美国人正在抛弃“65岁退休”shanshan

过去两年里，在采访200多名80岁以上仍在工作的人，以及数十名在30多岁或40多岁就提前退休的年轻人以后，记者发现，无论是为了生存还是为了追求自由，美国人正在重新定义“工作”与“退休”的意义。

图：新闻截图

80岁仍在工作的（不）幸运儿：为了生存，也为了寻找意义

对于82岁的堪萨斯州居民Brian Burdick来说，工作是他人生中最意外的乐趣之一。

Brian早年从事航空零件制造和保险销售。然而，50多岁时受的伤、代价高昂的离婚、妹妹的去世以及一场房屋火灾，耗尽了他的积蓄。为了“活下去”，他不得不去开校车，晚上还在百货公司兼职。

如今，他依然开着校车。28美元的时薪加上每月的社保支票，让他的生活终于喘了口气。现在的他，工作不再仅仅是为了钱，更是为了能参与到成千上万年轻人的生活中。

“我教过自闭症儿童说话，也对付过整个系统里最难管的孩子，并改变了他们中的很多人，”Brian说。“我曾看过一篇文章讲如何拥有幸福的生活：有爱的人，有事可做，有所期待。现在，我有了起床的理由。”

根据人口普查数据分析，美国80岁以上人群中，有4.2%仍在工作，高于2010年的3%。75岁以上的劳动力是所有年龄段中增长最快的。

81岁的Vicki Vosper-Fenton则代表了硬币的另一面。她在40岁时重返校园成为一名咨询师，63岁时攒下了一笔可观的积蓄。但她并没有选择打牌养老，而是依然身兼两职：在线教师和教会的家谱学家。

“以任何身份服务他人，都能给我的生活带来快乐，让我保持年轻，”她说，“我决定在心理上保持55岁状态。我不去老年中心，因为我太年轻了。”

当然，并非所有高龄工作者都如此轻松。许多人在凌晨4点起床或工作到半夜，忍受着体力劳动的痛苦，他们流着泪感叹命运的不公。但即便如此，他们依然希望通过工作证明自己的价值，成为子孙的榜样，或者仅仅是为了不让自己像那些完全停止工作的朋友一样迅速衰老。

30岁实现FIRE的年轻人：提前退场，是为了掌握主动权

在年龄谱系的另一端，FIRE运动（Financial Independence, Retire Early，即财务独立、提前退休）正在年轻人中势如破竹。

37岁的Ewa Linn在2025年只工作了大约四分之一的时间。“时间是最稀缺的资源，”Ewa说，“而回忆会产生红利。”

在大流行初期失业后，Ewa和丈夫开始践行FIRE理念。他们在高昂的新泽西州将储蓄率提高到了65%-75%，还清债务，并通过“以房养房”（买下一处房产，自己住一部分，其余出租）来增加收入。他们将钱投入指数基金，存满401(k)和IRA账户，并严格控制开支。到2024年，他们实现了FIRE目标，不再“必须”工作。

“以前我们什么工作都接，在老鼠赛跑中挣扎。现在我们不需要了，”Ewa说。“我们只对令人愉快的客户和能带来成就感的项目说‘是’。”

《财务自由》（Financial Freedom）一书的作者Grant Sabatier在30岁时就退休了。他认为，职业生涯的残酷磨练往往让人没有空间去实现个人成长。

“很多老年人会说，‘我希望我能花更多时间陪伴家人，或者我希望我没有那么拼命工作，而是多去旅行。’FIRE运动中的很多人已经内化了这些教训，”Grant说。

31岁的Meg Nichols已经体验了两次“迷你退休”。她在湾区一家食品科技初创公司工作时，将税后储蓄率保持在惊人的70%左右。2023年，她辞去工作，开始了历时近三年、跨越54个国家的背包旅行。由于复利的魔力和每月控制在3000美元以下的开支（比她在旧金山的生活费还低），当她旅行归来时，她的净资产甚至比离开时增加了20%。

“通过实现‘Coast FI’（即早期积累了足够的投资，只需依靠复利增长，无需再存钱就能养老），我让自己的生活有了选择的余地，”Meg说，“工作不再是为了薪水。”

65岁退休的基准线正在消亡

无论是被迫在80岁继续开校车，还是在30岁就带着丰厚积蓄环游世界，这两个群体都对传统的“65岁退休”模式感到幻灭。

经济困境、对就业市场的恐惧、寿命的延长、以及住房和育儿成本的飙升，都在打破旧有的生活节奏。但这两代人也有一个共同点：他们都认为，工作不应该仅仅是达到目的（赚钱养老）的手段，它本身就应该是生活意义的一部分。

如果人生的大部分时间都无法享受，那还有什么意义？如果仅仅是指望到了65岁一切都会自动变好，那也是不切实际的幻想。

对于生活在这种转变中的人们来说，65岁越来越像一个过时的基准。受访者们表示，给“应该”退休的时间设定一个任意的数字，只会让人产生挫败感。没有在平均年龄退休并不丢人，到了特定年龄被强制退休也不合理。

“生活是不可预测的，”许多受访者感叹。计划在65岁退休，却发现梦想被突发事件或裁员击碎，这种打击是毁灭性的。无论是通过早期的极端牺牲换取自由，还是推着助步车继续在岗位上发光发热，找到工作之外或之中的“目标感”，才是通往美好生活的最重要的一步。