如果人是猴子变的，为什么还会有猴子？格致论道

大家好，我叫邹征廷，来自中国科学院动物研究所。今天非常荣幸来到格致校园，跟大家分享生命演化的图景。

人是不是猴子变的？

作为一个演化生物学研究者，我经常会被大家问到一个问题：人是不是猴子变的？这个问题其实由来已久——在达尔文发表《物种起源》之后，有很多演化理论的反对者画了一些漫画来讽刺他。

比如这张漫画里，猩猩就指着达尔文说：这个人居然想上我的族谱！由此可见，“人到底是不是猴子变的”一直是大家非常纠结的问题。

这个问题还有一个进阶的版本，它涉及到我们对生命演化整体图景的理解，经常会把我们演化研究者也给绕晕：如果人是猴子变的，那现在为什么还会有猴子呢？

如果我们去网上搜索“演化”这个关键词，大概率会看到这样一个经典的梗图：一只猴子沿着一个路径一步一步地走，最后就变成了一个人。那现在我们要认真地去探讨一下，生命演化的整体图景到底是不是这样单一的路径？

其实不是的，演化其实更像是一棵树。我们在研究当中，把它叫做系统发育树或者演化树。1859年，达尔文发表的《物种起源》这本书的第一版中，只有唯一的一张插图。这张插图，就是达尔文手绘的一张系统发育树的图。

▲ 达尔文手绘的系统发育树

所以说，达尔文对于演化理论的核心贡献其实有两条：首先是他提出了所有的物种都有一个共同的祖先，并且所有的物种是沿着一个树状的演化关系，从这个共同祖先分化出来的；其次才是他的自然选择理论，来表明自然选择是演化过程当中的推动力。

系统发育树是演化研究里非常重要的一个概念，因为几乎所有的演化事件都发生在这样一棵树上。在达尔文的这棵树上，时间是由下向上流逝的，像左边这张图一样。

如果我们把这棵树侧过来放，让时间从左向右流逝，我们就可以得到右边的这棵树。在这棵树上，我们可以标明祖先物种，也可以表现出祖先物种经过多次的分化事件，分化出来一些新的物种。其中有一些物种，又经历了灭绝的事件。

我们经常探讨的——物种适应了环境，发生了自然选择的过程，其实也是在这棵树上发生的演化事件。有了这样一棵树之后，我们其实已经可以去回答前面第二个问题了：如果人是猴子变的，现在为什么还有猴子呢？

从这棵树上，我们可以很轻易地看到现代的人和猴子，是具有一个共同祖先的。我们都是从共同祖先分化而来，所以现在既有猴子也有人，并不是一件很稀奇的事情。

如果我们要追溯第一个问题：人是不是猴子变的——其实就是在追问，人和猴子的共同祖先叫什么？我们能不能把它叫做猴子？这是物种分类和命名的问题，所以它是一个分类学问题。

分类学的开端，其实要远远早于演化生物学。在1735年的时候，瑞典的博物学家卡尔·林奈就已经发表了《自然系统》这本书，提出了近代的一个物种分类方法。

▲ 卡尔·林奈

大家可以看到，林奈是把物种分类做成一个表。在这个表中，他把动物分成了四足类、鸟类、两栖类和鱼类等等。

所以，分类学在这个时期，仅仅只是对物种分门别类，与它们之间的演化关系并没有关联。事实上，林奈并不认为物种之间有一个演化关系，或者说它们有一个共同的祖先。但是，现在我们从演化的角度再去重新审视理解分类学，能发现这两者之间有什么样的关联呢？

我们知道，分类学是按照域、界、门、纲、目、科、属、种这样几个分类阶元，把物种分成不同的类别。我们可以想象，如果同样的一个类别当中的物种，它们的演化关系也是更近的，我们就说分类学和演化历史是相一致的。

▲ 人类在自然界的分类地位