科学家发现一种降压药可延长寿命sciencealert

人类对长寿的追求从未停止，但真正有效的抗衰老药物却少之又少。现在，一种在药房就能买到的普通降压药正在改写这一领域的游戏规则。英国伯明翰大学的研究团队在2023年发表的一项突破性研究显示，用于治疗高血压的利美尼定不仅能让线虫的寿命延长约20%，还能显著改善它们的整体健康状况。更令人振奋的是，这种药物似乎通过模拟热量限制的效果来发挥作用，而无需真正节食。

热量限制是目前科学界公认最有效的延寿方法之一。从酵母到猴子，几十年的研究反复证明，在保证营养的前提下减少热量摄入可以延长多种动物的寿命，甚至有可能对人类也有效。问题在于，长期的热量限制在现实生活中很难执行。谁能忍受每天只吃七分饱，甚至更少？而且这种饮食方式会带来一系列副作用：头发变稀疏、头晕眼花、骨密度下降，甚至影响生育能力。

这正是热量限制模拟剂概念诞生的原因。科学家们希望找到一些化合物，它们能在细胞层面模拟热量限制的生物学效应，但无需真的挨饿。利美尼定恰好符合这一设想。

细胞层面的返老还童

（guvendemir/Getty Images）

研究人员选择秀丽隐杆线虫作为实验对象并非偶然。这种只有一毫米长的透明小虫虽然简单，但它的许多基因与人类高度相似，而且寿命短、繁殖快，非常适合用来研究衰老。实验结果令人惊喜：无论是年轻线虫还是年老线虫，服用利美尼定后都活得更久，各项健康指标也明显改善，包括增强抗压能力和提升自噬水平。

自噬是细胞内的一种"垃圾清理"机制，负责降解和回收受损的细胞器和蛋白质。随着年龄增长，自噬能力会逐渐下降，导致细胞内"垃圾"堆积，这被认为是衰老的重要原因之一。热量限制能够激活自噬过程，而利美尼定似乎也能做到这一点。

更重要的是，研究团队还在小鼠的肾脏和肝脏组织中观察到了类似效果。当小鼠服用利美尼定后，这些器官中与热量限制相关的基因活性发生了改变，表现出与节食小鼠相似的分子特征。这意味着利美尼定的作用可能不仅限于线虫，而是具有跨物种的潜力。

研究还揭示了利美尼定发挥作用的关键机制：一个名为nish-1的受体。当研究人员删除线虫体内的这个受体后，利美尼定的延寿效果完全消失了。而当他们重新引入这个受体时，延寿效果又恢复了。这一发现为未来开发更精准的抗衰老药物指明了方向——如果能找到专门针对nish-1受体的化合物，或许能获得更强的抗衰老效果。

从实验室到临床的漫长之路

左侧为一些人类细胞类型及其细胞核，右侧为秀丽隐杆线虫的细胞。（ JJFroehlich/CC BY-SA 4.0/Wikimedia Commons）