知极限。研究人员Lily Zhao博士表示：“我们证明生命能够在剧烈撞击和抛射中存活，这意味着生命可能在不同星球之间迁移。说不定我们就是火星人呢！”

目前，当我们前往可能存在生命的行星（如火星）时，会实施严格限制和安全措施，防止地球生命污染目标行星。而当从行星带回样本时，也需采取严密措施避免这些生命体污染地球。研究团队指出，考虑到生命在行星间传播的可能性，相关政策或许需要重新评估。相关研究已发表在PNAS Nexus上。